Tahap 3 yang rusak parah terlihat banyak kulit dan waktu yang hilang saat Tim Merlier memenangkan sprint Tahap 3
Pembantaian, kekacauan, malapetaka. Tiga 'C' dari Tahap 3 Tour de France tahun ini. Hari yang menebar harapan dan impian.
Seharusnya ini adalah panggung yang sederhana. Sebuah 182km dari Lorient ke Pontivy, dengan hanya dua kategori tanjakan yang terlalu jauh dari finis untuk menyebabkan sakit kepala. Lari datar ke garis, impian pelari cepat dan hari libur Klasifikasi Umum. Tapi ini Tour, tidak pernah ada hari libur. Sebaliknya, ini adalah hari kerugian.
Hanya 37 km ke atas panggung muncul babak pertama dari drama. Sentuhan roda membuat pemimpin tim Grenadier Ineos Geraint Thomas terbang. Dampaknya membuatnya mendarat dengan canggung dan bahunya terkilir. Terbuat dari bahan-bahan yang keras, ia berhasil memasukkannya kembali, berjuang sampai akhir dan tampaknya akan memulai Tahap 4. Hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk Robert Gesink dari Jumbo-Visma yang sudah dalam perjalanan pulang yang juga menjadi korban kecelakaan yang sama.
Kemudian memasuki 10km terakhir, kali ini giliran Primoz Roglic dari Jumbo-Visma yang menyentuh aspal. Mendarat tepat di tulang ekornya, dia lolos dari patah tulang tetapi kehilangan banyak kulit juga 1 menit 21 detik di atas panggung.
Dengan 4km tersisa, peloton yang jelas gugup kemudian jatuh lagi di tikungan yang ketat yang akhirnya membuat Jack Haig dari Bahrain-Victorious meninggalkan balapan. Di sini sekitar setengah lusin pengendara menabrak lantai dengan banyak, termasuk Tadej Pogacar, yang terjebak di belakang. Dia akhirnya akan kehilangan 26 detik dengan Thomas, Ben O'Connor dari AG2R-Citroën dan Rigoberto Uran dari Education-First.
Kemudian, dalam kepanikan terakhir, menuruni bukit 200m, satu tabrakan lagi, kali ini Caleb Ewan dari Lotto-Soudal mengalahkan Peter Sagan dari Bora-Hansgrohe bersamanya. Mereka berdua keluar dari perhitungan untuk panggung, dengan Ewan sekarang keluar dari seluruh Tour.
Pada akhirnya, sepertinya satu-satunya yang tidak kalah kemarin adalah Richard Carapaz dari Ineos Grenadier dan Julian Alaphillipe dari QuickStep, yang melalui keberuntungan dan skill berhasil menghindari insiden dan finish di grup depan, dan Alpecin-Fenix yang membuatnya dua dalam dua hari dengan Tim Merlier. Oh, dan tentu saja Mathieu van der Poel masih kuning.
Tapi daripada Alpecin-Fenix meraih kemenangan lagi, Tahap 3 akan selalu diingat sebagai yang buruk.
Manajer Groupama-FDJ Marc Madiot, seorang pria yang emosional di saat-saat terbaiknya, sangat kecewa dengan apa yang telah dilihatnya.
'Saya seorang ayah dan saya tidak ingin melihat anak saya menjadi pengendara sepeda profesional setelah apa yang kami lihat,' kata Madiot kepada televisi Prancis langsung setelah panggung. 'Ini bukan lagi bersepeda. Kita harus berubah, itu tidak baik lagi. Jika kita tidak melakukan itu, kita akan mengalami kematian. Itu tidak layak untuk olahraga kita.'
Harapannya untuk hari ini, Arnuad Demare, telah mencapai dek 4 km dari finis.
Berbicara dengan Sporza, Locamotive residen Deceuninck-QuickStep Tim Declercq mengungkapkan peloton telah memohon untuk bertindak menjelang apa yang jelas-jelas merupakan 10km terakhir yang berbahaya tetapi tidak berhasil.
'Kami tahu final ini berbahaya dan itulah mengapa para pebalap meminta waktu GC untuk mencatat waktu 8km tetapi tidak ada jawaban.'
Pembalap Cofidis Simon Gescke melampiaskan di Twitter menulis, 'Lucu bagaimana posisi super-tuck dan lengan bawah dilarang untuk "alasan keamanan" sementara pada saat yang sama kami menyelesaikan seperti hari ini di letour.'
Dia didukung oleh sprinter veteran Israel Start-Up Nation Andre Griepel yang menambahkan 'Siapa pun yang merancang panggung hari ini @LeTour harus mencoba mengendarai dengan 180 pengendara di jalan berkelok-kelok selebar 5m di samping satu sama lain dan mendorong Wachbootes ke batas. Tentu saja kami pembalap membuat balapan di akhir tetapi pembalap juga meminta waktu lebih awal untuk menempuh jarak 5 km yang ditolak.'
Tapi hari pembantaian ini diringkas dengan baik oleh pemimpin Groupama-FDJ Italia Jacopo Guarnieri yang hanya men-tweet "Fk it".
