Pemindah gigi elektronik nirkabel bukanlah penemuan baru seperti yang Anda bayangkan - sebenarnya sudah ada sejak tahun 1992
Pada tahun 2009 Shimano mengguncang dunia transmisi sepeda ketika memperkenalkan mekanisme perpindahan elektronik Di2-nya. Namun kenyataannya Shimano terlambat ke pesta. Mavic, perusahaan Prancis yang terkenal dengan rodanya, melengkapi sepeda pro dengan kelompok elektronik hampir dua dekade sebelumnya.
Mavic Zap diluncurkan pada tahun 1992, dan dengan itu muncul pemikiran baru tentang penggantian gigi. Berbeda dengan Di2 atau Campagnolo EPS hari ini, elektronik Zap tidak digunakan untuk menyalakan motor yang menggeser pemindah gigi karena baterai yang dibutuhkan pada 1990-an akan terlalu besar dan berat. Sebagai gantinya, Mavic merekayasa sistem di mana pemindahan gigi didukung oleh pergerakan rantai itu sendiri.
Tidak seperti desain jajaran genjang klasik yang digunakan untuk kebanyakan pemindah gigi, Zap pada dasarnya adalah poros geser miring yang mendorong roda joki ke posisi yang tepat untuk gigi yang diinginkan. Saat Anda menekan tombol di setang, sinyal listrik dikirim ke solenoid (saklar elektro-magnetik), yang akan menghubungkan gigi pada poros tengah yang diputar oleh pergerakan rantai dan roda joki. Tergantung pada apakah itu digerakkan dari atas atau bawah, gigi akan menyebabkan gerakan rantai memutar poros masuk atau keluar – menggerakkan roda joki dan rantai ke sproket berikutnya pada kaset.
Itu adalah desain yang licik tetapi, karena sangat maju dari masanya, gangguan hampir tidak dapat dihindari. Namun demikian, Zap mengalami ujian terberat – di pro peloton.
Mantan pemain profesional Swiss Tony Rominger melihat kembali dengan penuh kasih sayang pada teknologi, mengenang eksperimennya dengannya di Tour de France 1993: 'Manajer saya tidak ingin saya menggunakannya di TT karena itu berisiko, tapi saya pikir itu bisa menghemat energi saya dengan perpindahan gigi dengan tidak banyak bergerak di atas motor.' Tapi 3km di dia menemukan dirinya terjebak di 54/12. 'Untungnya itu datar,' dia tertawa. Untungnya dia juga sangat kuat, dan dia memenangkan TT.
Meskipun terkadang tersendat, sistem ini memiliki pendukung yang kuat. Chris Boardman menggunakan groupset untuk kemenangan prolog Tour de France pada tahun 1994 dan 1997, dan tetap setia dengan sistem untuk sebagian besar karirnya. Ada motif yang jelas – salah satu daya tarik terbesar Zap adalah bahwa sakelar persneling dapat dipasang di mana saja di sepeda dan diletakkan di banyak tempat, yang berarti Boardman dapat melakukan perpindahan dengan tangannya di tuas rem atau ekstensi aero dari sepeda TT-nya.
Eksperimen elektronik tidak berhenti di situ, dan pada tahun 1999 Mavic menjadi nirkabel. Itu adalah langkah yang ambisius, dan baru sekarang dieksplorasi ulang. Mektronic pada dasarnya sama dengan sistem Zap, tetapi menghilangkan koneksi kabel ke pemindah gigi, ditambah lagi ia menawarkan komputer sepeda yang menampilkan peralatan Anda pada waktu tertentu.
Pada akhirnya, sistem Zap dan Mektronic memudar, tetapi Mavic dapat mengklaim telah menghasilkan pengubah permainan – hanya butuh satu atau dua dekade lagi untuk mengubah permainan.
