Orang Belgia memimpikan Milan-San Remo dan Paris-Roubaix sebelum pensiun
Dalam usahanya untuk memenangkan kelima Monumen, Philippe Gilbert (Lantai Langkah Cepat) meledakkan gelembung di sekitar Paris-Roubaix, berkomentar bahwa balapan tidak sesulit yang diyakini orang.
Pebalap Belgia ini mengumumkan bahwa dia akan kembali ke balapan klasik setelah jeda 11 tahun dalam apa yang dia sebut 'berjuang untuk lima', mimpi untuk menjadi pebalap keempat yang memenangkan semua lima balapan di Monument.
Yang menghalangi jalannya adalah Milan-San Remo dan Paris-Roubaix. Yang terakhir banyak yang akan berpendapat adalah tantangan yang lebih besar bagi Gilbert mengingat ketidakhadirannya dan sifat gesekan ras, namun Gilbert sendiri memohon untuk berbeda.
'Saya pikir kami membuat keributan tentang Paris-Roubaix tapi saya tidak berpikir itu seburuk itu. Anda selalu kosong di setiap Klasik dan saya pikir terkadang orang melebih-lebihkan betapa tangguhnya Roubaix, ' kata Gilbert.
'Dengan Milan-San Remo, tidak mudah untuk mewujudkan sesuatu. Peter Sagan adalah pembalap terkuat tahun lalu tapi masih kalah.
'Jika kamu yang terkuat di Roubaix atau Tour of Flanders, biasanya kamu menang tapi tidak demikian di San Remo.'
Kemenangan dominan di Tour of Flanders pada tahun 2017 menjadi katalis untuk mimpi besar ini. Climbing Classics Liege-Bastogne-Liege dan Il Lombardia sudah membelok dan sekarang Wallonne telah mengubah gaya berkendara dan fokusnya untuk menyelesaikan set.
'Ketika Anda melihat profil Roubaix, ada banyak peluang. Jadi saya harus menyesuaikan diri dari menjadi seorang pemanjat sekarang menjadi ahli untuk flat dengan kekuatan lebih, menjaga berat badan saya tetap sama.
'Tapi penting juga untuk mengintai balapan, '
Melihat kembali kemenangannya di Flanders tahun lalu, dia berkata, 'Saya keluar dan menelusuri kembali tanjakan sebelum saya memenangkan Flanders. Orang-orang yang berjuang untuk memenangkan Tour de France akan menghabiskan sepanjang bulan Juni dengan mengendarai rute Tour, jadi saya perlu meluangkan waktu untuk melihat jalan berbatu agar berhasil.'
Gilbert mungkin memiliki ambisi untuk memenangkan Roubaix dan San Remo, tetapi begitu juga rekan satu timnya. Lantai Langkah Cepat memiliki rasa malu yang kaya ketika datang ke Monumen, dengan lebih dari satu pengendara selalu mampu mengambil kemenangan.
Niki Terpstra adalah mantan pemenang di Roubaix sementara Zdenek Stybar menempati posisi kedua dua kali. Sementara itu di San Remo, Julian Alaphilippe finis ketiga pada 2017 dan tampaknya soal kapan Fernando Gaviria akan memenangkan La Primavera.
Kompetisi ini mungkin tampak tidak diinginkan bagi seorang pebalap yang mencoba memenangkan dua balapan sepeda terbesar, tetapi bagi Gilbert, rekan-rekannya yang berbakat bertindak sebagai ukuran yang sempurna.
'Dengan pers, saya mungkin menjadi pemain utama, tetapi di atas motor itu benar-benar berbeda. Anda harus berjuang untuk melawan tim dan diri Anda sendiri, dan kami selalu mendorong diri kami sendiri.
'Jika Anda adalah pembalap terbaik di Quick-Step, Anda pasti akan memiliki kesempatan untuk memenangkan perlombaan.'
Gilbert tidak diragukan lagi adalah pebalap Quick-Step terkuat di Flanders tahun lalu, meraih kemenangan solo setelah menyerang dengan jarak 55km lagi. Namun, rival dan mantan rekan setimnya Greg Van Avermaet (BMC Racing) tidak percaya bahwa Gilbert bukanlah yang terkuat dalam balapan.
Jika bukan karena kecelakaan, Van Avermaet mundur untuk mengejar Gilbert dan akhirnya memenangkan perlombaan.
Ketika ditanya tentang pendapat Van Avermaet, Gilbert memberikan jawaban sederhana.
'Jujur, saya tidak peduli apa yang dia katakan karena pemenangnya selalu benar.'
