Panggung yang diguyur hujan cocok untuk breakaway, dengan Subweb mendapatkan kemenangan yang sangat dibutuhkan
Nikias Arndt (Team Sunweb) memenangkan Tahap 8 Vuelta a Espana 2019 dengan kemenangan sprint setelah bertahan selama sehari penuh. Tempat kedua diraih oleh Alex Aranburu (Caja Rural-Seguros RGA), dengan posisi terakhir di podium diraih oleh Tosh Van der Sande (Lotto-Soudal).
Hujan deras mempengaruhi balapan, yang berarti peloton tidak mampu mengontrol jarak hingga break ke-21, dan di penghujung hari Miguel Angel Lopez (Astana) kehilangan jersey merahnya – lagi – kepada Nicolas Edet (Cofidis).
Dylan Teuns (Bahrain-Merida) juga melakukan break, dan dia sekarang duduk di posisi kedua di GC, 2 menit 21 detik di belakang Arndt. Lopez sekarang berada di tempat ketiga, pada 3 menit 01 detik.
Pesaing utama GC semua pulang pada waktu yang sama, yang berarti bahwa Lopez masih memimpin Primoz Roglic (Jumbo-Visma) di tempat keempat dengan 6 detik, diikuti oleh Alejandro Valverde (Movistar) di 16 detik lainnya, dan Nairo Quintana (Movistar) pada 27 detik lebih jauh ke belakang.
Dengan lebih banyak gunung yang akan datang, sepertinya kuartet ini akan menjadi pembalap yang berjuang untuk kemenangan keseluruhan di Madrid.
Kisah panggung
Tahap 8 dari Vuelta 2019 akan selalu menjadi salah satu yang terbaik. Sebuah parcour berbukit lebih dari 167km memastikan bahwa itu tidak tepat untuk pemanjat murni maupun sprinter. Pendakian yang cukup sulit 35km dari garis finis sudah cukup untuk menunda tim mana pun yang berpikir bahwa mereka mungkin dapat merawat sprinter mereka ke garis.
Terlebih lagi, peloton masih merintih dari finish brutal tahap sebelumnya dengan gradien 20%, dan banyak pengendara sama-sama ingin mempertahankan energi mereka untuk tahap hari berikutnya, dengan lima tanjakan yang sulit di ruang 95km.
Dengan demikian, istirahat cepat terjadi, dengan sebagian besar tim memiliki pembalap yang bersaing. Di antara 21 pembalap di jalan, yang harus diperhatikan adalah Luis Leon Sanchez (Astana) dan Zdenek Stybar (Deceuninck–QuickStep).
Pesaing GC tetap aman di peloton, yang senang menyaksikan jeda. Bukannya mereka bisa bersantai sepenuhnya. Istirahat termasuk Edet, yang hanya tertinggal 6 menit 24 detik di GC, jadi Astana wajib naik di depan untuk melindungi jersey merah Lopez.
Istirahat mempertahankan keunggulan stabil antara tiga dan lima menit saat balapan bergulir melalui pedesaan timur laut Spanyol, dekat Barcelona.
Hanya ketika istirahat tiba di pendakian kategori 2 Puerto de Monserrat, serangan mulai datang.
Pertama yang bereaksi adalah Peter Stetina (Trek-Segafredo), yang berhasil mengungguli lawannya selama 25 detik. Namun, tanjakannya tidak cukup panjang atau cukup curam (7,4km pada 6,6%) baginya untuk membuat keunggulan yang bisa bertahan.
Stetina bergabung dengan Fernando Barcelo (Euskadi-Murias) dan Jesus Herrada (Cofidis) dan mereka melewati puncak pendakian hanya dengan 15 detik di sisa paket pengejaran.
Hujan yang tiba-tiba turun membuat balapan menuruni bukit yang berani dibatalkan, dan 21 pebalap dari break itu semua kembali bersama dengan jarak 25km.
Sementara itu, dengan peloton dalam mode jelajah, jeda berhasil menambah jarak menjadi lebih dari 7 menit, yang secara efektif menempatkan Edet di jersey merah.
Dengan cuaca yang memburuk, trio pebalap menerjang kondisi licin untuk mendorong dari depan, tetapi keunggulan mereka dengan cepat ditarik kembali ketika gradien mendatar di 7km terakhir.
Dengan 3km lagi, 18 pembalap berjuang untuk menang. Stybar mendorong ke depan dengan 2 km untuk pergi, dan sepertinya dia akan bertahan, tetapi energinya memudar dan dia ditarik kembali oleh para pemburu.
Dalam sprint terakhir, Arndt terbukti menjadi yang terkuat, untuk memberi Sunweb kemenangan yang sangat mereka butuhkan.
