Valverde gagal meraih kemenangan kelima berturut-turut saat orang Prancis meraih kemenangan
Julian Alaphilippe (Lantai Langkah Cepat) mematahkan cengkeraman Alejandro Valverde (Movistar) saat memenangkan Fleche Wallonne 2018. Pembalap Prancis itu berhasil mengalahkan lawan-lawannya di Mur de Huy untuk meraih kemenangan pertamanya dalam balapan.
Ekspektasi pada Valverde tinggi saat ia berusaha mengamankan kemenangan kelima berturut-turut di klasik satu hari namun ia tidak dapat menandingi akselerasi Alaphilippe pada pendakian terakhir ke garis.
Valverde akhirnya finis kedua sementara Jelle Vandendert (Lotto-Soudal) berhasil bertahan dari serangan awal untuk mengambil tempat terakhir di podium di depan Roman Kreuziger (Mitchelton-Scott) dan Michael Matthews (Team Sunweb).
Ini adalah kemenangan terbesar Alaphilippe hingga saat ini karena pria Quick-Step akhirnya berhasil menjadi yang teratas di Ardennes. Dia sekarang akan menuju ke Liege-Bastogne-Liege hari Minggu di antara favorit panas untuk gelar Monumen.
Berbicara di akhir, Alaphilippe berbicara tentang kegembiraannya karena akhirnya meleset dari sasaran di Fleche Wallonne.
'Ini ketiga kalinya saya mengendarainya, dan ketiga kalinya saya naik podium - tapi kali ini sebagai pemenang. Saya pikir setiap kali saya bisa melakukannya. Saya bekerja sangat, sangat keras.' kata pemenang Alaphilippe.
Ini melanjutkan cengkeraman tim Belgia di Musim Semi Klasik menyusul kemenangan di sebagian besar balapan satu hari di bulan Maret, terutama Tour of Flanders dengan Niki Terpstra.
Langkah terakhir, seperti biasa, diserahkan pada pendakian terakhir Mur de Huy. Alaphilippe mengikuti serangan dari Vandendert yang menjauhkan Valverde dengan jarak sepeda. Pada saat dia membuka gasket, Alaphilippe telah berhasil mendapatkan celah yang cukup untuk melewati garis sendirian.
Sebelum Huy dengan 5,5km tersisa, Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) mencoba peruntungannya dari grup yang lebih kecil dengan diikuti oleh Tangel Kangert dan Jack Haig. Mereka berhasil membuat selisih 20 detik tetapi akhirnya tertangkap sebelum kilometer terakhir.
Sepertinya peloton profesional akhirnya menemukan cara untuk mengalahkan Valverde di Huy dengan serangan jarak jauh dan posisi yang lebih baik. Pada akhirnya, Julian Alaphilippe yang keluar sebagai yang teratas.
