Tiesj Benoot melakukan pekerjaannya untuk menangkap para pemimpin tetapi begitu dia kembali berhubungan, dia menyerang dan pergi untuk menang
Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) memenangkan Strade Bianche 2018 setelah mengejar dan kemudian menyerang breakaway. Pasangan terdepan hingga saat itu adalah Romain Bardet (AG2R La Mondiale) dan Wout van Aert (Vérandas Willems–Crelan), tetapi mereka tidak dapat menandingi serangan Benoot di bagian akhir jalan putih.
Cocok untuk jalanan berkat pengendaraan cyclocrossnya, van Aert telah aktif di bagian depan balapan hampir sepanjang hari dan merupakan satu-satunya pembalap yang bereaksi ketika Bardet menyerang.
Langkah itu datang dengan 46km masih untuk balapan, dan kelompok favorit di belakang segera berdebat tentang siapa yang akan naik, yang melemahkan semua dorongan dan membiarkan Bardet dan van Aert lolos.
Jelas kesal dengan situasi ini, Benoot mendorong dan membawa Pieter Serry (Lantai Langkah Cepat) bersamanya. Upaya itu sepadan untuk yang pertama dan itu memfasilitasi langkahnya nanti, kemenangan.
Dengan jarak 2km antara mereka dan garis finis, dan 45 detik menuju Benoot, pasangan Bardet dan van Aert yang mengejar mulai saling memandang karena mereka tahu mereka berlomba untuk tempat kedua. Mereka punya banyak waktu untuk manuver seperti itu karena keuntungan mereka untuk kelompok berikutnya di jalan hampir satu menit.
Penggalian yang terlambat memberi Bardet celah dan dengan itu menempati posisi kedua.
Stade Bianche 2018: Lumpur, hujan, dan balapan seru
Dengan 55km penuh untuk balapan, untuk sebagian besar peloton gerakan itu telah terlewatkan dan peluang mereka untuk menang telah hilang. Namun, salah satu pembalap yang melewatkan langkah itu adalah Bardet, tetapi dia mengejar kembali ke arah pemimpin dan menyerang untuk menghindari mereka hampir seketika.
Juara Cyclocross van Aert, yang sudah aktif di depan, mungkin terlalu banyak menunjukkan hidungnya ke angin, mengikuti pembalap Prancis itu dan pasangan itu mulai berkendara bersama dengan jarak 46km di antara mereka dan meraih kemenangan.
Pasangan pemimpin telah mendorong keunggulan mereka menjadi 48 detik dengan 34 km tersisa untuk balapan, sebagian dibantu oleh argumen dan kecepatan yang terhenti di grup pengejaran.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) telah menemukan dirinya di sisi yang salah dari perpecahan tetapi kembali berhubungan dengan sedikit gangguan. Setiap kali dia muncul di depan kelompok, dia segera menoleh seolah mempertanyakan komitmen rekan-rekan pemburunya.
Frustrasi dengan kurangnya kemajuan, Benoot keluar dari grup dan diikuti oleh Serry.
Duo ini segera menjauhkan super-grup Sagan, Alejandro Valverde (Movistar), Michal Kwiatkowski (Team Sky) dan lainnya tetapi berjuang untuk lebih dekat dengan pasangan terkemuka.
Bardet dan van Aert terus menginjak pedal dan memimpin hanya 40 detik di atas pengejar paling cepat dan 1:16 di atas grup berikutnya setelah itu dengan 21km tersisa ke garis finish.
Benoot meninggalkan Serry di belakang 1,3 km kemudian dan mencoba menjembatani ke depan sendiri. Serangan Benoot membuat keunggulan sembilan detik dengan mudah, dan datang pada saat van Aert mulai terlihat lelah untuk pertama kalinya sepanjang hari.
Pemuda Australia Robert Power (Mitchelton-Scott) menjembatani ke Giovanni Visconti (Bahrain-Merida), yang sebelumnya meninggalkan kelompok pengejaran utama. Pasangan itu menangkap Serry yang melambat, dan saat mereka berkuda bersama, Benoot menampilkan pemimpin balapan dan segera menjadikannya trio terdepan.
Lebih jauh ke belakang, dan dengan pemimpin 15,8km dari akhir, Sagan menatap lawannya dan mendorong bagian akhir jalan putih tetapi tidak bisa kembali ke depan balapan.
Dengan keunggulan mereka sekarang di bawah satu menit, Benoot meninggalkan rekan-rekannya di bagian menanjak di jalan putih berlumpur 12,3km dari akhir balapan. Bardet akhirnya bereaksi dan masuk ke ritmenya sendiri untuk mencoba menarik Benoot kembali, dan van Aert kembali ke roda Bardet.
Grup belakang berikutnya, yang tadinya merupakan trio Power, Visconti dan Serry, sekarang terdiri dari lima orang dengan tambahan Valverde dan Zdenek Stybar (Lantai Langkah Cepat). Serry adalah orang pertama yang keluar dari grup itu, membayar usahanya sebelumnya.
Benoot terus maju dan memperoleh 23 detik atas mantan sekutunya, meskipun singkat. Keunggulan itu meningkat lebih dari setengah menit dan terbukti menjadi langkah kemenangan.
Strade Bianche 2018: 10 Besar
1. Tiesj Benoot (BEL) Lotto Soudal, dalam 5:03:33
2. Romain Bardet (FRA) AG2R La Mondiale, pada 0:39
3. Wout Van Aert (BEL) Verandas Willems Crelan, pada 0:58
4. Alejandro Valverde (ESP) Movistar, pada 1:25
5. Giovanni Visconti (ITA) Bahrain-Merida, pada 1:27
6. Robert Power (AUS) Mitchelton-Scott, pada 1:29
7. Lantai Langkah Cepat Zdenek Stybar (CZE), pada 1:42
8. Peter Sagan (SVK) Bora-Hansgrohe, pada 2:08
9. Pieter Serry (BEL) Quick-Step Floors, pada 2:11
10. Gregor Mühlberger (AUT) Bora-Hansgrohe, pada 2:18
