Dari bit-part-players hingga star-turns, kita melihat siapa yang mungkin menang pada time-trial menanjak Stage 20 Tour de France
Setiap tahun Tour de France mencoba menciptakan drama dengan membangun set panggung yang paling spektakuler. Tahun ini babak final perlombaan akan berupa uji waktu di La Planche des Belles Filles di Vosges.
Dirancang untuk mempertahankan perjuangan demi gelar Tour secara keseluruhan hingga menit terakhir, upaya solo sejauh 36 kilometer dari komune Lure ke puncak La Planche des Belles Filles dapat dengan mudah menghancurkan harapan banyak pesaing – terlepas dari berapa detik – atau bahkan menit – keuntungan yang mereka miliki.
Pertama kali dikunjungi oleh Tour pada tahun 2012, La Planche des Belles Filles memiliki dampak yang tidak sebanding dengan kenaikan vertikal 503 meter yang moderat.
Kunjungan awal The Tour melihat Chris Froome yang terkenal mengasuh pemimpin timnya Bradley Wiggins ke garis. Froome naik ke atas panggung, tetapi Wiggins kemudian memenangkan balapan secara keseluruhan dalam Tur yang kacau tetapi sangat sukses untuk Team Sky.
Dua tahun kemudian La Planche des Belles Filles kembali sebagai penutup dari Tahap 10. Kali ini rampasan jatuh ke Vincenzo Nibali, yang menang dalam perjalanannya sendiri ke puncak podium di Paris.
Pada tahun 2017 La Planche des Belles Filles tampil untuk ketiga kalinya di Tur. Menjelang akhir Tahap 5, Fabio Aru memenangkan hari itu, tetapi Froome yang mengambil kaus kuning, kali pertama ia memakainya dalam perjalanan menuju kemenangan keempat secara keseluruhan.
Kembali lagi di tahun 2019, kali ini pendakian menjadi penutup dari perjalanan pertama ke pegunungan di Stage 6. Dimenangkan oleh Dylan Teuns dari Belgia, stage juga melihat balapan GC diguncang, dengan Geraint Thomas menggunakannya sebagai batu loncatan untuk meluangkan waktu pada saingannya.
Pendek tapi mematikan
Pada tahun 2020 dan pendakian kembali untuk tahun kedua berturut-turut, meskipun kali ini La Planche des Belles Filles menjadi penghalang terakhir antara pengendara dan prosesi berputar di sekitar Paris.
Pendakian kategori pertama dengan reputasi kategori kuda, ini diperoleh berkat kemampuan luar biasa untuk memberikan penyelesaian tebing-gantung.
Titik tinggi di pegunungan Vosges yang relatif rendah, di atas kertas tidak terlihat terlalu banyak. Mencapai ketinggian 1.035 meter, pendakian yang tepat dimulai pada 532 meter.
Dengan kata lain itu sama sekali bukan raksasa. Dengan panjang 6km dan rata-rata sekitar 9% itu pasti sulit, tetapi tidak terlalu berat. Sebaliknya, sengatan nyata La Planche des Belles Filles datang pada beberapa ratus meter terakhir.
Di sini pengendara akan dihadapkan dengan tembok lebih dari 20%. Ini cukup curam untuk mengubah kaki siapa pun menjadi jeli, terutama ketika mereka telah menempuh lebih dari 3.000 kilometer selama tiga minggu sebelumnya, dan itu kemungkinan akan menjadi lereng yang paling membuat pusing di seluruh balapan.
Semua fakta ini digabungkan berarti pengendara masih bisa kehilangan banyak waktu, bahkan sekali di depan garis. Dan kemampuan yang telah terbukti ini untuk memberikan momen terakhir dari drama itulah alasan untuk dimasukkannya pada titik penting perlombaan ini.
Menanjak melawan waktu
Apa yang membuat penampilan Tur keempat La Planche des Belles Filles dalam delapan tahun menjadi prospek yang benar-benar menggiurkan, bagaimanapun, adalah bahwa pada tahun 2020 itu akan dikendarai sebagai percobaan waktu.
Sementara uji waktu konvensional (yaitu lebih datar) sering kali terasa seperti cara anti-klimaks untuk mengakhiri Tur Besar, uji coba melawan waktu di La Planche des Belles Filles menjanjikan alternatif yang menarik. Terlebih lagi mengingat tren saat ini untuk meminimalkan kilometer yang ditempuh melawan waktu – lihat saja panggung solo berbukit tahun lalu di sekitar Pau dan penampilan memukau yang dimunculkan dari Julian Alaphilippe.
Dengan kemungkinan segala sesuatu berjalan lambat dalam beberapa ratus meter terakhir, hasil etape – dan kemungkinan keseluruhan Tur – mungkin akan diketahui sampai semua pebalap besar melewati batas.
Di atas kertas, time-trial tahun ini tampaknya sesuai dengan pembalap pertama dan kedua saat ini di GC, Primož Roglič dan Tadej Pogačar. Yang terakhir telah membuat KOM baru beberapa kali naik dalam balapan tahun ini, sementara mereka masing-masing finis kedua dan pertama di nasional TT Slovenia tahun ini.
Namun, dengan 15km pertama berada di sepanjang jalan yang sebagian besar datar, siapa pun yang memiliki keterampilan time-trial yang lebih tradisional harus dapat membangun sesuatu yang menguntungkan sebelum jalan menanjak.
Satu pengendara yang berpotensi untuk diwaspadai adalah Thibaut Pinot, yang tinggal di desa terdekat Mélisey dan berlatih secara teratur di jalan ini.
Pinot benar-benar keluar dari balapan GC sekarang setelah berjuang di awal balapan, tetapi jika dia pulih, itu bisa memberikan peluang bagus untuk menyelamatkan sesuatu dari balapan yang dilanda cedera. Rekan pebalap Prancis Alaphilippe bisa menjadi taruhan bagus lainnya, seperti pemanjat bermesin diesel Rigoberto Uran.
Apapun yang terjadi, penyertaan keempat La Planche des Belles Filles berarti perlombaan untuk warna kuning tidak boleh berakhir sampai garis di puncaknya dilalui dengan aman.
Statistik utama: La Planche des Belles Filles
Lokasi: Pegunungan Vosges, département Haute-Saône.
Panjang: 5,9 kilometer
Tinggi: 1,035 meter
Pendakian: 503 meter
Rata-rata gradien: 9%
Maksimum gradien: 20%+
Penampilan dan pemenang di Tour de France
2012 - Chris Froome
2014 - Vincenzo Nibali
2017 - Fabio Aru
2019 - Dylan Teuns
2020 - TBC
