John Degenkolb berbicara tentang kemenangan, harapan untuk musim mendatang, dan peluncuran tim wanita Trek-Segafredo. Foto: Peter Stuart
'Ini akan menjadi tujuan seumur hidup untuk memenangkan Flanders dan Kejuaraan Dunia, yang merupakan dua balapan yang hilang ketika datang ke balapan satu hari, ' John Degenkolb memberi tahu Pengendara Sepeda atas kebisingan pertunjukan Rouleur Classic di mana kit Trek-Segafredo pria dan wanita untuk tahun 2019 sedang diluncurkan.
'Jika saya dapat berharap satu mimpi maka itu pasti yang akan saya pilih, ' katanya tentang mencapai dua kali lipat dalam satu musim.
Dia mendapatkan hasil yang sama sebelumnya, terutama pada tahun 2015 ketika dia pertama kali melewati garis di Milan-San Remo dan Paris-Roubaix. Apa yang seharusnya menjadi awal era keemasan dalam karir pembalap Jerman itu terperosok oleh ulah seorang pengendara motor.
Degenkolb dan rekan satu timnya di Giant-Alpecin, timnya saat itu, tertembak saat dalam perjalanan latihan pada Januari 2016, sebuah insiden yang telah ia perjuangkan untuk diatasi sejak saat itu.
Dia menandai comeback-nya untuk membentuk musim panas ini dengan kemenangan di Stage 9 Tour de France, stage berbatu menuju Roubaix.
'Itu benar-benar lebih emosional, ' kata Degenkolb ketika membandingkan kemenangan panggungnya di Roubaix dengan kemenangannya di Monument di sana tiga tahun sebelumnya.
'Ini adalah masa-masa sulit yang telah saya lalui dan itu benar-benar melepaskan begitu banyak tekanan, seperti berton-ton tekanan jatuh dari pundak saya.'
Terlepas dari kemampuannya di jalan berbatu dan tekadnya untuk meraih kemenangan pada hari Juli itu, tidak ada pengendara yang bisa ikut balapan dan benar-benar yakin akan kemenangan.
'Anda tidak pernah tahu apakah 100% Anda bisa menang tetapi saya tahu bahwa saya memiliki peluang yang layak, peluang yang sangat bagus dan jika semuanya berjalan sesuai keinginan saya yang juga sangat penting, ' kenangnya.
'Sangat bagus untuk mengambil inisiatif dan berada di atas saat istirahat dan berada di depan.'
Ketika panggung mencapai kota finishnya, Degenkolb berada di grup tiga dengan keunggulan sehat atas kelompok pengejaran yang terdiri dari calon panggung dan pesaing GC.
Dengan Greg Van Avermaet dan Yves Lampaert di sampingnya, itu adalah trio bintang, tetapi Degenkolb memiliki kepercayaan diri untuk memimpin dari depan dan mengambil sprint.
Dapatkan tiket Anda untuk Hari Lintasan Sepeda 2019 sekarang
Castle Combe: 28 April 2019
London: 18 dan 19 Mei 2019
Fife: 9 Juni 2019
Leeds: 22 Juni 2019
Kemenangan berarti dia sekali lagi menjadi pebalap yang harus diperhatikan di puncak WorldTour, tetapi Degenkolb tahu tempatnya di tim yang memiliki sejumlah pebalap kuat.
'Dalam Klasik, saya bukan satu-satunya pemimpin, ' katanya tanpa tanda-tanda pengunduran diri pada situasi ini.
'Kami memiliki Jasper Stuyven dan juga Mads Pedersen, dia berada di urutan kedua di Flanders tahun ini, jadi kami memiliki pembalap yang sangat kuat. Kami akan berkendara dan balapan sebagai sebuah tim dan itu akan memberi kami keuntungan besar dibandingkan dengan tim lain jika kami berkendara bersama.'
Saat ia terus menatap musim 2019, road race Kejuaraan Dunia di Yorkshire menjadi topik pembicaraan sekali lagi.
Untuk pengendara Klasik yang tangguh, jalan yang sulit di utara Inggris mungkin tepat untuk kemiringan di jersey pelangi, sesuatu yang sangat diperhatikan oleh pembalap Jerman itu.
'Yorkshire jelas merupakan kesempatan yang lebih baik daripada Innsbruck, ' dia tertawa, mengingat 28% pebalap pendakian dikirim menjelang akhir balapan tahun ini di Austria.
'Saya sangat berharap parcours cocok untuk saya, tetapi saya belum melihat secara detail. Saya pikir sirkuit terakhir di sana cukup bagus untuk saya, tapi saya tidak tahu seberapa sulit tanjakan di awal.'
Di luar semua pembicaraan tentang kemenangan dan harapan Degenkolb untuk musim mendatang, kehadirannya di London adalah untuk sesuatu yang seharusnya memiliki dampak jangka panjang pada olahraga bersepeda.
Mulai 2019 Trek-Segafredo akan menjadi markas tim wanita serta tim pria yang ada. Ini akan dipimpin oleh pembalap Inggris dan mantan Juara Dunia Lizzie Deignan, yang akan kembali ke kompetisi musim panas mendatang setelah baru saja melahirkan anak pertamanya. Seperti rekan setimnya Degenkolb, dia akan mengincar kemenangan di Kejuaraan Dunia, yang baginya adalah balapan kandang yang mengambil banyak jalan latihannya di masa lalu.
Dengan pakaian yang diperluas ke Tur Dunia Wanita, Degenkolb dapat melihat keuntungan dari langkah tersebut untuk timnya.
'Anda bisa belajar dari kedua belah pihak, ' katanya tentang tim putra dan putri yang berkolaborasi dan berbagi sumber daya.
'Sangat menyenangkan untuk suasananya, dan juga beberapa pria berperilaku lebih baik jika ada beberapa wanita di sekitar, jadi itu pasti langkah yang bagus.'
