Mantan pemain profesional Spanyol berbicara dengan Pengendara Sepeda tentang pensiun, rahasia balapan dagang, dan dominasi Team Sky
Cyclist: Anda adalah seorang profesional selama 16 tahun. Bagaimana Anda menikmati masa pensiun?
Joaquim Rodriguez: Hidup benar-benar berubah setelah Anda pensiun. Saya beruntung bisa tetap berhubungan dengan olahraga ini, bekerja sebagai duta Bahrain Merida, memberi nasihat kepada para pembalap tentang balap.
Saya masih memiliki selera untuk bersaing, dan jika Sonny Colbrelli nyaris berada di urutan kedua, rasanya sama seperti saya baru saja kehilangan diri sendiri.
Sekarang, bersepeda lebih tentang petualangan daripada kompetisi bagi saya.
Besok saya bersepeda sejauh 312km mengelilingi Mallorca dengan 8.000 orang; bulan lalu saya mengikuti lomba sepeda gunung Cape Epic di Afrika Selatan di tengah gurun.
Saya selalu ingin melakukan hal ini. Ketika Anda seorang profesional, Anda mengangkat tangan dan seseorang mengubah roda Anda.
Setelah 16 tahun saya membutuhkan perubahan pemandangan.
Cyc: Anda dan Vincenzo Nibali dari Bahrain Merida adalah rival sengit selama bertahun-tahun. Apakah aneh sekarang berada di pihak yang sama?
JR: Vincenzo telah menjadi rival sekaligus lawan saya. Alejandro Valverde dan saya adalah pebalap yang sangat mirip – keduanya adalah pebalap – tetapi bagi Nibali, situasi balapan yang sempurna adalah situasi di mana dia dapat menghancurkan kompetisi secara keseluruhan.
Karena kami sangat berbeda sebagai pembalap, saya tidak bisa memberinya saran tentang apa yang harus dia lakukan dalam balapan. Tapi saya bisa memberi tahu dia hal-hal yang tidak dia lihat tentang pengendara lain.
Saya dapat memberitahunya tentang pergerakan Valverde di Liège-Bastogne-Liège, atau ketika Philippe Gilbert atau Nairo Quintana bersiap untuk menyerang atau menyembunyikan kelelahan.
Misalnya, panggung yang dimenangkan Vincenzo di Giro tahun lalu di Bormio, saya langsung melihat bahwa Quintana sedang tidak enak badan.
Nairo tidak suka ditemani – dia lebih suka berkendara sendiri. Jadi ketika saya melihatnya meminta makanan di Umbrail Pass, saya menyuruh Nibali untuk menyerang karena saya tahu Quintana kosong.
Cyc: Pembalap mana yang akan menjadi pemain besar di Grand Tours mendatang?
JR: Salah satu pembalap yang sangat saya sukai adalah Primoz Roglic. Dia menunjukkan kehalusan yang luar biasa dalam uji waktu dan di pegunungan.
Saya pikir Froome akan berada di level yang sama seperti biasanya. Hal yang sama berlaku untuk Valverde, Quintana dan Nibali – mereka tidak pernah mengecewakan.
Saya pikir Dumoulin akan mengambil langkah maju dengan mengendarai Giro dan Tour, dan saya sangat penasaran melihat dia bertarung melawan Froome di Tour.
Kombinasi Quintana, Valverde dan Landa di Movistar juga sangat menarik. Pada akhirnya, balapan menempatkan semua orang di tempatnya.
Mereka tidak akan finis pertama, kedua, dan ketiga di Paris, jadi mereka perlu menetapkan urutan mereka di awal balapan, dan menjelaskan kepada direktur olahraga siapa yang harus bekerja untuk siapa selama balapan.
Cyc: Apakah Anda ingin melihat Team Sky kurang mendominasi musim ini?
JR: Tentu saja. Saya sangat bertolak belakang dengan mereka dalam cara saya balapan, dan saya sangat menderita saat Sky memaksakan ritme konstan mereka.
Saya pikir mereka membuat balapan sedikit membosankan, jadi saya harap ada tim yang bisa mematahkan balapan, seperti yang terjadi dengan Movistar pada tahun 2014, atau pada tahun 2013 di mana kami melihat Froome mengendarai solo beberapa kali.
Tapi tidak banyak pembalap yang bisa mengalahkan Froome head to head.
Cyc: Apa pendapat Anda tentang Froome yang mengendarai dengan suspensi gantung?
JR: Ini adalah masalah nyata bagi UCI. Sangat menyedihkan bahwa seorang pebalap diizinkan untuk berkompetisi sebelum situasinya diklarifikasi.
Ketika hal semacam ini terjadi, selalu terlihat sama – untuk opini publik pengendara sudah bersalah apa pun yang terjadi. Dan itu sangat menyedihkan.
Cyc: Grand Tour mana yang benar-benar ingin Anda menangkan?
JR: Giro d'Italia 2012, tanpa keraguan. Ini adalah pertama kalinya saya bersaing untuk jersey pemimpin.
Kekalahan di hari terakhir hanya dengan 16 detik dari seorang pebalap yang, dengan segala hormat kepada Ryder Hesjedal, tidak pernah menjadi favorit bagi Giro… itu sulit.
Dia berada dalam kondisi hidupnya. Bagi kami itu membuat frustrasi.
Cyc: Apakah Anda lebih suka balapan untuk GC atau berburu kemenangan panggung?
JR: Saya sangat ambisius, jadi saya senang berjuang untuk keduanya. Jika saya mengalami hari yang buruk, hari berikutnya saya sudah akan mencari tujuan baru.
Di Tour de France tahun 2015, saya mengalami waktu yang sangat buruk di La Pierre Saint-Martin, kehilangan enam menit, tetapi dua hari kemudian saya memenangkan satu etape dari breakaway.
Tidak banyak pemimpin yang mampu melakukan sesuatu yang menarik dalam perlombaan setelah mereka melihat peluang mereka di GC hilang.
Cyc: Rui Costa mengalahkan Anda di Kejuaraan Dunia 2013. Apakah Anda akan melakukan sesuatu yang berbeda jika Anda bisa kembali?
JR: Saya tidak akan mengubah apa pun tentang kinerja saya sendiri, tetapi saya akan mengubah apa yang terjadi di belakang saya, sehingga Valverde dapat mengontrol Rui Costa sedikit lebih baik.
Setiap pengendara ingin mengubahnya. Jika Valverde menangkap Costa, dia akan memenangkan balapan atau mungkin dia akan menghentikan Rui dan saya akan menang.
Tapi banyak orang, terutama media asing, tidak tahu bahwa dengan 3km lagi, Alejandro menyuruh saya menyerang karena dia kosong.
Seranganku dibaca sebagai pertarungan antara kami berdua, atau karena dia tidak mau bekerja untukku. Tapi tidak, Spanyol melakukan pekerjaan dengan baik.
Cyc: Apakah Anda memiliki pemikiran tentang apa yang dapat dilakukan untuk membuat bersepeda menjadi olahraga yang lebih baik bagi para pebalap, dan mengurangi dominasi tim yang lebih besar?
JR: Saya tidak melihat masalah jika tim memiliki anggaran besar atau pembalap memiliki gaji tinggi. Real Madrid telah memenangkan Liga Champions 13 kali dan tidak ada yang mengeluh tentang itu.
Jika sponsor ingin bersepeda dengan anggaran €40 juta dan mulai memenangkan setiap balapan, sponsor lain dapat melakukan hal yang sama untuk meningkatkan kompetisi.
Bagi saya tidak masuk akal untuk berbicara tentang mengubah itu. Olahraga lain membayar €200 juta hanya untuk mengakhiri kontrak.
Dalam olahraga kami, di mana untungnya semakin banyak sponsor besar datang, ada panggung besar untuk pesaing dan banyak tontonan.
Namun kami pergi dan mengubahnya, dan mengirim 100 pembalap pulang karena ide baru untuk mengurangi tim untuk balapan.
Saya akan melakukan kebalikan dari apa yang sedang dilakukan sekarang.
