Pebalap Bahrain-Merida naik ke atas panggung, tetapi Ciccone mengakhiri hari dengan tersenyum meskipun kepahlawanan Alaphilippe mendekati garis
Kredit gambar: Eurosport
Dylan Teuns (Bahrain Merida) mengalahkan rekan senegaranya Giulio Ciccone (Trek-Segafredo) pada kilometer terakhir brutal La Planche Des Belles Filles untuk meraih kemenangan di akhir Tahap 6 Tour de France 2019 yang berat.
Namun, upaya Ciccone cukup untuk mengambil kaus kuning dari bahu Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) hanya dengan 6 detik meskipun upaya heroik di kilometer terakhir yang membuat semua kecuali Geraint Thomas dari Ineos menjadi favorit balapan menggelepar dalam debu.
Ciccone finis 11 detik di belakang Belgian Teuns, tetapi bonus 6 detik yang diperolehnya untuk tempat kedua akhirnya membuat perbedaan besar. Pembalap lain yang terlibat dalam istirahat utama hari itu, Xandro Meurisse (Wanty-Gobert) berada di urutan ketiga, tetapi Thomas menunjukkan kekuatan di mana itu penting untuk mendorong saat garis mendekat. Pada akhirnya Thibaut Pinot (Groupama-FdJ) berada di urutan kelima, hanya melewati rekan senegaranya Alaphilippe di telepon.
Tapi pada kenyataannya Alaphilippe-lah pahlawan sesungguhnya, menyerang tepat ketika semua mata tertuju pada orang-orang seperti Romain Bardet (AG2R), Egan Bernal (Ineos), Nairo Quintana (Movistar) dan Vincenzo Nibali (Bahrain -Merida). Sayangnya, itu tidak cukup untuk mempertahankan warna kuning.
Dan dengan pemikiran itu, Thomas membuat langkah besar untuk mempertahankan gelar Turnya dengan performa dominan yang tenang, menghasilkan kecepatan saat dibutuhkan untuk memberikan waktu kepada semua rivalnya.
Bagaimana itu terungkap
Setelah lima hari balapan yang menghibur, Tour 2019 menghadirkan ujian serius pertamanya bagi mereka yang ingin berdiri di podium terakhir di Paris dengan uji coba 160,5 km yang berpuncak pada pendakian kategori pertama La Planche des Belles Filles.
Ini adalah pendakian yang pernah dikunjungi Tour sebelumnya, terakhir pada tahun 2017, tetapi untuk tahun ini penyelenggara telah menambah satu kilometer pendakian curam di ujungnya di atas kerikil, dengan pendakian sekarang memuncak pada ketinggian 1, 140m.
Mengingat sulitnya minggu terakhir, dan fakta bahwa penyelesaian puncak berikutnya hanya datang akhir pekan depan dengan pendakian Tourmalet yang perkasa, Tur tidak akan dimenangkan di La Planche des Belles Filles.
Tapi calon GC juga tahu hari yang buruk hari ini bisa membuat mereka terpaut jauh dari rival utama mereka dengan lebih dari dua minggu lagi untuk balapan.
Dan dengan enam kategori tanjakan lainnya yang harus dihadapi di seluruh panggung, wajar untuk mengatakan bahwa balapan memiliki nuansa yang berbeda saat peloton keluar dari Mulhouse di awal hari.
Meskipun hari pendakian yang sibuk akan datang, tidak lama kemudian sekelompok 14 calon berangkat ke jalan, bersemangat untuk membangun celah di jalan datar sebelum sprint menengah di 29km.
Dan membangun celah yang mereka lakukan, dengan cepat melewati 5 menit sebelum peloton di belakang menunjukkan minat untuk menjaga celah.
Pada sprint di Linthal, Andrea Pasqualon (Wanty-Gobert) melewati Nils Politt (Katusha-Alpecin) di garis untuk mengambil poin, André Greipel muncul di urutan ketiga untuk Arkea-Samsic.
Dengan itu, ini adalah pendakian pertama dari tiga kategori 1st pada menu, pendakian Le Markstein (10,8km pada 5,4%). Sekarang jaraknya lebih dari 7 menit, letnan Tim Ineos dan Deceuninck-QuickStep naik di depan tetapi tidak mau menurunkan watt terlalu banyak dengan begitu banyak kerja keras yang akan datang.
Tidak mengherankan mengingat poin pegunungan yang ditawarkan untuk hari itu, jersey polka dot Tim Wellens (Lotto-Soudal) hadir di jeda untuk hari kedua berturut-turut, kali ini dengan rekan setimnya Thomas De Gendt sebagai teman.
Juga hadir pemenang jersey pegunungan Giro Ciccone, jelas tertarik untuk mengambil beberapa poin sendiri. Dan dengan selisih waktu kurang dari dua menit dari pemegang kaus kuning Alaphilippe, yang pasti melihat peluang luar untuk mengakhiri hari di maillot jaune.
Secara realistis, ancaman yang lebih besar untuk Alaphilippe kemungkinan besar adalah pesaing GC yang ditempatkan dengan baik seperti Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma, 3rd pada 25 detik) dan pasangan Ineos Bernal dan Thomas di 6th dan 7th.
Namun sejauh ini, sangat baik. Dan jika timnya bisa mempertahankan dia dalam pertarungan ke pendakian terakhir, mungkin Alaphillipe bisa bertahan, dengan kemungkinan prospek beberapa hari lagi di kuning ke depan jika dia bisa.
Wellens mengambil poin di puncak Le Markstein dari Ciccone, dengan peningkatan kecepatan di dekat puncak menghancurkan grup. Pendakian berikutnya segera datang, Grand Ballon kategori 3rd, naik ke titik tertinggi hari ini di 1,336m, tetapi ada cukup waktu di antaranya untuk berkumpul bersama.
Kali ini De Gendt adalah pebalap Lotto-Soudal yang mendorong Ciccone ke posisi kedua, grup kembali terbentuk di puncak.
Natnael Berhane (Cofidis) memecahkan masalah dengan mengambil kategori 2nd Col du Hundsruck pada 74km dari Wellens dan Ciccone. Jarak ke peloton masih 7 menit, dan masih ada Kasper Asgreen QuickStep di depan, seperti yang dia lakukan hampir di seluruh panggung.
Dengan setengah panggung hilang, itu semua masih untuk dimainkan. Ke tanjakan berikutnya, Ballon d'Alsace (11km pada 5,8%) dan masih ada jarak di 8 menit. Mereka juga berkendara bersama dengan baik, dan yang teratas adalah Wellens lagi.
Namun, di belakang, ada perubahan di peloton dengan warna biru Movistar menggantikan warna biru Asgreen. Dengan sendirinya yang mengambil satu menit dari keunggulan istirahat oleh puncak, namun dengan 55km tersisa masih memiliki 7 menit, dan setiap peluang untuk tetap bersih.
Peloton juga mulai putus, dan pada turunan berikutnya mulai muncul perpecahan.
Pendakian berikutnya, kategori 3rd Col des Croix pada 123,5km, tampak hanya renungan setelah semua hal dipertimbangkan, tetapi itu tidak mempertimbangkan De Gendt, yang awalnya tampak hanya untuk menutupi poin untuk Wellens, tapi kemudian mendorong sendirian setelah melakukan pendakian untuk mengguncang segalanya.
Itu sepatutnya melakukan itu, tetapi pada akhirnya dia membayar harga. Sebelum puncak kategori 2nd pendek tapi curam Col de Chevreres dia ditangkap oleh Wellens, Ciccone, Xandro Meurisse (Wanty-Gobert) dan Teuns, yang akhirnya menunjukkan wajahnya di depan setelah memilih untuk tidak mengikuti salah satu pendakian sebelumnya – taktik yang akan membayar dividen yang bagus.
Movistar terus memutar sekrup ke belakang, dan di puncak tanjakan, dengan 19km lagi, jaraknya adalah 4 menit.
Tapi tentu saja Planche Des Belles Filles masih akan datang. Total panjangnya hanya 7km, rata-rata 8,7% menipu mengingat kilometer terakhir di atas kerikil, yang mencakup bagian hingga 24%. Masih ada waktu empat menit bagi para pemimpin, yang sekarang sudah cukup untuk merebut panggung.
Sebuah grup terpilih yang terdiri dari 40 atau lebih pembalap melakukan pendakian di belakang, dipimpin oleh Juara Dunia Alejandro Valverde tetapi dengan kaus kuning Alaphilippe melaju kencang ke depan. Di depan, empat pemimpin mulai berebut posisi, saat keunggulan terus jatuh – permainan berbahaya dengan sisa waktu lebih dari 5 km.
Segera pekerjaan Valverde selesai, dan dia terkelupas. Rekan setimnya Landa dan Quintana tetap dalam pertarungan, tetapi Ineos telah mengambil alih pengaturan kecepatan, Thomas dan Bernal ditarik oleh Michal Kwiatkowski. Namun ada di tempat keempat adalah Alaphilippe, prospek mempertahankan jersey kuning sekarang menjadi prospek nyata dengan pemimpin sekarang di bawah tiga menit di depan.
Dan oleh para pemimpin, saat ini kami hanya memiliki dua – Teuns dan Ciccone, dengan Wellens pertama kemudian Meurisse memberikan yang terbaik dan mundur.
Dengan sisa 3,5km, kami akhirnya melihat serangan pertama dari peloton saat juara Prancis Warren Barguil (Arkea-Samsic) berhasil lolos. Kemudian Landa mencoba membuat strategi kepemimpinan multi-cabang Movistar berhasil. Ineos membuat metronom terus berdetak di sekitar mereka, membersihkan semua kecuali Landa dengan cepat lalu melanjutkan pengaturan kecepatan dalam pengejaran. Kemudian Kwiatkowski pergi, dan Thibaut Pinot dan David Gaudu (Groupama-FdJ) muncul di depan kelompok depan yang semakin menipis, 15 detik di belakang Landa.
Tapi kerikil masih akan datang, dan membuat semua perbedaan di depan dalam menentukan tahap, dan Alaphilippe memegang jersey kuning di belakang.
