Sejarah bergejolak dari sepeda Lotus yang ikonik
Artikel ini pertama kali muncul di Cyclist pada tahun 2019 dan kami mengunjunginya kembali saat pebalap Inggris berkompetisi di Commonwe alth Games 2022, beberapa di antaranya berkompetisi dengan sepeda trek yang luar biasa, hasil kolaborasi antara Hope dan Lotus.
Beberapa sepeda adalah objek keindahan, beberapa memiliki konsep yang unik dan yang lainnya adalah barang antik yang berharga. Sepeda Lotus adalah semua ini – siluetnya yang ramping dan melengkung adalah pengingat saat dalam bersepeda ketika sains, teknik otomotif, dan puncak olahraga bertabrakan.
Untuk para penggemar, Lotus 110 lebih dari sekadar penampilan – ia juga memiliki sejarah yang kompleks dan mungkin dicintai dan dibenci dalam ukuran yang sama oleh mereka yang terlibat dalam pembuatan, pengembangan, dan akhirnya mati.
Cyclist telah melakukan perjalanan ke rumah pedesaan di Dorking untuk bertemu empat pemilik bingkai Lotus 110. Mereka semua adalah anggota Klub Lotus 110, yang dibentuk untuk menghubungkan beberapa pemilik dari sekitar 250 sepeda yang masih ada.
Angka 110 mungkin tampak tidak penting, tetapi sebenarnya sangat penting. Kisah di baliknya, bagaimanapun, dimulai dengan sepeda yang sangat berbeda, gagasan insinyur Inggris terkenal dan misterius Mike Burrows – Lotus 108.
Pembungaan Teratai
Berasal dari dunia balap sepeda telentang, di mana ia mengembangkan banyak prototipe berkecepatan tinggi, Burrows mencari proyek dalam bersepeda konvensional.
Mereknya, WindCheetah, menarik perhatian banyak orang dengan bingkai monocoque yang sangat aerodinamis, WindCheetah Monocoque Mk 1, pada pertengahan 1980-an. Itu adalah desain revolusioner, tetapi pada titik pengembangan tidak ada yang tertarik.
'Saya membawanya ke semua pameran sepeda dan berkata, "Bukankah ini luar biasa?" dan pandanganku kosong, ' Burrows mengingat saat Pengendara Sepeda menyusulnya.
'Mereka berkata kepada saya, "Mengapa Anda menutupi tabung?" dan saya berkata, “Saya belum menutupi tabung – ini adalah tabung berbentuk sepeda.”
'Tidak ada yang bisa memahaminya. Jadi saya hanya berpikir, “Persetan, saya akan kembali ke balapan telentang.”’
Burrows mengesampingkan bingkainya. Industri bersepeda tampaknya tidak siap untuk lompatan maju yang berani dalam teknologi, tetapi sepedanya akan segera menjadi perhatian industri balap yang berbeda.
‘Rudy Thomann, seorang pembalap muda Prancis, bekerja dengan Lotus di sisi pengembangan, dan dia juga mengendarai klub yang sama di Norfolk dengan saya,’ kata Burrows.
Pada saat itu, Lotus dalam kesulitan keuangan yang cukup besar dan hampir dijual oleh perusahaan induk General Motors, sehingga membutuhkan cerita PR yang positif.
‘Rudy datang ke bengkel saya dan melihat sepeda monocoque tergantung di dinding. Dia membawanya ke Lotus dan menyarankan agar mereka mempertimbangkan untuk membuat sepeda. Lotus menjawab ya, dan kami memulai dengan baik. Sayangnya semuanya berakhir buruk…’ Burrows menghilang.
Produk dari hubungan pertama itu adalah Lotus 108, sebuah keajaiban monocoque satu sisi.
Melalui kemitraan dengan Federasi Bersepeda Inggris, Lotus mengembangkan sepeda untuk Chris Boardman, dan ia meraih medali emas di Olimpiade Barcelona 1992 di atasnya, menciptakan sepotong sejarah bersepeda dalam prosesnya.
Boardman, bagaimanapun, tidak sepenuhnya terpikat dengan banyaknya perhatian yang terfokus pada sepeda oleh pers dan publik.
‘Chris berusaha keras di Olimpiade dan pada akhirnya semua orang membicarakan motornya dan bukan dia, ' kata Paul Greasley, sejarawan Lotus 110 Club.
Lotus, di sisi lain, sangat senang dengan kesuksesan itu tetapi ingin sorotan tetap pada kemampuan tekniknya, dan bukan kejeniusan eksentrik Mike Burrows. Maka dimulailah keretakan besar dalam usaha Lotus-Burrows.
Memecahkan cetakan
'Burrows mungkin melihat sepeda itu sebagai pensiunnya, ' kata Greasley. Lotus, bagaimanapun, punya ide lain.
Burrows melanjutkan, 'Mereka membuat cetakan kedua, dan saat itulah keadaan mulai sedikit asam di antara kami. Mereka menunjuk insinyur dan ahli aerodinamika mereka sendiri; mereka jelas ingin membuat sepeda Lotus dan bukan sepeda Mike Burrows. Saya tidak melihat ini datang.’
Lotus menjauh dari desain satu sisi Burrows, dan memodifikasi bingkai untuk menerima kumpulan grup apa pun, yang sebelumnya khusus untuk trek. Tak perlu dikatakan, Burrows jauh dari kesan.
‘Mereka mulai membuat perubahan aerodinamis yang benar-benar tidak menambah apa pun, ' Burrows berpendapat.
'Misalnya, mereka mengubah lekukan tabung bawah untuk beberapa alasan, yang dengan melihat ke belakang adalah beban omong kosong. Mereka hanya ingin terlihat berbeda.’
Mengenai bingkai Burrows 108, rumor mengatakan tujuh dari yang digunakan untuk tawaran Olimpiade Boardman dan upaya rekor Jam dijual ke kolektor, masing-masing seharga £ 25.000.
Terlepas dari sinisme Burrows, Lotus 110 masih berhasil membantu Boardman meraih kemenangan prolog Tour de France pada tahun 1994, dengan kecepatan rata-rata 55.2kmh.
Itu tetap menjadi etape tercepat dari Tur yang pernah dilalui hingga Rohan Dennis melaju lebih cepat di musim panas 2015.
Meskipun sponsor terus-menerus oleh Lotus, Boardman tampaknya mengembangkan pandangan yang agak redup tentang ketenaran 110. Berbicara pada tahun 1994, dia mengatakan kepada wartawan, 'Tim mendapat beberapa bingkai dan kami telah menggunakannya. Sejauh itu.’
Dari sana, Lotus 110 mengambil giliran aneh lainnya, karena produksi meninggalkan Inggris sama sekali. Tony Wybrott, anggota Lotus 110 Club, terlibat dalam produksi batch asli dari Lotus 110 frame. Dia bekerja di perusahaan komposit motorsports DPS yang berbasis di Bristol.
'Kami membuat enam kerangka pengembangan yang kemudian dikirim ke Lotus untuk diuji, dan kemudian kami membuat kumpulan 50, yang menurut saya diberikan kepada tim Gan dan Once, ' kenang Wybrott. ‘Sulit untuk mengetahui ke mana perginya DPS itu – sejauh ini kami telah melacak 10 dari sisanya.’
Mayoritas sepeda Lotus 110 yang ada saat ini sebenarnya adalah keturunan Afrika Selatan. Untuk menghemat uang, Lotus mengubah perusahaan produksi pada tahun 1994, beralih dari DPS ke Aerodyne yang berbasis di Cape Town.
Aerodyne membuat sekitar 200 bingkai sebelum kapaknya jatuh. 'Pada tahun 1996 Lotus mengalami perubahan manajemen dan juga perubahan kepemilikan, dan fokus dipindahkan kembali ke mobil, ' kata Greasley.
Paku terakhir di peti mati datang dengan Piagam Lugano UCI pada tahun 1996, yang melarang penggunaan sepeda monocoque non-tabung dalam kompetisi. Namun, itu tidak berarti akhir dari cerita untuk sepeda Lotus, yang mungkin akan melihat kebangkitan yang tidak mungkin.
Sebagai konsekuensi dari usianya, Lotus baru-baru ini keluar dari hak cipta dan juga hampir disalin secara legal.
'Sebuah perusahaan di Afrika Selatan sekarang sedang membuat replika, ' Wybrott memberi tahu kami. Mungkinkah 110 masih memiliki kesempatan untuk mereformasi dunia bersepeda?
Ini adalah hikmah yang bahkan bisa dihargai oleh Burrows. “Melihatnya sekarang, motor itu membuat sejarah,” katanya. 'Chris mendapatkan medali emasnya dan menang, dan saya akhirnya bekerja untuk Giant dan mengembangkan kerangka kompak, ' katanya riang. ‘Pada akhirnya, orang baik yang menang.’
Tony Wybrott's Lotus 110
Diproduksi oleh DPS, Lotus ini adalah oleh-oleh saat Wybrott membuat sepeda
'Saya bekerja di perusahaan komposit DPS di Bristol, ' kata Wybrott. 'Lotus telah memproduksi 108 sendiri tetapi mereka tidak ingin membuat 110, jadi mereka datang kepada kami dan kami membuat cetakan, dan melanjutkan untuk membuat sepeda untuk mereka. Kami membuat batch 50, yang menurut saya pergi ke tim pro Gan dan Once.’
Ketika bingkai kembali setelah digunakan, Lotus dengan senang hati menghancurkannya, tetapi Wybrott menyarankan untuk melelangnya seharga £100 – dan dia berada di barisan depan.
'Anyamannya mudah terlihat di milik saya karena tidak dicat, ' katanya. 'Anda juga dapat melihat segmennya. Anda memiliki sepotong untuk sisi kanan, sepotong untuk sisi kiri, dan kemudian di dalam adalah bagian terpisah, yang datang di bagian dalam chainstay dan memberi Anda detail untuk potongan roda belakang. Efeknya tiga potong.’
Perusahaan Afrika Selatan Aerodyne kemudian mengambil alih produksi, dan Wybrott mengatakan satu-satunya perbedaan adalah bahwa Aerodyne 110 memiliki 'detail kecil tepat di belakang cincin rantai – lubang untuk mekanisme depan.
'Yang diproduksi di Inggris tidak memilikinya. Juga orang Afrika Selatan melakukan tiga ukuran: kecil, sedang dan besar. Kami hanya melakukan satu ukuran: ukuran Boardman.’
Teratai Dan Sadler 110
Diproduksi oleh Aerodyne, Lotus yang dicat khusus ini adalah proyek TT yang sedang berlangsung
Sebagai seorang pemuda, Sadler memiliki fiksasi dengan Lotus 110, dan 108 sebelumnya. 'Saya masih muda dan mudah dipengaruhi,' katanya. ‘Saya berusia 15 tahun pada tahun 1992 ketika Boardman memenangkan emas di Barcelona, dan saya baru saja terpesona oleh sepeda sejak itu.
‘Semua orang menginginkan Lotus, sungguh – ini adalah sepeda pilihan. Dan sekarang saya punya satu yang tidak akan pernah saya lepaskan.
'Saya membayar 700 poundsterling untuk bingkai di eBay 12 tahun yang lalu, ' tambahnya. ‘Akhir-akhir ini, untuk sesuatu dalam kondisi itu, Anda harus membayar antara £6.000 dan £8.000.’
Sadler mengecat sepedanya. “Itu adalah karbon biasa ketika saya membelinya,” kenangnya. “Saya melakukannya hanya karena saya suka warna-warna itu. Hitam di atas putih selalu terlihat bagus.
'Saya tidak membalapnya sekarang, tetapi satu-satunya alasan adalah saya tidak dapat mengadopsi posisi yang saya kendarai saat ini dengan motor ini – saya tidak bisa mendapatkan bagian depan yang cukup rendah. Saya mencoba untuk mendapatkan batang khusus yang menjatuhkan semuanya. Ini akan dilombakan lagi di beberapa titik.’
Apakah dia akan mengendarai 110 untuk kesenangan? 'Tidak. Itu terlalu mahal!’ Sadler tertawa.'
Tom Edwards' Lotus 110
Diproduksi oleh DPS, ini adalah koleksi murni yang direkonstruksi menjadi spesifikasi Boardman
‘Ini adalah salinan persis dari yang dikendarai Boardman di Kejuaraan Dunia Time-Trial pada tahun 1994, ' kata Edwards.
'Semua komponen adalah produk asli Mavic dari tahun 1990-an. Hal yang paling sulit untuk dilacak sebenarnya adalah stang Mavic. Ada banyak yang usang tetapi menemukan set yang bersih sangat sulit.’
Meskipun berusia 25 tahun, sebagian besar komponen terlihat sangat modern. 'Hal-hal yang benar-benar inovatif saat itu adalah arus utama sekarang. Misalnya, pemasangan kabel tersembunyi cukup baru pada saat itu.
'Pemilik sebelumnya memodifikasi seatpost untuk menempatkan seatpost bulat normal di dalamnya, ' Edwards menambahkan sambil meringis. 'Jadi saya punya spesialis karbon yang membuat ulang, karena ini adalah seatpost terintegrasi sebelumnya.
‘Kami membuat rintisan darinya dan tiang pengaman sebenarnya hanyalah tiang pengaman Cervélo standar yang ditempatkan di atasnya. Seperti mahkota gigi.’
Tidak seperti sesama pemilik 110, Edwards tidak menggunakan sepeda untuk balap. 'Saya hanya memilikinya untuk kesenangan,' katanya.
Michael Porter's Lotus 110
Diproduksi oleh Aerodyne, sepeda Porter adalah pembalap yang praktis
'Saya tidak ingat berapa harganya, ' kata Porter sambil tertawa. 'Saya membelinya sejak lama dari seorang pria yang biasa balapan mobil dengan ayah saya.'
Porter mengayuh sepedanya secara teratur, tetapi itu adalah perjalanan untuk mencapai titik di mana ia layak bersaing.
'Ada beberapa retakan. Mercedes memperbaikinya. Itu retak di sini, ' katanya sambil menunjuk ke tabung atas. 'Itu retak di sana,' katanya sambil menunjuk ke head tube.
'Mike Burrows memperbaiki garpu depan tetapi membuat celah di atas mahkota garpu sedikit besar. Itu terus lepas jadi kami terpaku sekarang, ' dia menambahkan.
'Fibrelite membuat cincin rantai dan mereka juga membuat logonya. Mereka meminta izin kepada Lotus untuk mereproduksi logo tersebut. Ini sembilan kecepatan tapi saya selalu mengaturnya untuk pergeseran gesekan.
'Jarak uji waktu favorit saya adalah 10 dan 25 mil. Waktu terbaik pribadi saya adalah 50 menit dan 20 detik untuk 25 mil. Saya juga telah melakukan 20 menit dan 14 detik untuk 10 mil – keduanya tepat di bawah 30mph.’
Jelas bahwa Porter dapat membuat 110 gerakannya dengan cepat, tetapi apakah dia pernah mengendarainya semata-mata untuk kesenangan? 'Tidak, tidak banyak. Saya khawatir saya terlihat seperti kenop saat melakukannya!’
Fotografi: Chris Blott
Berharap masih ada sepeda yang radikal seperti Lotus? Baca Berpikir di luar kotak: bagaimana jika tidak ada aturan UCI?
