Cyclist menghabiskan waktu dengan salah satu pebalap paling sukses di Tim GB untuk mengikuti Paralimpiade
Kepahlawanan tim balap sepeda Tim GB akan menjadi kenangan yang memudar saat Jody Cundy dan anggota tim Paralimpiade GB lainnya mendarat di Rio untuk meraih kemenangan.
Sebagian besar akan terintimidasi oleh standar yang ditetapkan begitu tinggi tetapi, berbicara kepada Cundy menjelang pameran Rio, pengendara sepeda para track bersikeras bahwa eksploitasi Olimpiade Tim GB hanya berfungsi untuk menghasilkan momentum dan dorongan yang lebih besar dalam ParalympicsGB tim. Dan dia yakin mereka akan memberikan.
‘Tim Olimpiade dan Paralimpiade memiliki program yang sangat mirip, jadi dilihat dari keberhasilan mereka, ini juga terlihat bagus untuk kami, ' kata Cundy.
Kepercayaannya didasarkan pada lebih dari sekadar prediksi yang terpelajar: 'Para pemuda tandem yang mengendarai acara ketahanan terus memecahkan rekor, pelari cepat melaju secepat yang pernah mereka lakukan dan gadis-gadis ketahanan mengalahkan waktu mereka secara konsisten berjuang untuk melakukan pra-Kejuaraan Dunia. Jadi kami dalam kondisi yang sangat baik. Secara pribadi, waktu saya menunjukkan bahwa saya juga sedang dalam bentuk yang bagus.’
Waktu adalah segalanya
Cara sempurna Tim GB mengatur waktu persiapannya untuk memastikan semua orang mencapai performa puncak pada waktu yang tepat adalah cerita yang sudah tidak asing lagi sekarang. Tim Olimpiade dan Paralimpiade mengembalikan beberapa hasil yang biasa-biasa saja dalam empat tahun setelah London 2012, tetapi itu semua adalah bagian dari rencana yang lebih besar. Dan rencana itu, setidaknya sejauh ini, berjalan dengan sempurna.
Team GB menampilkan pertunjukan yang sangat dominan di Olimpiade Rio dan, berkat pengalaman langsungnya tentang metode Tim GB, Cundy berada di posisi yang tepat untuk mengomentari bagaimana mereka melakukannya.
'Sangat sederhana, ' katanya. “Kami mendapatkan perlengkapan terbaik. Tim ilmuwan olahraga dan ahli aerodinamika di belakang layar kami adalah kelas dunia dan mengerjakan segala hal: sepeda, pakaian kulit, helm, sepatu. Sebagian besar kami hanya diperbolehkan menggunakan sekali, setiap empat tahun. Semua yang kami gunakan di Game adalah unik bagi kami dan benar-benar baru, dan tidak pernah digunakan di kompetisi lain.
Tambahkan ke struktur pendanaan Tim GB, yang juga disesuaikan dengan siklus Olimpiade empat tahun, dan itu berarti para atlet memiliki sumber daya untuk mencapai puncaknya dengan sempurna.
'Semua kompetisi lain dipandang sebagai batu loncatan – kaus pelangi adalah bonus yang bagus tetapi sebenarnya itu hanyalah penanda bentuk dalam skema besar. Selama beberapa siklus Olimpiade terakhir, Tim GB benar-benar menyelesaikan prosesnya.’
Cundy sendiri adalah contoh cemerlang dari rencana empat tahun menjadi baik. Dia mengklaim emas dalam time-trial (atau kilo) 1km dan sprint tim di Beijing pada 2008 dan diikuti dengan perunggu dalam pengejaran 4km di London 2012, setelah secara kontroversial ditolak hampir pasti emas dalam kilo, seolah-olah karena masalah dengan gerbang start-nya."Itu mempengaruhi saya untuk sementara waktu," katanya. ‘Tetapi memenangkan emas dalam kilo di Kejuaraan Dunia 2014 adalah semacam penebusan dan membuat saya semakin termotivasi untuk memperbaiki keadaan di Rio.’
Pengendara sepeda pada dasarnya terobsesi dengan teknologi, tetapi Cundy memiliki jalan tambahan untuk dijelajahi – prostetik karbon. Dan kaki palsunya telah melalui beberapa kali pengulangan selama bertahun-tahun.
'Pertama kami melihat bagaimana itu akan menempel pada kaki saya, ' katanya. ‘Ini memiliki O-ring karet yang menciptakan ruang hampa saat saya mendorong kaki saya ke dalam, menguncinya di tempatnya untuk efisiensi mengayuh maksimum. Setelah itu, kami pikir kami dapat membuatnya seefisien mungkin secara aerodinamis, tetapi ada kurva belajar.
‘Untuk Beijing kami merancang sesuatu yang tampak benar, kemudian untuk London 2012 kami bekerja dengan ahli aerodinamika dan ortopedi Team GB ssur untuk membuatnya lebih baik – mempersempit area depan dan membuatnya lebih ringan.
'Secara teknis tidak ada aturan yang mengatur bentuk kaki saya, tetapi kami mempertahankan rasio aspek 3:1 yang diterapkan pada bingkai. Kami tergoda untuk membuat beberapa bilah aerodinamis yang besar untuk membuat semua orang menjauh, tetapi pada akhirnya kami senang dengan bentuknya – itu tidak merugikan saya.’
Undang-undang kelas
Bagaimana tingkat disabilitas diklasifikasikan untuk Paralimpiade, dari sudut pandang orang luar, sering kali tampak menawarkan keunggulan bagi atlet tertentu dibandingkan kompetisi mereka.
Misalnya, tampaknya tidak adil untuk menempatkan anggota tubuh bagian atas yang diamputasi terhadap anggota tubuh bagian bawah yang diamputasi dalam acara bersepeda trek, di mana orang mungkin menilai kekuatan memiliki kedua kaki akan menjadi keuntungan besar. Tapi jelas ada lebih dari yang langsung terlihat.
Cundy, yang berlomba dalam kategori C4, mengatakan, 'Saya tidak berpikir klasifikasi membantu aksesibilitas olahraga Paralimpiade, karena deskripsi resmi tidak banyak menjelaskan dengan jelas kelas bersepeda lintasan. Pada dasarnya ini bekerja pada skala satu sampai lima, dengan salah satu yang paling parah cacat. C5 cenderung mengalami cedera tangan atau lengan atau mungkin cerebral palsy ringan – mereka cacat tetapi sebagian besar mampu. C4 adalah kelas saya, dan sebagian besar atlet ini diamputasi di bawah lutut, tetapi Anda juga mendapatkan C4 dengan tangan yang hilang. C3 adalah kelas yang lebih beragam – mencakup banyak disabilitas berbeda yang dinilai memiliki disabilitas yang sama. C2 diamputasi di bawah lutut, seringkali dengan gangguan lain juga, kemudian C1 diamputasi dua atau tiga kali lipat.’
Jarang dua atlet di kelas yang sama benar-benar sama, jadi apakah ini cara balapan yang paling adil? Cundy pragmatis: 'Saya pikir klasifikasinya tepat. Selalu ada individu yang berada di ambang batas. Kadang-kadang diketahui bahwa mereka berada di atas jalan di kelas mereka atau di waktu lain bermil-mil di belakang, tetapi ini relatif jarang terjadi.
'Kebanyakan orang masuk ke kelas mereka dengan rapi dan sistemnya ketat, jadi menurut saya kesalahan klasifikasi bukanlah masalah. Kesenjangan dalam penampilan [dalam kategori] menunjukkan seberapa dekat tingkat persaingan.’
Pengelompokan level
Cundy mengaitkan liputan TV prime-time dan peningkatan profesionalisme di antara para atlet sebagai alasan utama mengapa para-sport menjadi pusat perhatian dalam beberapa tahun terakhir. 'Olimpiade selalu menjadi acara premium yang diakui semua orang, dan di masa lalu ada perbedaan besar antara kedua jenis Pertandingan, ' katanya.
‘Baru di Sydney pada tahun 2000 Paralimpiade muncul di radar orang, tetapi sejak itu BBC dan Channel 4 membawanya ke tingkat yang lebih tinggi.
‘Situasi di London – kami memiliki tayangan TV prime-time dengan liputan langsung ditambah opsi tombol merah untuk memilih acara – luar biasa dan sangat bermanfaat. Tiba-tiba Paralimpiade mulai menjadi nama rumah tangga. Sekarang, lebih banyak orang tahu siapa kami dan apa yang kami lakukan, dan telah terinspirasi untuk mengambil olahraga penyandang cacat – dan khususnya bersepeda – yang hanya membuat kumpulan atlet lebih besar.’
Selain itu, popularitas Olimpiade baru-baru ini telah mendorong federasi olahraga di seluruh dunia untuk menilai kembali infrastruktur sistem pendanaan mereka. Secara historis, Tim GB memperoleh pendanaan melalui perolehan medali, tetapi sekarang mereka harus dapat menunjukkan investasi dalam mengembangkan dan merekrut bakat baru juga, dan ini tidak hanya berarti atlet muda.
'Itulah hal hebat tentang bersepeda penyandang disabilitas – Anda tidak harus menjadi anak muda untuk berkembang. Siapa pun dapat kehilangan lengan atau kaki kapan saja dalam hidup mereka sehingga memiliki kemampuan untuk mengakses program-program ini, seperti yang kita lakukan sekarang, adalah kunci untuk pertumbuhan lebih lanjut dari bersepeda Paralimpiade,’ kata Cundy.
Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, sebelum sesuatu yang mendekati paritas sejati dicapai antara kedua Pertandingan, dan Cundy memiliki saran yang menurutnya akan membantu menjaga jarak tetap dekat. 'Apa yang menghentikan UCI mengintegrasikan acara berbadan sehat dengan yang cacat? Dengan perhatian yang cukup, logistik dapat diselesaikan dan telah berjalan dengan sangat baik untuk triathlon, yang mencapai puncaknya dengan dimasukkannya ke dalam Paralimpiade Rio.'
Ini berasal dari seri Piala Dunia Paratriathlon yang sekarang menyertai Piala Dunia reguler, yang telah membuktikan dirinya sebagai model kerja yang baik. 'Acara para diadakan pada hari yang sama, mungkin satu jam setelah acara, dan dengan media yang sudah ada sebagai captive audience tidak akan ada jurnalis yang tidak akan bertahan untuk meliputnya, ' dia berkata. ‘Mereka akan melihat satu atau dua orang melakukan sesuatu yang istimewa dan tiba-tiba olahraga penyandang disabilitas mulai mendapatkan liputan yang sama.’
Sementara profil yang setara antara olahraga Olimpiade dan Paralimpiade adalah sesuatu yang harus didorong, profil yang lebih tinggi juga akan meningkatkan tekanan pada atlet untuk tampil dan akan membuat olahraga Paralimpiade lebih rentan terhadap masalah seperti doping.
Menurut Cundy, sejauh ini doping tidak cukup untuk menjadi masalah dalam olahraga Paralimpiade. Meski begitu, larangan Komite Paralimpik Internasional terhadap atlet Rusia dari Olimpiade Rio adalah salah satu cara bagi badan pengatur untuk memastikan doping tetap menjadi pilihan yang tidak menarik.
‘Ini adalah panggilan yang sulit oleh IPC, tetapi saya cukup menyukai fakta bahwa mereka telah mengambil sikap tegas. Ini menjadi preseden,” kata Cundy. ‘Komite Olimpiade Internasional, di sisi lain, lebih banyak dipengaruhi oleh uang dari berbagai faksi, jadi akan ada lebih banyak orang yang harus menjawab jika mereka mengeluarkan larangan total.
‘Pada saat seperti ini lebih baik berada di lingkungan Paralimpiade – jauh lebih tidak politis.’
Cundy melukiskan gambaran yang menggembirakan tentang olahraga Paralimpiade sekarang dan di masa depan, tetapi kisah penjualan tiket di bawah standar dan pemotongan anggaran di Rio pada saat penulisan adalah awan gelap yang mengancam untuk menghentikan momentum itu.
Penghitungan medali selama minggu sebelumnya akan memungkinkan Anda untuk menilai sendiri, tetapi kesan yang luar biasa adalah Paralimpiade GB akan membuat Olimpiade Rio sukses terlepas dari situasinya.
