Ketika orang normal berkerumun di dalam dalam cuaca hangat, pengendara sepeda memilih untuk berani menghadapi segala sesuatu yang bisa diberikan musim dingin kepada mereka
Di mana saya tinggal, Aturan 5 ('Mengeraskan f up') adalah pengaturan default. Seperti kata Billy Connolly yang terkenal, Skotlandia hanya memiliki dua musim: musim dingin dan Juli (meskipun Juli bisa menjadi musim dingin). Di utara perbatasan, mengenakan celana ketat, sarung tangan, topi, sepatu luar, dan jaket termal adalah ritual rutin hingga enam bulan dalam setahun. Jadi, Anda belajar menyukai berkuda di musim dingin.
Mengendarai sepeda di musim dingin – berlawanan dengan sesi menggunakan turbo – membutuhkan pola pikir khusus.
Bagian tersulit adalah beranjak dari tempat tidur ke gudang, karena mengetahui Anda menghadapi beberapa jam menjadi sangat dingin/basah/angin tidak benar-benar menginspirasi Anda untuk melompat dari selimut langsung ke celana pendek.
Plus Anda tahu bahwa ketika Anda tiba di rumah, jika Anda tidak segera mengoleskan sikat, degreaser, dan air, komponen mahal sepeda Anda akan dimakan hidup-hidup oleh semua garam, pasir, dan kotoran korosif lainnya yang Anda miliki' sudah melewatinya.
Lalu ada faktor risikonya. Hari semakin gelap, jadi mungkin ada es di luar sana, dan semua puing-puing yang tertiup angin di jalan meningkatkan kemungkinan terjadinya flat.
Tapi yang negatif mudah dikalahkan oleh yang positif. Musim dingin Skotlandia – atau Inggris – melakukan persis seperti yang tertulis di kaleng, yang menghemat waktu untuk mengenakan apa yang Anda dapatkan dengan lotere perjalanan 'musim panas'. Di sini, di pantai timur Skotlandia, kami sering mendapatkan lebih banyak sinar matahari selama musim dingin daripada musim panas.
Itu berarti rute pedesaan adalah yang paling indah saat ini sepanjang tahun: bentang alam berbintik-bintik beku atau belang-belang salju yang berkilauan di bawah langit glasial; sulur asap dari cerobong asap rumah pertanian selaras dengan napasku sendiri.
Saya menulis ini pada akhir November [2015] setelah musim dingin pertama di Arktik. Saya baru saja melakukan 50 mil dalam angin sepoi-sepoi minus lima. Di lereng, hawa dingin menembus sarung tangan, lengan baju, dan kerah merino saya seperti pisau cukur. Tapi pada saat saya kembali ke rumah saya bersinar.
Pizza yang dipanaskan kembali tadi malam adalah pesta kemenangan. Saya merasa seperti Raja Dunia. Yang Anda dapatkan di turbo hanyalah genangan keringat. Tidak ada yang bisa meniru perasaan menaklukkan, menjinakkan, atau setidaknya mencapai kompromi dengan elemen.
Ini adalah hal yang membangun karakter, bukan hanya untuk mengendarai sepeda, tetapi juga untuk mengatasi semua gangguan dan ketidaknyamanan kecil dalam hidup.
Saya menikmati beberapa bulan ke depan. Saya sudah beralih ke kecepatan tunggal saya, karena ada lebih sedikit komponen yang harus dibersihkan, penuh dengan pelindung lumpur dan ban 35mm, yang sempurna untuk es, salju, dan berbagai macam puing-puing jalan pedesaan.
Jika ramalan cuaca untuk es, saya akan beralih ke rute paling datar yang dapat saya temukan, yang tidak mudah di sini di antara lembah bergelombang Angus, dan tetap berpegang pada jalan yang saya tahu kemungkinan besar telah diasah.
Di atas segalanya, saya tidak akan takut untuk membatalkan perjalanan sepenuhnya jika saya merasakan risikonya lebih besar daripada kesenangannya. Aturan 5 baik-baik saja sampai lengan yang patah atau lebih buruk menghentikan Anda dari berkendara sama sekali selama beberapa bulan.
Jika salju diperkirakan, bagaimanapun, anak batin saya mengambil alih. Saya sangat percaya bahwa di era meteran listrik dan segmen Strava, mengendarai melalui salju yang segar atau turun adalah hal paling menyenangkan yang dapat dilakukan orang dewasa dengan sepeda. Ini sangat sederhana, namun sangat luar biasa.
Pensiunan spesialis Klasik Juan Antonio Flecha biasa menghabiskan akhir pekan selama musim dingin di Pyrenees dengan mengendarai sepeda jalan raya sementara pacarnya bermain seluncur salju.
'Di bawah salju yang turun, dia mengembangkan ketahanan, ' kata mantan rekan setimnya di Team Sky, Michael Barry. 'Toleransinya terhadap ekstrem membantunya tampil dalam hujan es dan angin kencang, yang sering berdampak pada balapan awal musim.'
Pemenang Tour of Flanders dua kali dan juara road race Belgia Stijn Devolder adalah 'pria keras' lain yang menikmati berkuda musim dingin.
Daripada bergabung dengan rekan setimnya di Quick-Step di sebuah kamp pelatihan di Spanyol, ia menghabiskan musim dingin tahun 2009 dengan mengendarai jalanan lokalnya di Belgia. 'Itu mengeraskan karaktermu,' katanya.
Saya bukan satu-satunya pebalap di sini yang senang pergi keluar selama apa yang disebut orang Belanda 'stronweer'. Presiden klub lokal saya, Angus Bike Chain CC, adalah pebalap audax Alex Pattison, seorang veteran dari 15 seri Super Randonneur, dua seri Sepanjang Tahun (setidaknya satu perjalanan 200km sebulan selama 12 bulan berturut-turut) dan pemegang Brevet 25, 000 Penghargaan.
‘Aturan 9, seperti yang Anda tahu, mengatakan jika Anda berkendara di cuaca buruk, itu berarti Anda adalah orang yang jahat, ' kata Pattison. 'Menurut saya, berangkat dalam cuaca buruk jauh lebih buruk daripada terjebak di dalamnya saat Anda sudah keluar.
'Banyak yang bukan merupakan kesenangan pada saat itu – ini lebih merupakan kepuasan karena berada di luar dalam cuaca buruk ketika akan sangat mudah untuk tetap berada di dalam rumah.
'Seperti kebanyakan pengendara sepeda, saya hampir tidak pernah menyesal pergi keluar saat cuaca buruk, tapi saya selalu menyesal tidak keluar!
'Faktor motivasi lainnya adalah mengetahui bahwa semuanya ditujukan untuk menyiapkan sesuatu untuk musim semi – bahwa ketika Anda mencapai acara pertama musim ini, Anda akan jauh lebih bugar daripada jika Anda kamu baru saja duduk di pantatmu sepanjang musim dingin, ' dia menambahkan.
Kecintaan saya pada musim dingin digaungkan oleh statistik saya. Meskipun tidak ada rekor kecepatan atau jarak rata-rata, saya mencatat lebih banyak mil antara November dan April daripada yang saya lakukan sepanjang tahun, memberi saya batu loncatan untuk musim ini.
Selama Ride With Brad sportif di sekitar jalan lokalnya di Lancashire sebulan setelah dia memenangkan Tour de France pada 2012, Bradley Wiggins mengatakan kepada saya: 'Saya ingat mengendarai jalan ini pada bulan Desember. Saat itulah Tur dimenangkan.’
Saya tidak bisa memikirkan dukungan yang lebih baik dari berkuda musim dingin dari itu.
