Di dunia mega-pabrik di mana pekerjaan kontrak adalah raja, beberapa merek dapat mengklaim membuat produk mereka sendiri. Tapi Miche berbeda
Ini fakta yang sedikit diketahui, tetapi menurut pasal 24 Kode Pabean Eropa, 'barang yang produksinya melibatkan lebih dari satu negara akan dianggap berasal dari negara tempat barang tersebut menjalani pemrosesan substansial terakhir yang dibenarkan secara ekonomi atau bekerja'. Dengan kata lain, label seperti 'Made in Italy' tidak selalu berarti seperti yang Anda pikirkan.
Ambil sepatu. Sol bisa saja berasal dari Thailand dan bagian atas kulit dari Meksiko, tetapi jika mereka dijahit bersama di bengkel di Florence, secara teknis itu telah 'dibuat' di Italia. Atau dalam kasus sepeda, mungkin rangka itu dibuat di Taiwan dan komponen-komponen itu berasal dari Jepang, tetapi selama itu dicat dan dirakit di dalam batas-batas kaki paling indah di Eropa, sepeda itu dapat secara sah menyebut dirinya Italia.
Ini adalah poin yang tidak hilang dari Luigi Michelin, pewaris keluarga generasi ketiga takhta Miche (diucapkan mee-kay). 'Banyak merek Italia yang ada 25 tahun yang lalu, perusahaan yang benar-benar membuat sesuatu di sini dari awal, tidak lagi bersama kami atau mereka sekarang melakukan hal-hal di luar negeri,' kata Michelin.
‘Kami memiliki organisasi perdagangan di sini yang disebut CNA – La Confederazione Nazionale dell’Artigianato – yang pada dasarnya diterjemahkan sebagai “Konfederasi Pengrajin Nasional”. Ini berusaha untuk mempromosikan dan melindungi jaringan produsen Italia dan usaha kecil. Kami adalah mitra di dalamnya dan begitu juga Campagnolo, dan itu karena kami membuat hal-hal di sini di Italia seperti yang selalu kami lakukan – ayah saya sebelum saya dan ayahnya sebelum dia. Ini adalah hal yang langka akhir-akhir ini dan kami sangat bangga akan hal itu.’
Dilihat dari ukuran fasilitas yang baru saja kita masuki, kinerja Miche cukup baik dan jelas bertahan melawan pesaing yang telah mencari tenaga kerja yang lebih murah dan biaya material yang lebih rendah di luar Eropa. Pabrik yang luas ini dipenuhi dengan segala macam mesin yang sibuk memutar, membunyikan, dan membunyikan ribuan komponen sepeda menjadi ada, mulai dari hub dan kaliper rem hingga chainset dan roda – dan hampir semua yang ada di antaranya. Sifat otomatis dari operasi industri sering memberikan ketenangan tanpa jiwa untuk proses, tetapi ada suasana kreativitas Wonka-ish untuk fasilitas Miche.
Dengan nama lain
'Kami membuat hampir semuanya sendiri, ' kata manajer pemasaran Michele, Manuel Calesso, berseri-seri. 'Memang kami mendapatkan crankset karbon kami dibuat untuk kami oleh bisnis lokal, dan kami mengimpor pelek karbon untuk roda top-end kami, tetapi bahkan kemudian cranksets dikerjakan oleh kami, dengan chainrings yang telah kami buat, dan peleknya dibor dan diikat oleh kami ke hub kami dengan jari-jari yang telah kami sesuaikan.' Seolah diberi isyarat, mesin raksasa di belakang Calesso menyatukan pelat logamnya dan mengeluarkan aero spoke.
'Kami mendapatkan jari-jari ini dari Sapim dan menyesuaikannya agar sesuai dengan roda kami – di sini kami membuatnya berbilah. Tetapi bahkan sebelum itu kami menguji setiap batch menggunakan mesin yang telah kami buat sepenuhnya di rumah. Sesekali kami mendapatkan yang tidak memenuhi harapan kami dan kami menolaknya. Setelah kami melakukan ini dan Sapim berkata, "Ini tidak mungkin!" dan mereka terbang ke sini untuk melihat kumpulan itu. Kami menunjukkan kepada mereka metode pengujian kami dan mereka menyadari bahwa metode kami lebih unggul.’
Kontrol kualitas, tampaknya, adalah yang terpenting. Calesso mengatakan filosofi Miche adalah, 'Begitu kami menjual bagian, kami tidak ingin melihatnya lagi,' dan mengklaim perusahaan mendapat kurang dari sepersepuluh persen pengembalian dalam garansi. Namun, statistik yang mengesankan seperti itu tidak dicapai dalam semalam. Miche telah mengasah keahliannya selama hampir satu abad.
‘Kakek saya, Ferdinando Michelin, memulai perusahaan pada tahun 1919, tidak jauh dari tempat kami sekarang berada di San Vendemiano, ' kata Michelin, berbicara tentang lokasi pabrik di jantung kawasan Veneto. ‘Bisnis asli membuat sepeda dan pada suatu waktu moped dengan nama Ciclopiave – Piave adalah sungai terkenal di dekat sini yang tepiannya tentara Italia menangkis serangan Austria terakhir dalam Perang Dunia Pertama.
‘Kami pertama kali mulai membuat komponen dan aksesori pada tahun 1935, kemudian pada tahun 1963 kakek saya memutuskan untuk membagi bisnis, memberikan setengahnya kepada masing-masing putranya. Dia pikir itu adil bahwa mereka berdua memiliki kesempatan yang sama untuk melakukannya dengan baik dalam hidup. Ayah saya, Italo, mengambil komponennya, dan saudaranya, Tideo, diberi sepeda dan membuatnya dengan nama Stella Veneta.
Namun bisnis keluarga segera mengalami masalah. “Kami dikenal sebagai Fac Michelin, dengan kata lain “Pabrik Michelin”, tetapi ketika kami mulai memberi cap pada komponen kami, Michelin di Prancis – perusahaan ban – menghubungi dan mengatakan bahwa mereka tidak begitu senang dengan nama tersebut.
'Lucu untuk memikirkannya sekarang, karena tidak akan pernah terjadi seperti itu hari ini, tetapi alih-alih melibatkan pengacara, kami membuat perjanjian dengan Michelin di mana kami dapat memberi merek produk kami "Miche" selama kami berjanji untuk tidak pernah membuat ban. Saya masih memiliki surat yang dikirim Michelin dari Prancis untuk mengonfirmasi kesepakatan.’
Setelah kematian Tideo Michelin, lengan sepeda dijual dan akhirnya ditutup, tetapi sisi komponennya semakin kuat. Tidak lama kemudian Miche tidak hanya membuat produknya sendiri tetapi juga melakukan pekerjaan kontrak atas nama Campagnolo, Gipiemme, Pinarello, Peugeot dan Raleigh, antara lain.
‘Ada hal-hal tertentu yang kami temukan yang diinginkan oleh perusahaan lain dalam jangkauan mereka, ' lanjut Michelin.
'Saya tidak akan mengatakan komponen apa itu, seolah-olah sudah lama sekali kami menyetujui perjanjian kerahasiaan dan saya ingin menghormatinya. Saya masih berkumpul dengan Valentino Campagnolo untuk berbagi masalah kami dan saling menawarkan solusi. Faktanya, kami bersama-sama berperan penting dalam mempromosikan dan mendefinisikan standar ISO [Organisasi Internasional untuk Standardisasi] untuk industri.’
Meskipun bagian terakhir itu mungkin tidak terdengar seromantis gagasan Michelin dan Campagnolo yang membahas braket bawah di atas segelas Chianti, namun sebagian berkat Miche bahwa bantalan Anda pas di hub dan roda Anda pas bingkai Anda.
Kualitas untuk kuantitas
Sementara Miche telah melakukan yang terbaik untuk menjaga hal-hal Italia, dalam melakukannya ia masih harus beradaptasi dengan pasar manufaktur massal yang didominasi Asia, sebuah cerita dimainkan di lantai pabriknya.
Di satu sisi hal-hal agak Heath Robinson. Ruang bawah tanah menampung sederetan mesin uji yang menipu, dipasang bersama seperti proyek sains mantan keenam. Dalam satu kotak Perspex, lengan engkol berulang kali dibebani dengan gaya 180kg dengan cara yang mensimulasikan tekanan mengayuh sepeda. Calesso menjelaskan akan tetap berada di rig 24 jam sehari, setiap hari, sampai akhirnya gagal.
'Ini tidak akan gagal selama empat atau lima hari, pada saat itu akan menyelesaikan sekitar 300.000 siklus, ' kata Michelin. 'Plus tentu saja 180kg lebih dari pengalaman crankset dalam kehidupan nyata.'
Di kotak lain, satu jeruji menjalani perlakuan yang sama, demikian juga rantai, yang dijalankan di bawah beban 700 watt. 'Sekali lagi ini jauh lebih kuat daripada melewati rantai, tapi kita harus melakukannya dengan cara ini, kalau tidak kita akan menontonnya selama enam bulan.'
Di sudut ada sangkar jaring besar yang sepertinya berasal dari himpunan Aliens, dan di sebelahnya ada tumpukan roda yang rusak dari sejumlah pabrikan lain. Alat berat ini sedang dalam tugas uji kekuatan roda, di mana beban 100kg ditembakkan ke roda yang tidak menguntungkan pada kecepatan 10kmh dari jarak dekat untuk mensimulasikan dampak tabrakan.
'Ini dibuat untuk meniru standar pengujian UCI, ' kata Calesso. “Kami harus menyerahkan sampel roda empat ke UCI, ditambah €4.000, untuk setiap produk baru yang kami kembangkan. Jadi jika Anda memiliki 20 roda dalam jangkauan Anda, harganya mulai mahal. Melakukan tes sendiri terlebih dahulu berarti kita dapat memastikan roda akan lulus tes UCI sebelum kita harus membayarnya. Kriteria pengujian telah berubah tahun ini, tetapi kami akan terus menggunakan mesin karena menurut kami ini adalah standar yang aman untuk dicapai. Seperti yang Anda lihat, kami juga menggunakannya untuk memeriksa roda kompetisi. Terkadang kami tidak percaya apa yang diizinkan masuk ke daftar UCI!’
Sementara ruang bawah tanah ini jelas merupakan tempat komponen mati – 'Kami menyebut bagian ini kuburan,' kata Calesso sambil terkekeh – lantai pabrik adalah tempat komponen dihidupkan. Untuk sebagian besar mesin diatur dan dibiarkan untuk melanjutkan dengan hal-hal, tidak tersentuh oleh tangan manusia sampai saatnya untuk memasukkan gulungan lain dari 'bar stock' baja untuk diekstrusi dan dicap ke sprocket, atau memuat tabung empat meter lagi untuk dipotong dan dikerjakan menjadi kerah kursi.
'Dulu Anda akan datang ke pabrik dan melihat banyak orang, ' kata Michelin agak sedih. ‘Tetapi ketika mesin CNC yang dikendalikan komputer pertama tiba di pasar 25 tahun yang lalu, kami mengidentifikasinya sebagai hal yang penting untuk kelangsungan hidup kami, dan tentu saja mereka menggantikan mesin bubut yang dikendalikan manusia.’
Tetap saja, sentuhan manusia belum sepenuhnya hilang, dan juga kecerdasan di balik mesin-mesin Miche. Hampir di atas alasnya sendiri adalah alat yang tidak akan terlihat tidak pada tempatnya dalam gambar kartun sebuah pabrik. Berdiri di tengah mesin, seperti Jean-Michel Jarre yang berminyak di dalam tumpukan keyboardnya, seorang teknisi sibuk mengisi setengah lusin gerbong penuh bantalan, gandar, cangkir, dan kerucut, yang kemudian bergemuruh menuruni tabung bergetar ke dalam isi perut mesin, hanya untuk keluar beberapa detik kemudian sebagai hub yang terbentuk sepenuhnya.
Teknisi berputar, meraih hub dan memasukkannya ke lubang lain di mesin. Kali ini mereka menggelinding secara merata ke bawah seluncuran di mana mereka bertemu dengan serangkaian kunci pas dan piston otomatis yang memutar, mengencangkan, dan memutar kerucut hub dan mur pengunci, dengan tepat memuat bantalan yang siap dikemas.
'Sebelumnya akan ada tujuh atau delapan orang di jalur produksi yang membuat ratusan ribu hub setahun, ' kata Michelin. 'Sekarang hanya dibutuhkan satu atau dua orang yang menjalankan mesin seperti itu untuk membuat satu juta hub. Mungkin masa lalu itu lebih baik. Suasana di pabrik saat itu berbeda – tekanannya sedikit berkurang. Namun jika kami tidak bergerak untuk menjadi lebih otomatis, kami tidak akan berada di sini hari ini. Mesin ini memungkinkan kami untuk bersaing dengan Asia dalam volume dan kualitas. Tetapi Anda tidak dapat melakukan percakapan dengan mesin.’
Penjaga robot
Seiring kami bekerja dari satu lini produksi ke lini produksi berikutnya, dari cincin rantai ke roda hingga freehub hingga set engkol, semakin jelas bahwa masa depan Miche ada di tangan robot – secara harfiah. Tapi meskipun begitu, ada juga yang menyukai cara pekerjaan itu dilakukan.
'Lihat, yang ini bagus. Sangat lucu bagaimana ia membuka rak-rak kecil untuk mengeluarkan yang kosong ke CNC, ' kata Calesso, memimpin lengan robot di dalam sangkar seperti penumpang yang gembira di kebun binatang. 'Kosong' adalah potongan pelat aluminium yang telah dipotong longgar menjadi bentuk cincin rantai sebelum dimuat oleh teknisi ke dalam laci robot. Dari sana, robot memilih rak yang ditentukan oleh programnya, mengambil bagian yang kosong, lalu mulai memprosesnya menjadi cincin rantai yang sudah jadi. Ini adalah pemandangan yang benar-benar memesona, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan tempat kami mengakhiri tur.
Di kedua ujung pabrik adalah apa yang tampak seperti menara lemari arsip putih besar dan, di satu sisi, memang begitulah adanya. Hanya saja, alih-alih penuh dengan dokumen, setiap laci diisi dengan deretan komponen yang tertata rapi.
'Kami tidak dapat memperluas pabrik lagi, jadi kami telah memperluas menggunakan mesin stocking otomatis ini, ' kata Calesso.'Anda hanya dapat melihat bagian bawah, tetapi tumpukannya naik 12 meter melalui atap pabrik. Saat kami membutuhkan sesuatu, kami dapat memanggilnya di komputer dan mesin memilih laci dan menurunkannya.’
Melihat potensi untuk beberapa pesta pora pabrik, Pengendara Sepeda dengan genit bertanya apakah para pekerja pernah menyimpan orang-orang baru di dalam mesin untuk ditertawakan.
'Tidak, ' kata Calesso, tiba-tiba terdengar serius. “Mereka tidak akan cocok. Dan itu bukan alasan kami memilikinya. Selain menghemat ruang, mereka juga membantu mencegah perampokan lebih lanjut. Kami telah dibobol beberapa kali, dan pencurinya pintar dan tahu persis apa yang harus diambil. Terakhir kali mereka menargetkan crankset dan roda Supertype kami yang sangat mahal, mengambil 170 set roda dan 30 crankset.
‘Mereka masuk melalui atap dan pada pagi hari hanya kardus-kardus kosong yang tertinggal di tempat parkir. Dengan mesin ini, jika mereka membobol mereka tidak bisa mencuri apapun karena mesin dimatikan pada malam hari. Dan meskipun tidak dimatikan, pencurinya tidak tahu cara mengoperasikannya.’
Sedih membayangkan Miche menjadi sasaran orang-orang kejam seperti itu, tetapi Michelin dan Celasso tentu saja tidak mengecewakan mereka. “Akan selalu ada masalah, tetapi kami semakin melihat bisnis kembali ke Eropa untuk berurusan dengan orang-orang seperti kami,” kata Michelin. 'Biaya tenaga kerja di China meningkat, demikian juga biaya produk, dan masih ada pertanyaan tentang kualitas. Kami tahu bagaimana menangani masalah ini dan membuat orang mendapatkan apa yang mereka inginkan, ketika mereka menginginkannya. Masa depan terlihat sangat bagus.’
