Sementara pembayaran yang setara disambut baik, Dame Sarah Storey percaya bahwa masalah sebenarnya terletak pada liputan televisi
Keputusan Ovo Energy untuk mencocokkan hadiah uang di Tur Wanita dengan Tur Pria Inggris digembar-gemborkan oleh banyak orang sebagai lompatan besar untuk kesetaraan dalam bersepeda wanita. Akhirnya, penyelenggara lomba mulai memahami bahwa mereka tidak dapat membayar satu orang dengan yang lain berdasarkan jenis kelamin.
Semangat yang sama dikeluarkan ketika Tour Down Under memimpin serangan ini pada bulan Januari, juga mengumumkan bahwa hadiah uang antara pria dan wanita akan setara.
Sepertinya kita sedang membuat proses, melangkah menuju olahraga di mana perempuan dan laki-laki diperlakukan sama dalam segala hal.
Namun bagi Dame Sarah Storey, salah satu pengendara sepeda wanita paling terkenal di Inggris dan suara yang kuat dalam olahraga sepeda wanita dan para-sepeda, kesetaraan melalui pembayaran hanyalah langkah kecil yang diperlukan untuk apa yang akan menjadi jalan yang panjang.
Setelah percakapan selama setengah jam dengan Pengendara Sepeda, jelas terlihat apa yang dianggap Storey sebagai hambatan terbesar yang menghalangi kesetaraan antara pesepeda profesional pria dan wanita: liputan televisi.
'Itulah disparitas gender terbesar yang kami tangani dalam bersepeda wanita hari ini, ' kata Storey.
'Itulah celah terbesarnya. Kita perlu tampil di televisi untuk menjadi alat periklanan asli dan menarik uang untuk olahraga kita.'
Dia melanjutkan, 'Nyalakan televisi setiap hari dalam seminggu selama musim dan Anda akan melihat balapan pria. Anda tidak akan mengenal satu pun pembalap, namun masih akan mendapatkan liputan senilai dua jam untuk balapan dan sponsor yang terlibat.
'Balapan wanita tidak mendapatkan liputan televisi jika mereka tidak dapat menjamin 10 nama terbesar dalam kehadiran olahraga tersebut. Namun jika pebalap papan atas putra tidak hadir, mereka tidak berjuang untuk menjalankan balapan. Mengapa demikian?' tanya Store.
'Anna van der Breggen tidak bisa berada di setiap balapan.'
Tur Wanita Ovo akan menjadi salah satu dari sedikit balapan yang menyediakan liputan televisi yang luas
Liputan televisi
Titik toko adalah salah satu yang dibuat dengan baik. Pekan lalu Eurosport menayangkan liputan langsung balapan pria Nokere Koerse dan Handzame Classic. Balapan penting bagi penggemar fanatik mungkin, tetapi sebagian besar tidak penting dalam skema besar balap sepeda.
Meskipun kursus yang cukup menarik yang menangani tanjakan pendek dan jalan berbatu, tidak ada ras yang menarik nama bintang dari Cobbled Classics. Kemenangan komprehensif untuk dua neo-pro Lantai Cepat, meski mengesankan, memberi Anda pemahaman tentang kualitas pengendara saat ini.
Namun, ambil beberapa balapan wanita terbesar yang telah berlangsung sejauh musim ini. Strade Bianche dibatasi pada jam terakhir balapan secara langsung di televisi sementara tidak ada liputan balapan dari Omloop Het Nieuwsblad putri.
Storey tidak menyerukan agar balapan kecil Belgia dan Prancis ini tidak lagi ditayangkan secara langsung, jauh dari itu. Dia mengakui bahwa para neo-pro muda dan pebalap Continental domestik ini pantas mendapatkan momen mereka di pusat perhatian tetapi dia tidak mengerti mengapa ini tidak dibagikan dengan sisi olahraga wanita.
'Dalam beberapa tahun terakhir kami telah kehilangan balapan yang sangat bagus di Tour de Limousin dan Tour of Brittany dari kalender karena dana sponsor yang tidak mencukupi, ' kata Storey.
'Itu bukan masalah bagi para pria. Lihatlah jumlah balapan ProContinental dan Kontinental di televisi yang mendapatkan hadiah uang, infrastruktur, keselamatan, namun tidak ada pembalap terbesar dalam olahraga tersebut.
'Saya senang ada 1.000 jam liputan balapan pria langsung, tetapi pastikan kita melihat beberapa di antaranya.'
Pengiklan ingin eksposur
Dengan kurangnya liputan televisi, perlombaan semakin sulit untuk menarik kesepakatan sponsor yang menguntungkan untuk membantu mendanai acara mereka. Jika orang tidak dapat melihat branding Anda, apa gunanya berada di sana?
Kurangnya dana sponsor berarti lebih sedikit uang untuk penyelenggara dan dengan harapan penyelenggara tumbuh dalam hal pendanaan hadiah uang yang kompetitif dan aspek yang lebih kecil tetapi vital seperti akomodasi dan makanan.
'Salah satu tren terbesar adalah penyelenggara perlu mendanai 10 tim teratas di dunia dan juga menyediakan anggaran untuk televisi, ' Storey menyatakan.
'Mereka tidak memiliki anggaran yang lebih besar dari sebelumnya dan kemudian uangnya juga menyebar lebih tipis dengan meningkatnya hadiah uang.
'Ini berarti bahwa tim mendapatkan lebih sedikit dalam hal biaya perjalanan, akomodasi yang dibayar, atau bahkan makanan yang tidak masalah untuk tim seperti Boels-Dolmans tetapi sulit bagi kami tim yang lebih kecil.'
Tim mitra
Kekurangan uang dalam balap wanita ini juga mengacaukan teori yang banyak beredar bahwa semua tim WorldTour pria harus mengoperasikan tim WorldTour wanita, menurut Storey.
Meskipun bekerja untuk orang-orang seperti Tim Sunweb dan Mitchelton-Scott yang menjalankan tim sukses di kedua sisi mata uang, dia sangat yakin bahwa sisi tertentu dari olahraga wanita akan 'membuat frustrasi' dari sudut pandang pria.
Baginya, balap wanita terlalu berbeda dan nuansanya akan membuat tim pria frustrasi sehingga memaksakan tangan saja tidak akan berhasil.
'Tim yang terbiasa dengan segala sesuatu yang berhubungan akan memberikan kejutan. Anda tidak bisa datang begitu saja dengan megabus Anda, kami tidak memiliki infrastruktur, ' kata Storey melanjutkan bahwa dia mengerti mengapa tim menentang gagasan itu dan tidak ingin melihat masalah ini dipaksakan.
Untuk Storey, pendekatan yang lebih baik adalah tim mitra. Tidak harus mencerminkan satu sama lain tetapi berbagi beberapa sponsor dan komponen penting lainnya yang lebih kecil ke tim seperti kursus layanan.
Storey menjalankan tim kompetitifnya sendiri dengan suaminya Barney meskipun anggarannya banyak
Sponsor yang bersedia
Ambil tim Storey sendiri, Storey Racing, yang dijalankan oleh dia dan suaminya Barney. Sebuah pakaian kecil yang berbasis di Inggris, salah satu sponsor mereka untuk 2018 adalah Eisberg, sebuah perusahaan anggur bebas alkohol yang telah berinvestasi di Storey Racing dan tim Continental pria Canyon-Eisberg.
Kesediaan perusahaan ini untuk melihat melampaui bersepeda pria membuat tim Storey yang terdiri dari pembalap sepeda berbakat namun tidak penuh waktu menjadi kenyataan.
Ini juga membantu pakaian kecil yang terdiri dari 12 pebalap ini mengalahkan berat badan mereka di balapan seperti Tur Wanita dan kemungkinan Kelas RideLondon.
Namun perusahaan kecil seperti Eisberg tidak dapat melakukan ini sendirian dan Storey menyadari hal ini mengakhiri percakapan kami dengan mengatakan, 'UCI perlu melakukan investasi di sisi olahraga wanita agar lebih menguntungkan.
'Jika tidak maka kita menghadapi risiko serius kehilangan lebih banyak dan lebih banyak lagi dari bersepeda wanita.'
