Di gurun Arizona kami berkendara dengan tim Polartec-Kometa & Fundación Contador, bersama dengan mentor Alberto Contador & Ivan Basso
Belajar menavigasi bandara di luar negeri, terutama yang memiliki keamanan ketat seperti di Amerika Serikat, mungkin bukan keterampilan pertama yang Anda pikirkan untuk mengajar calon pembalap sepeda. Tapi jika pembalap Anda tidak bisa melewati bea cukai, mereka tidak akan bisa naik podium.
Fakta ini tidak hilang dari Fran Contador, saudara dari beberapa pemenang Grand Tour Alberto, dan manajer tim Fundación Alberto Contador U23.
Dengan aman melewati perbatasan, kami bertemu dengannya di gurun Arizona bersama para pengendara mudanya. Banyak dari mereka bepergian ke luar Spanyol untuk pertama kalinya.
Bagi tim, perjalanan dari pangkalannya melintasi Atlantik ke Arizona adalah tentang menyempurnakan logistik untuk memindahkan pengendara, staf pendukung, dan peralatan melintasi benua seperti halnya tentang jarak pelatihan yang sebenarnya.
Disponsori oleh pembuat kain Polartec, tim pengembangan U23 Alberto Contador melakukan perjalanan selama empat hari di kondisi kering di Gurun Sonora Arizona.
Di akhir musim, tim berencana untuk menempuh 435 kilometer dengan lebih dari 5.000 meter pendakian, termasuk mendaki titik tertinggi negara bagian, Gunung Lemmon, yang berada 2.880 meter di atas permukaan laut.
Dengan dua kali pemenang Giro d'Italia Ivan Basso dan pemenang ketiga Grand Tours, Contador, bersama untuk memberikan saran, para pebalap muda juga bergabung dengan empat rekan mereka yang lebih tua yang sekarang mengendarai Polartec-Kometa milik yayasan Tim kontinental.
Pada gilirannya menjadi tim pengumpan untuk skuad WorldTour Trek-Segafredo, dan sekarang di tahun ketiga keberadaannya, skuad Polartec-Kometa sudah membantu mengembangkan karir, dengan mantan anggota Enric Mas sekarang naik untuk Quick-Step Lantai dan membuat debut Tur Gand-nya di Vuelta a Espana tahun ini.
Dengan berjalannya dua tim bersama-sama, Contador telah membawa saudaranya Fran sebagai manajer. Sementara Basso ada sebagai pelatih dan mentor, mantan rekan setim lainnya, Jesús Hernández bertindak sebagai directeur sportif.
Tujuan mereka adalah untuk mengilhami pengendara pemula yayasan dengan kebiasaan baik sebelum mereka mulai naik pangkat.
‘Kami ingin memberikan sesuatu untuk bersepeda, untuk semua yang telah diberikan bersepeda kepada kami, ' jelas Contador.
Dengan pengalaman dan dukungan kelas dunia, para pebalap tim berada di posisi yang tepat untuk memaksimalkan bakat mereka. Walaupun untuk junior jadwalnya padat.
‘Sangat penting bahwa mereka memiliki sikap yang benar ketika mereka memulai karir profesional, ' jelas Contador.
‘Ketika Anda berusia 15 tahun dan Anda diberi sepeda terbaik dan pakaian terbaik, mungkin Anda kehilangan motivasi ini’.
Dia dan anggota tim lainnya berbicara tentang menanamkan rasa hormat dan etos kerja yang baik pada para pebalap muda, terutama karena tidak semua dari mereka akan berhasil menjadi pebalap profesional.
'Cara terbaik adalah bekerja 100% setiap hari, ' kata Basso. 'Ini seperti berada di sekolah. Jika kamu belajar, ketika kamu pergi ke ujian kamu merasa baik-baik saja.
'Jika Anda melakukan 100% setiap hari dengan sepeda Anda, Anda pergi ke balapan dan Anda akan merasa percaya diri. Akhirnya kamu tidak akan pernah takut.
'Ketika Anda menderita - tetapi Anda telah melakukan segalanya untuk bersiap; makan dengan baik, tidur nyenyak, Anda menemukan Anda memiliki sedikit lebih banyak. Perbedaan besar terletak pada detail kecilnya.
'Semua tim sekarang memiliki pelatih yang bagus dan motor yang bagus, ini tentang membangun kehidupan yang sempurna untuk mengendarai motor.'
Nasihat Basso untuk para pebalap muda - 'Jangan lupa kamu adalah pebalap motor, bukan pebalap motor'.
‘Saat kamu bangun kamu tidak seperti teman-temanmu. Mereka bisa pergi ke diskotek, ke bar, makan pizza, dimanapun mereka mau.
'Tapi kamu tidak bisa pergi. Anda bisa pergi ketika Anda berusia empat puluh, seperti saya dan Alberto. Itu masalahnya, apa yang baik dilakukan di usia muda, tidak baik dilakukan sebagai pembalap.’
Ketika kami berbicara dengan Contador, dia ragu-ragu tentang apakah tim junior dan Continental saat ini mungkin suatu hari nanti memimpin tim WorldTour masa depan.
Untuk saat ini dia tampak bahagia menikmati masa pensiunnya tanpa menambah tekanan bekerja penuh waktu dengan tim elit.
Berangkat dengan pengendara setiap hari saat mereka melewati jalan gurun, dia ada di sana untuk menyampaikan pengalamannya.
Pada awal pendakian terbesar, dia akan berlari di jalan, menantang pengendara muda yang antusias untuk mengejarnya, sebelum duduk dan membiarkan mereka bertarung di antara mereka sendiri.
Saudaranya, Fran Contador, berharap perjalanan ke Arizona akan meletakkan dasar untuk musim 2018 yang sukses.
‘Undangan Polartec ke Arizona adalah titik awal yang bagus untuk musim berikutnya. Itu adalah pengalaman yang tak terlupakan bagi kita semua dan kesempatan untuk bekerja sama dan mempersiapkan diri dalam kondisi terbaik.'
Tentu saja tim tampaknya bekerja sama dengan baik, dengan mudah meninggalkan jurnalis yang berkumpul di debu Sonora.
Dengan tujuan sekunder untuk membantu meningkatkan kesadaran akan stroke, kondisi medis yang hampir merenggut nyawa Contador di Vuelta a Asturias 2004, yayasan ini juga memiliki tujuan selain mencoba menemukan El Pistolero berikutnya.
