Paris-Roubaix pavé dirapikan di depan Neraka Utara
Meskipun jalan berbatu terkenal yang membuat Paris-Roubaix paling ditakuti di Klasik terkenal tak kenal ampun, ini tidak berarti mereka terkadang tidak membutuhkan sedikit TLC sendiri.
Setiap musim dingin, ribuan ton peralatan pertanian trundling melakukan yang terbaik untuk memasukkannya kembali ke lumpur Prancis.
Untuk mencegah mereka menghilang selamanya, menjelang momen tahunan ketenaran mereka, Les Amis de Paris-Roubaix (The Friends of Paris-Roubaix) mulai bekerja memastikan jalan berbatu dalam kondisi prima.
Les Amis telah sibuk sejak awal Maret untuk mengatur setiap sektor sebelum edisi Paris-Roubaix tahun ini berlangsung pada hari Minggu 8 April.
Meskipun cuaca dingin di seluruh bagian Prancis ini, Les Amis tetap bekerja di jalan berbatu. Dari perbaikan kecil hingga pengiriman seluruh petak batu.
Tahun ini, mereka juga meminta bantuan siswa dari Sekolah Menengah Profesional Hortikultura di Lomme, yang berada di utara rute lomba.
Lihatlah Les Amis di Twitter untuk melihat lebih banyak foto karya penting mereka: twitter.com/A_ParisRoubaix
Menyimpan jalan berbatu
Dengan jalan-jalan yang melintasi Prancis secara historis dibangun dari jalan berbatu, sebagian besar jalur yang dilalui Paris-Roubaix awalnya akan terdiri dari paving.
Namun pada tahun enam puluhan, seiring dengan kemajuan teknologi, gelombang aspal yang diletakkan dengan mulus mengancam akan mengubur jalan berbatu bersama dengan karakter unik dari ras tersebut.
Sebagai tanggapan, Les Amis de Paris-Roubaix didirikan untuk melestarikan jalan berbatu dan menyelamatkan balapan.
Sekarang identik dengan bersepeda dan budaya wilayah perbatasan Prancis-Belgia, butuh bertahun-tahun advokasi untuk meyakinkan para petani dan pemilik tanah setempat bahwa jalan berbatu layak untuk diselamatkan.
Kunci keberhasilan proyek ini adalah meyakinkan penduduk setempat bahwa Les Amis akan ada di sana untuk memperbaiki jalan yang tetap penting bagi mata pencaharian mereka seperti halnya bagi Ratu Klasik.
Seiring dengan memulihkan jalan belakang berbatu yang membuat balapan menjadi begitu terkenal, Les Amis juga berusaha menemukan bagian baru dari aspal untuk dimasukkan.
Sebenarnya presiden Les Amis, Alain Bernard, yang menemukan bagian jalan beraspal, Carrefour de l'Arbre, yang akan menjadi pusat bagian akhir balapan.
Sementara tidak mungkin ada bagian jalan yang belum ditemukan yang tersisa untuk menemukan Les Amis masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Bersamaan dengan batu bulat yang diberikan kepada pemenang lomba setiap tahun, mereka harus berjuang untuk mengganti batu yang dilempar keluar dari jalan oleh pemburu suvenir yang terlalu antusias.
Dengan balapan yang tinggal beberapa minggu lagi, sentuhan akhir diterapkan pada jalan berbatu, siap untuk menjadi tuan rumah bagi pengendara sepeda terbaik dunia, sebelum kembali ke keberadaan mereka yang lebih membosankan, mencegah lalu lintas lokal tenggelam ke dalam lumpur.
