Pengadilan medis untuk Dr Freeman, yang dimulai besok, dapat memiliki konsekuensi serius bagi Team Sky dan British Cycling
Besok mantan dokter Tim Sky dan Bersepeda Inggris, Dr Richard Freeman, akan berangkat ke Manchester untuk menghadapi tuduhan memesan testosteron untuk meningkatkan kinerja seorang atlet, dan berbagai tindakan ketidakjujuran yang terkait dengan tuduhan itu.
Ini adalah sidang yang serius untuk karir Dr Freeman, tetapi juga memiliki implikasi yang jauh lebih luas.
Ketika investigasi UKAD terhadap pengiriman paket misterius 'Jiffy bag' oleh Team Sky berakhir pada tahun 2017, banyak yang mengira bahwa masalah tersebut telah selesai.
Namun, UKAD pada dasarnya meneruskan penyelidikan ke Dewan Medis Umum, menjadi 'mengetahui informasi yang dianggap mungkin menarik bagi Dewan Medis Umum (GMC)'.
Informasi itu cukup bagi GMC untuk mengajukan tuntutan atas 11 tuduhan terpisah terhadap Dr Freeman, yang akan didengar di Layanan Pengadilan Praktisi Medis mulai 6 Februari di Manchester, yang akan diselesaikan pada 5 Maret.
Sejauh ini, Dr Freeman tidak dinyatakan bersalah atas malpraktik atau perilaku tidak profesional, dan dapat dibebaskan dari semua tuduhan. Jadi, siapa Dr Freeman, dan apa konteks seputar tuduhan ini, dan konsekuensi yang mungkin ditimbulkannya?
Siapa Dr Freeman?
Dr Richard Freeman berada di pusat tuduhan seputar penggunaan obat resep oleh Team Sky selama skandal Jiffy Bag yang dimulai pada 2016.
Sebelum itu, Dr Freeman mendapat kecaman karena resep Triamcinolone, kortikosteroid kuat, untuk demam Bradley Wiggins yang ditemukan oleh peretasan Fancy Bears pada catatan atlet. Diduga bahwa pembebasan penggunaan terapeutik (TUE) dicari untuk keuntungan kinerja daripada untuk alasan terapeutik.
Dia bekerja untuk Team Sky dan British Cycling sebagai dokter tim antara tahun 2009 dan 2015. Sebelumnya dia pernah menjadi kepala kedokteran dan kepala ilmu olahraga di Bolton Wanderers Footbal Club dari tahun 2001 hingga 2009, selama salah satu periode paling sukses tim.
Dr Freeman juga terlibat dalam perekrutan Dr Geert Leinders sebagai petugas medis Team Sky, yang kemudian menerima larangan seumur hidup karena pelanggaran doping saat berada di Rabobank.
Freeman hanya melanjutkan dengan British Cycling hingga Maret 2017, ketika ia diskors dan diselidiki oleh British Cycling atas perilakunya sebagai karyawan. Pada September 2017 Dr Freeman telah mengundurkan diri dari posisinya.
Dia dituduh apa?
Dr Freeman dituduh sebagai berikut:
- Pemesanan Testogel (gel testosteron) 30 sachet dari Fit4Sport Limited dengan motif untuk meningkatkan performa seorang atlet, meskipun penggunaannya dilarang oleh WADA.
- Pada Mei 2011 membuat pernyataan yang tidak benar bahwa Testogel dipesan karena kesalahan.
- Meminta konfirmasi tertulis bahwa pesanan dikirim karena kesalahan pada Oktober 2011, 5 bulan setelah pengiriman.
- Pada tahun 2017 membuat pernyataan yang tidak benar kepada UKAD bahwa Testogel diperintahkan untuk anggota staf non-atlet dan kemudian dikembalikan.
- Memberikan perawatan medis tidak mendesak kepada anggota staf non-atlet dan pada tiga kesempatan tidak memberi tahu dokter umum mereka.
- Gagal menyimpan catatan medis yang sesuai selama waktunya sebagai dokter tim untuk Team Sky dan British Cycling, dan gagal membuat catatan tersebut dapat diambil kembali saat hilang.
- Pengelolaan obat resep saja yang tidak tepat.
Apa itu Testogel?
Testogel adalah gel yang mengandung testosteron, hormon seks pria dan steroid anabolik. Gel biasanya terkandung dalam sachet 50mg yang tersebar di kulit untuk mentransfer testosteron ke dalam sistem.
Testosteron adalah bagian dari daftar zat yang dilarang WADA setiap saat. Hal ini dikenal untuk meningkatkan massa otot, dan sejak tahun 1930-an telah dimanfaatkan oleh para atlet untuk peningkatan kinerja.
Testosteron, tentu saja, terjadi secara alami di dalam tubuh. Namun, penyalahgunaan testosteron dapat menawarkan keuntungan lebih lanjut dan juga menyebabkan efek samping seperti menyusutnya kelenjar seks pria. Kadar testosteron yang berlebihan dapat dideteksi dengan tes urin atau darah.
Testosteron telah digunakan di masa lalu untuk mendapatkan keuntungan dalam bersepeda profesional, dan Tyler Hamilton mengaku menggunakan pil testosteron sebagai alat bantu pemulihan dalam bukunya The Secret Race.
Pada tahun 2011, 30 sachet Testogel dipesan ke British Cycling. Dr Freeman menjelaskan bahwa ini salah dikirim pada Mei 2011, dan pada Oktober 2011 email dari Fit4Sport Ltd yang memverifikasi ini dikirim ke British Cycling.
GMC menuduh pernyataan Freeman, dan emailnya, tidak benar.
Mengapa GMC, dan bukan UKAD, mengajukan tuntutan terhadapnya?
Selama penyelidikan UKAD atas skandal tas Jiffy yang misterius, sebagian besar fokusnya adalah pada tuduhan bahwa paket Triamcinolone telah dikirim atas instruksi Dr Freeman untuk digunakan oleh Bradley Wiggins pada Criterium du Dauphine 2011.
Itu akan berada di luar jendela penggunaan yang diizinkan di bawah TUE Wiggins. Tuduhan itu tidak pernah diverifikasi.
Komite Pemilihan DCMS tentang doping meminta kesaksian Dr Freeman, tetapi dia tidak muncul di depan komite karena sakit.
Dia kemudian dikritik oleh anggota parlemen karena menghadiri wawancara di BBC meskipun keengganannya untuk menghadapi pertanyaan resmi. Dia telah berulang kali menolak penggunaan obat resep untuk manfaat peningkatan kinerja, dan tidak ada bukti sebaliknya.
Ketika UKAD menutup penyelidikan mereka ke dalam tas Jiffy, ketua UKAD Nicole Sapstead mengklaim bahwa UKAD bertemu dengan 'tingkat resistensi' karena British Cycling meminta kerahasiaan pasien-dokter, yang dia gambarkan sebagai 'frustrasi' terhadap anti -Doping upaya investigasi tubuh.
UKAD menutup penyelidikan tas Jiffy semata-mata karena tidak dapat menemukan bukti untuk mengkonfirmasi atau menyangkal klaim Team Sky bahwa tas Jiffy berisi dekongestan Fluimucil legal, dan bukan obat terlarang Triamcinolone.
Saat GMC sedang menyelidiki perilaku Dr Freeman, hambatan seperti itu terhadap penyelidikan akan jauh lebih rumit. Sebagai bagian dari penyelidikan ini, GMC memiliki kekuatan untuk meminta informasi apa pun yang relevan dengan tuduhan mereka. Itu adalah kekuatan yang tidak dimiliki UKAD.
Sementara GMC dapat menyelidiki dokter mana pun, MPTS (Medical Practitioners Tribunal Service) yang akan mengadili kasus yang mendukung dan menentang praktik Dr Freeman, berdasarkan dakwaan yang dibuat oleh GMC.
Pengadilan MPTS itu sendiri seperti pengadilan biasa, dan beroperasi berdasarkan standar pembuktian perdata, dan bukan pengadilan pidana. Pengadilan akan mendengar kedua sisi kasus ini. Dr Freeman akan memiliki pertahanan, mungkin dibantu oleh ofisial di British Cycling dan Team Sky.
Apa implikasinya bagi Dr Freeman?
Kejujuran dan kejujuran adalah nilai yang sangat penting dari profesi medis. Jika ia terbukti tidak jujur dalam perilakunya, MPTS dapat berpandangan bahwa ia mencemarkan nama baik profesinya dan juga mempertanyakan kemampuannya untuk menjadi dokter yang aman secara umum.
Dalam keadaan seperti itu ia dapat dihapus dari daftar medis, atau dikeluarkan 'Perusahaan' – pada dasarnya pembatasan tentang bagaimana ia dapat berlatih – atau penangguhan sementara dari latihan.
Jika Testogel tidak digunakan sebagai bagian dari pelanggaran anti-doping, hal tersebut dapat menghindarkan kontroversi British Cycling. Namun, sebagai obat terkontrol, resep testosteron adalah masalah serius, dan MPTS kemungkinan akan bersikap keras terhadap dokter mana pun yang meresepkan obat ini dalam konteks informal yang tidak mendesak.
Tentu saja, Dr Freeman akan memiliki kesempatan untuk membela diri dan tindakannya, dan mungkin dapat memberikan bukti yang sah untuk membuktikan bahwa tindakannya selalu dapat diterima dan profesional.
Dalam hal ini ia akan terus berlatih dan dapat terus bekerja dalam olahraga.
Jika semua atau sebagian dari tuduhan terhadapnya terbukti benar, maka MPTS akan memutuskan hukuman yang sesuai – keputusan yang harus mereka ambil secara independen dari GMC.
Dihapus dari daftar medis akan menjadi hukuman yang paling serius, artinya Dr Freeman tidak akan pernah bisa praktek kedokteran lagi.
Pada tahun 2014, tahun terakhir yang catatannya tersedia untuk umum, 157 dokter dihapus dari daftar atau diskors dari praktik.
Apa artinya bagi Team Sky dan British Cycling?
Dr Richard Freeman sedang diselidiki sebagai individu, dan semata-mata untuk kebugarannya untuk berlatih. Namun, GMC harus memberikan bukti atas tuduhan di pengadilan yang dapat memberikan bahan bagi UKAD untuk membuka kembali penyelidikannya terhadap Team Sky dan British Cycling.
Dalam pernyataan UKAD tentang penutupan investigasi tas Jiffy, disebutkan, 'Seperti semua investigasi, UKAD dapat meninjau kembali masalah jika informasi baru dan material terungkap'.
Konon, investigasi UKAD hanya berpusat pada isi tas Jiffy, dan fokus investigasi GMC adalah penggunaan gel testosteron. Untuk alasan itu, kami mungkin melihat penyelidikan baru tentang penggunaan Testogel di British Cycling HQ.
Jika penyelidikan ini dibuka kembali dengan informasi baru, atau penyelidikan baru dimulai, setiap atlet yang terlibat dapat dikenakan sanksi retrospektif dan larangan kompetisi, karena testosteron dilarang digunakan dalam semua keadaan di bawah aturan WADA. Larangan seperti itu berpotensi mengubah hasil balapan dari 2011 ke 2015.
Pada dasarnya, pengadilan ini kemungkinan akan lebih menjelaskan apa yang dianggap UKAD sebagai kegagalan kepatuhan terhadap aturan anti-doping di British Cycling. Setiap temuan ketidakjujuran juga akan cenderung mengikis reputasi Team Sky dan British Cycling juga.
Jika skenario terburuk dikonfirmasi, dan Dr Freeman memang menggunakan testosteron untuk peningkatan kinerja dari British Cycling HQ di Manchester, implikasinya akan luas dalam hal manajemen dan tata kelola British Cycling dan Team Sky.
Ini juga dapat mempertanyakan kewenangan investigasi yang tersedia untuk UKAD, karena GMC perlu melakukan investigasi untuk membuat kemajuan.
Untuk Team Sky, selama pencarian mereka untuk pemilik baru dan sponsor judul, waktu ini terbukti tidak menguntungkan.
