Juara Dunia menahan pemenang tahun lalu dalam sprint untuk memperebutkan kemenangan di akhir pekan pembukaan Musim Semi Klasik
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) meraih kemenangan pertamanya di tahun 2017 di balapan klasik Belgia Kuurne-Brussels-Kuurne, naik lebih baik dari posisi kedua yang dia raih pada balapan hari sebelumnya.
Seperti biasa, sang Juara Dunia selalu hidup untuk setiap jeda sepanjang hari, akhirnya berakhir dalam kelompok lima orang yang mengendarai 30km terakhir bersama-sama di depan perlombaan.
Dalam sprint terakhir, tidak ada yang bisa mendekati akselerasi Sagan, dan dia menang dengan mudah setelah apa yang kemudian dia sebut sebagai 'sprint lambat'.
Kuurne-Brussels-Kuurne, yang membentuk babak ganda dengan Omloop Het Nieuwsblad untuk menandai akhir pekan pembukaan Musim Semi Klasik, dianggap sebagai perlombaan bagi para sprinter dan sering kali berakhir dengan cepat untuk garis.
Mark Cavendish telah menang dua kali di masa lalu, sementara spesialis Belgian Classics Tom Boonen telah menang tiga kali.
Namun, balapan tahun lalu dimenangkan oleh Jasper Stuyven dari Trek-Segafredo dalam satu breakaway, yang berarti bahwa tahun ini tim sprinter berhati-hati untuk membiarkan siapa pun mendahului lebih awal.
Butuh waktu lebih dari satu jam untuk istirahat, ketika sembilan pebalap berhasil lolos dan membuat jarak empat menit di atas peloton.
Pada 84km untuk pergi, tepat di atas pendakian balapan yang paling terkenal, Oude Kwaremont, pembalap Ceko Zdenek Stybar (Lantai Langkah Cepat) naik dari depan peloton, menarik sejumlah pembalap terkenal dengan dia.
Segera, sekelompok 20 pebalap telah membuat celah yang layak di peloton, dan pada 75km untuk pergi, mereka memiliki satu menit di kelompok utama.
Grup termasuk Ian Stannard dan Luke Rowe (Team Sky), Tony Martin (Katusha-Alpecin), Sagan, Arnaud Démare (FDJ), Luke Durbridge (Orica-Scott), Greg Van Avermaet (BMC), terakhir pemenang tahun Stuyven, dan satu pak empat pengendara Lantai Langkah Cepat.
Sayangnya pilihan itu tidak ada pada Tom Boonen, yang gagal memulai balapan setelah menabrak Omloop Het Nieuwsblad sehari sebelumnya.
Dengan jarak tempuh sekitar 65km, kelompok itu sedang berada di selokan ketika Martin menabrak mobil yang diparkir dan jatuh dengan keras, mendarat di wajahnya.
Meskipun darah mengalir dari luka di sekitar matanya, Martin kembali ke sepedanya dan berusaha untuk kembali ke balapan, tetapi gagal mendapatkan kembali grup favorit G2.
Dengan 37km, peloton mundur kurang dari satu menit, memaksa kelompok favorit G2, yang dengan cepat menyapu beberapa pembalap yang tersisa dari breakaway asli.
Di jalan datar dengan angin kencang, peloton terus menutup celah sehingga pada saat kelompok depan memulai putaran pertama dari dua putaran 15km di sekitar Kuurne, rombongan utama hanya tertinggal 30 detik.
Dengan sprinter seperti Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin), Bryan Coquard (Direct Energie) dan Nacer Bouhanni (Cofidis) yang mencari kemenangan, sepertinya semuanya akan kembali bersama dengan cepat.
Namun dengan jarak 28,4km, Stuyven mencoba melakukan hal yang sama seperti yang dia lakukan tahun sebelumnya dan menyerang sendiri.
Sekitar 3 km kemudian, Sagan dan Matteo Trentin (Lantai Langkah Cepat) melewati celah untuk bergabung dengan Stuyven, menciptakan kelompok tiga orang yang kuat, yang segera diikuti oleh Rowe dan Tiesj Benoot dari Lotto-Soudal.
BMC Racing memimpin grup pengejar untuk mengembalikan jeda lima, tetapi jaraknya menjadi sekitar 35 detik pada saat mereka mencapai satu putaran lagi.
Tanpa tim lain yang siap membantu BMC, Greg Van Avermaet harus mengucapkan selamat tinggal pada pemikiran untuk membuat dua kemenangan dalam dua hari.
Di 5km terakhir, kelompok lima pebalap terdepan terus bekerja sama untuk menjaga jarak aman para pemburu.
Pada 1km untuk pergi kelompok itu masih bersama-sama tetapi bersaing untuk posisi. Trentin adalah yang pertama melakukan sprint tetapi tidak bisa menjauh, dan pada 300m Sagan memberikan tekanan dan dengan mudah mengungguli para pesaingnya untuk meraih kemenangan pertamanya tahun ini, dan kemenangan pertama untuk tim WorldTour baru Bora-Hansgrohe.
Foto utama: Juan Trujillo Andradres
