Di dunia metrik, perjalanan 100 mil tetap menjadi landmark bagi semua pengendara sepeda
Seratus adalah angka yang solid dan mengesankan – tidak sesulit seribu tetapi tentu saja lebih mengesankan daripada 10. Ini adalah tujuan, bukan mimpi, tetapi juga tantangan, bukan kepastian. Menyelesaikan perjalanan 100 mil pertama, atau abad, adalah ritus peralihan untuk semua pengendara sepeda.
Jarak yang menuntut rasa hormat dan komitmen serius. Ini bukan ledakan cepat sebelum makan siang. Kecuali Anda memiliki kemewahan kru pendukung dan parcours pan-flat, ini secara efektif adalah satu hari penuh waktu Anda yang dikorbankan di altar bersepeda.
Abad pertama Anda adalah langkah menuju yang tidak diketahui. Anda belum pernah menghabiskan waktu selama itu untuk bertengger di atas sepotong nilon/karbon yang dicetak sebelumnya. Anda tidak pernah memakai sepatu atau oto selama berjam-jam, dan tubuh Anda tidak pernah menghabiskan begitu banyak waktu untuk berjongkok di posisi itu. Seratus mil di Inggris mungkin berarti bersepeda melalui empat musim cuaca. Lapisan dan pelumasan – untuk bodi dan sepeda – akan menjadi pertimbangan utama.
Kecuali ini adalah acara yang terorganisir, tidak akan ada stasiun umpan atau gerobak sapu. Dua bidon air tidak akan bertahan 100 mil, dan Anda akan membutuhkan lebih banyak kalori dan elektrolit daripada yang bisa ditampung oleh kantong baju Anda. Jadi Anda harus mengisi persediaan di sepanjang jalan. Tetapi pastikan bahwa desa yang terlihat ditandai pada peta benar-benar memiliki toko, pub, atau garasi. Selama abad pertama saya setelah pindah ke timur laut Skotlandia, saya mendapati diri saya harus mengetuk pintu depan sebuah rumah pertanian terpencil untuk meminta makanan dan air, setelah tidak melewati garasi sejauh lebih dari 70 mil. (Untungnya, saya memilih pintu yang tepat. Istri pekerja minyak yang baik hati itu mentraktir saya teh, roti panggang, dan kue.)
Pembalap sepeda ultra AS Alicia Searvogel telah rata-rata sekitar 100 mil sehari sejak awal Juni saat ia berusaha memecahkan rekor wanita untuk jarak tempuh tertinggi dalam setahun (29.603, ditetapkan oleh Billie Fleming dari Inggris pada tahun 1938). Mengingat perjalanan abad pertamanya, Searvogel mengatakan, 'Sulit untuk membayangkan mengendarai 100 mil. Itu akan menjadi jarak dari rumah saya di Sacramento ke San Francisco! Siapa pun yang bisa melakukan itu, dalam pikiran saya, adalah pengendara sepeda sejati. Jadi saya memakai ransel dan pergi bertualang. Aku butuh lebih dari 10 jam. Kecepatan dan waktu tidak masalah – hanya bisa menyelesaikannya saja. Saya percaya siapa pun dapat melakukan satu abad dalam sehari jika mereka mau.’
Satu abad tidak setara dengan bersepeda maraton, yang asal-usulnya diselimuti mitos. Ini jauh lebih nyata dari itu. Abad ini ditempa oleh orang-orang keras yang mengendarai mesin primitif di trek yang rusak, beberapa dekade sebelum aspal dan navigasi satelit menjadi norma.
Banyak dari perintis ini adalah anggota dari salah satu klub bersepeda tertua di Inggris, Anfield BC, yang hingga hari ini masih menjalankan Anfield 100, acara yang bertahan paling lama dari jenisnya di dunia.
'Abad ini adalah target yang dibidik oleh setiap penunggang kuda yang berharga, ' kata sejarawan ABC, David Birchall. 'Itu adalah ukuran kecakapan. Pada hari-hari awal ketika sen-farthing menguasai jalan, bintang perak diberikan kepada anggota yang menyelesaikan 100 mil pada mesin apa pun di hari alami.’
Seiring berevolusinya sepeda dari mesin yang sangat kecil menjadi mesin yang kita kenal sekarang, ambisi pengendara tumbuh, sehingga anggota ABC seperti GP Mills – pemenang balapan Bordeaux-Paris pertama pada tahun 1891 – segera mengubah posisi mereka. memperhatikan catatan tempat-ke-tempat. Namun pamor menyelesaikan 100 mil terus dirayakan. Sebuah puisi populer pada masa itu, The Centurion oleh William Carleton, menyertakan syair pembuka ini:
'Dia jatuh dari rodanya yang lelah, dan meletakkannya di dekat pintu; Kemudian berdiri seolah-olah dia senang merasakan, kakinya di bumi sekali lagi. Dan saat dia mengepel kepalanya yang kusut, wajahnya dipenuhi senyuman; “Lari yang sangat bagus,” katanya, “Saya melakukan seratus mil.”’
Kebetulan, puisi dari tahun 1894 ini terbukti sangat jelas tentang obsesi pengendara dengan angka. Ketika ditanya tentang pemandangan indah apa yang dia lihat selama berjam-jam di atas sadel, pengendara itu menjawab, 'Saya tidak bisa mengatakannya. Saya melakukan seratus mil.’ Meskipun tidak lagi menjadi prasyarat untuk keanggotaan, pencapaian itu terus dikenang atas nama banyak klub bersepeda saat ini, seperti Liverpool Century dan Fife Century.
'Sebagai jarak, 100 mil telah teruji oleh waktu, mencakup seluruh sejarah balap jalanan, ' kata Birchall. ‘Itu bertahan, menurut pendapat saya, karena itu masih merupakan jarak klasik yang dicita-citakan pengendara, time-triallist dan turis.
Anda juga bisa bertanya mengapa 100 mil lebih disukai daripada, katakanlah, 100 kilometer. Apakah mil ekstra yang sulit di atas dan di atas metrik yang setara yang membuat perbedaan?’
Ini adalah poin yang bisa diperdebatkan. Jika kilometer adalah satuan pengukuran 'resmi' untuk pengendara sepeda modern, apakah 100 km harus dihitung sebagai 'satu abad'? Terus terang, ini seperti membandingkan croque-monsieur dengan ham dan keju, atau sarapan kontinental dengan semangkuk bubur asin.
Beberapa hal akan selamanya menjadi kekaisaran.
