Pembalap Team Sky berbicara setelah tahap pembukaan Tour Down Under 2018
Neo-pro Chris Lawless telah dilemparkan ke dalam-dalam di Tour Down Under, mengambil peran sebagai sprinter utama dalam balapan pertamanya dengan Team Sky.
Lawless berada di urutan ke-14 pada etape pembuka Tour Down Under, naik ke roda Caleb Ewan (Michelton-Scott) tepat sebelum lari terakhir ke garis tetapi kehabisan kaki saat para sprinter menghasilkan tendangan terakhir mereka. Kemenangan jatuh ke tangan Andre Greipel (Lotto-Soudal).
'Kami mengejar saya di sprint dan anak-anak menjaga saya dengan sangat baik sepanjang hari, ' kata Lawless setelah panggung.
'Kami hanya sedikit terpisah pada akhirnya. Kami berkomitmen untuk memimpin saya keluar dan karena kami agak terpisah, kami kehabisan orang dengan jarak satu kilometer.
'Saya hanya memiliki terlalu banyak hal yang harus dilakukan, ' tambah Lawless. 'Begitu Anda harus berusaha di kilometer terakhir dalam perlombaan kaliber ini, Anda akan berjuang untuk berlari sejauh itu - 200 meter lagi dan kaki saya menyerah begitu saja.'
Ini hanyalah awal dari karir WorldTour untuk Lawless, yang membuat langkah setelah beberapa musim yang kuat dengan JLT Condor, Axeon Hagens Berman dan Team Wiggins.
Dia secara khusus menarik perhatian dengan perjalanannya yang bagus untuk posisi kedua di Kejuaraan Nasional Inggris tahun lalu dan direkrut Team Sky dengan kontrak dua musim.
'Ketika saya menandatangani kontrak dengan tim, itu adalah tim impian saya untuk bergabung dengan mereka, ' kata Lawless. 'Terutama menjadi orang Inggris, ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan.'
Dengan meningkatnya prestise posisi dan tim, ada tanggung jawab yang lebih besar, sesuatu yang langsung disodorkan kepada Lawless dalam masuknya ke WorldTour.
Lawless bergabung dengan Egan Bernal, Pavel Sivakov dan Kristoffer Halvorsen sebagai neo-pro untuk skuad Inggris, dalam sebuah langkah yang banyak dipatok sebagai persiapan untuk arah masa depan Team Sky.
'Saya pikir untuk dua tahun pertama ini akan menjadi tentang mengalami peran yang berbeda dan belajar dari semua pembalap berpengalaman, ' kata Lawless.
'Saya akan memainkan peran apa pun yang diberikan tim kepada saya, hari ini sebagai sprinter dan itu tidak berhasil, tetapi saya akan mencoba yang terbaik dalam peran berikutnya yang mereka berikan kepada saya.'
Langkah pembelajaran pertama telah beradaptasi dengan kecepatan WorldTour, keberangkatan yang ditandai dari balap U23 dan acara UCI yang lebih rendah.
Meningkatkan dan belajar dari kesalahan adalah bagian dari proses.
'Semuanya lebih cepat - sprint, climbing, cornering… semuanya, ' tegas Lawless. 'Itulah perbedaan utamanya. Saat balapan tidak berlangsung, balapan menjadi jauh lebih santai dan semua orang sedikit lebih menghormati satu sama lain.
'Jelas, semua taruhan dibatalkan saat sprint.'
Merefleksikan kinerja dan pemikirannya ke depan, Lawless berkata, 'Saya pikir selalu ada ruang untuk perbaikan di bidang apa pun.
'Hari ini kami berada di posisi yang tepat dan kami kehabisan pemain. Jika kita bisa menyatukan setiap pengendara sebagai satu kesatuan, kita bisa melakukannya dengan benar.'
Melihat ke depan untuk sisa balapan, Lawless optimis tentang peluang skuad untuk mengamankan hasil, tetapi menyesali kehilangan mantan Juara Dunia U 23 Kristoffer Halvorsen, yang terjebak dalam kecelakaan di kriteria pra-balapan, patah tulang di tangannya dalam proses.
'Semua tim agak kecewa. Dia [Halvorsen] lebih cepat dari saya dan bisa mendapatkan hasil yang lebih baik dalam sprint. Kami akan memberikan yang terbaik dengan saya di tahap sprint, kami memiliki Egan (Bernal) untuk keseluruhan.
'Tahap di Stirling dan Norton Summit juga cukup terbuka, jadi kita lihat saja apa yang bisa kita lakukan di sini.'
Tur Down Under berlanjut dengan profil berbukit ke Stirling untuk Tahap 2, tetapi Lawless kemungkinan akan dipanggil kembali ke peran sebagai sprinter kunci untuk Tahap 3 dan 6.
