Setelah berita bahwa Joaquim 'Purito' Rodriguez pensiun, kita melihat kembali karirnya yang mengesankan - jika memilukan -
Joaquim 'Purito' Rodriguez, pebalap Spanyol berusia 37 tahun, telah mengatakan bahwa dia akan pensiun pada akhir musim 2016 dalam pengumuman yang penuh air mata pada konferensi pers pada hari istirahat pertama Tour de France.
Pemimpin Tim Katusha saat ini duduk di urutan ke-5 secara keseluruhan dalam balapan ini, penampilan kelimanya di balapan, dan berharap untuk meniru kesuksesan edisi 2015, di mana ia memenangkan dua etape. Tapi bisa jadi dengan satu mata tertuju pada Olimpiade - perlombaan yang sesuai dengan kekuatannya sebagai pebalap - Tour mungkin digunakan sebagai acara persiapan, bukan puncak. Â
Olimpiade akan menjadi kesempatan terakhir Rodriguez untuk menunjukkan kemampuannya sebagai pebalap tangguh yang bisa memanjat - dan mungkin pendiri definisi pengendara 'puncheur' yang modis - di jalur perbukitan Rio. Dipuji oleh beberapa orang sebagai juara dunia terbaik yang tidak pernah ada, karir Rodriguez tampaknya dalam beberapa hal telah diselingi oleh sedikit kekurangan di panggung terbesar, dan kemenangan di Rio pasti akan membuat beberapa komentator memujinya sebagai hal yang tidak pantas. Â
Setelah menjadi profesional pada tahun 2001 dengan tim ONCE-Eroski dan menghabiskan tiga tahun bersama tim Spanyol dan meraih kemenangan di Paris-Nice, Rodriguez kemudian menghabiskan empat tahun bersama Saunier-Duval dan empat tahun lagi dengan Caisse d' Epargne, tetapi tidak mampu melepaskan dirinya dari bayang-bayang Alejandro Valverde. Setelah finis ketiga di kejuaraan dunia 2009, pada 2010 ia beralih ke tim Katusha untuk menjadi pemimpin tim, dan di sinilah ia akan menikmati tahun-tahun terbaik dan terakhir dalam karirnya. Â
Sejak 2010 Rodriguez finis kedua di Giro pada 2012, kedua di Vuelta pada 2015, serta ketiga di Vuelta pada 2010 dan 2010, dan ketiga di Tour pada 2013. Di atas Grand Tour ini mengeksploitasi dia menduduki peringkat teratas Tur Dunia pada 2010, 2012 dan 2013, memenangkan Fleche Wallonne sekali (2012) dan Giro di Lombardia dua kali (2012, 2013) dan menempati posisi kedua di Kejuaraan Dunia di belakang Rui Costa. Â
Begitu sedikit kemenangan besar yang tampak aneh dengan betapa terlihat dan semaraknya tambahan Joaquim Rodriguez di peloton modern, kemampuannya untuk memadukan kecakapan panjat di tanjakan panjang dan berg yang lebih kecil, serta lonjakan kuatnya di final menanjak, membuatnya menjadi pengendara yang jarang kita lihat, atau sebut membosankan. Â
Apakah dia akan menemukan langkah teratas di Tur tahun ini, atau di Olimpiade di Rio, masih harus dilihat. Tapi jika dia tidak berhasil, itu bukan karena kurang berusaha.
