Rumah penuh sesak Tim Ineos membuat Thomas frustrasi dengan ambisi Tour de France
Telah menjadi rumah yang ramai di Tim Ineos dan Geraint Thomas tampaknya menyadari bahwa dialah yang mungkin perlu memberi jalan.
Mundur 12 bulan dan Thomas baru saja dinobatkan sebagai BBC Sports Personality of the Year, sebuah penghargaan yang diperolehnya setelah menjadi orang Wales pertama yang pernah memenangkan Tour de France.
Dia mengalahkan juara empat kali Chris Froome dan Tom Dumoulin untuk meraih gelar tersebut.
Namun, dalam wawancara baru-baru ini dengan The Guardian, Thomas memotong sosok frustrasi, frustrasi bermain biola kedua untuk Chris Froome begitu lama dan frustrasi dengan munculnya Egan Bernal.
'Ketika ada pebalap yang lebih baik dalam tim, itu jelas. Kerja tim adalah apa yang harus Anda lakukan. Ini olahraga tim dan dua orang itu spesial,' kata Thomas.
'Froome adalah pebalap Grand Tour terhebat di generasinya, dan Bernal, untuk memenangkan sebuah Tur pada usia 22 tahun, dia bisa memiliki 10 atau 12 tahun untuk menjadi superkompetitif. Tapi setidaknya saya akan selalu memenangkan Tur itu.'
Saat kita memasuki musim baru, Dave Brailsford akan duduk bersama manajemen tim untuk membahas pendekatan untuk tahun depan dan khususnya pembalap mana yang akan mengikuti Grand Tours.
Sebagai juara bertahan, Bernal akan diprioritaskan untuk kembali ke Tur. Froome juga akan menjadi mantan juara empat kali yang ambisinya menyamai rekor jersey kuning kelima bisa dibilang mengalahkan tujuan lain dalam tim.
Ada juga fakta bahwa Froome tidak akan cukup fit untuk mengikuti Grand Tour hingga Juni karena ia melanjutkan pemulihan panjangnya dari cedera yang mengancam kariernya.
Thomas mempertahankan gelar 2018-nya dengan menjadi runner-up di Tour tahun ini, dan itu diraih oleh rekan setimnya di Bernal. Tapi sepertinya itu tidak cukup untuk mengamankan apa yang dia inginkan – peluang untuk mendapatkan kartu kuning kedua.
Tampaknya itu mungkin hanya cukup untuk memberinya kepemimpinan bersama di Giro d'Italia pada bulan Mei, yang datang dengan masalahnya sendiri.
Pertama, Tim Ineos telah membeli juara bertahan Giro Richard Carapaz, dengan pemain Ekuador itu dipastikan akan mempertahankan gelarnya pada Mei mendatang.
Kedua, Thomas masih menunggu tumpangan di Tur.
'Kami perlu mengkonfirmasi semuanya, untuk mengobrol, tetapi saat ini ini semua tentang Tur lagi, ' kata Thomas.
'Anda harus mempertimbangkan posisi Anda di tim dan ini tentang apa yang memotivasi Anda. Tidak ada gunanya pergi ke Giro hanya untuk menjadi pemimpin dan hanya 95% termotivasi. Anda harus serba bisa. Saya ingin melakukan Giro [untuk menang] satu tahun, tetapi tahun depan yang membuat saya bersemangat adalah Tur lagi.'
Membalap Tur dengan tiga pemimpin adalah sesuatu yang tidak mungkin dilakukan Brailsford. Seorang pria dengan detail dan margin yang bagus, dia tidak mungkin mengambil risiko melindungi ekspektasi tiga pembalap ketika itu berarti semuanya bisa gagal.
Jelas, Thomas berpendapat bahwa dua Tur terakhir telah melihat Tim Ineos/Sky menempatkan dua pembalap di podium dengan pemimpin bersama karena 'terbuka dan jujur satu sama lain' dan 'menarik ke arah yang sama, tidak pernah saling mengejar' seperti yang juga dikatakan Thomas.
Tapi, Anda tidak dapat membantu untuk berpikir bahwa tiga pemimpin terlalu berlebihan – tanyakan saja pada Movistar – dan mulai sekarang, Thomas akan menjadi salah satu yang akan dilewatkan.
Pada saat Tur mencapai Nice pada bulan Juli, Thomas akan berusia 34 tahun, usia yang hanya tiga pebalap pernah berhasil memenangkan Tur, dan dia bahkan tidak yakin dia akan benar-benar berada di balapan.
Secara realistis, sepertinya mimpi Thomas Tour de France bisa berakhir untuk tahun 2020, tetapi seperti yang dia katakan, 'Setidaknya saya akan selalu memenangkan Tour itu.'
