Don Walker tidak hanya menemukan Pameran Sepeda Buatan Tangan Amerika Utara, dia juga menunjukkan sendiri beberapa sepeda yang cukup kejam
Don Walker menunjuk ke tulisan Rusia di tempat duduk sisi drive sepedanya dan tersenyum: ‘Si Sirilik berkata, “Buatan tangan di Louisville, Kentucky, oleh American Capitalist Pig”.’
Bahkan menurut standar esoteris sepeda buatan tangan, mesin merah cerah ini adalah mahakarya. Ini telah dibangun oleh Walker, seorang veteran 27 tahun dari adegan sepeda buatan tangan, dan merupakan bagian dari barang kolektor yang serius, bagian penghormatan rinci ke era lalu balap trek dan bagian komentar tentang politik dunia.
‘Inspirasinya adalah sepeda track Masi yang dikendarai dalam pengejaran tim Olimpiade Seoul 1988 oleh Viatcheslav Ekimov,’ kata Walker.
'Ekimov adalah orang Rusia, dan itu adalah era Reagan-Gorbachev – ujung ekor Perang Dingin. Dunia adalah tempat yang sangat panas dan ada banyak negara yang mengancam akan memboikot Seoul.
'Faktanya, ini adalah terakhir kalinya Uni Soviet berkompetisi di Olimpiade. Uni Soviet dibubarkan pada tahun 1991.’
Uni Soviet bukan satu-satunya yang bubar di tahun 90-an. Pada suatu waktu sepeda seperti ciptaan Walker adalah hal biasa di papan.
Dikenal sebagai 'lo-pro', mereka dibuat dengan roda depan 650c yang dipasangkan dengan roda belakang 700c. Itu berarti rangka memiliki tabung atas yang sangat miring, karena penyangga belakang yang panjang harus bergabung dengan garpu depan yang kaku.
Idenya ada dua. Tidak hanya pengendara terdepan jauh lebih rendah daripada dengan roda depan 700c, tetapi roda depan yang lebih kecil berarti mereka yang mengikuti dapat menyelipkan lebih erat ke belakang untuk mengejar kereta yang lebih aerodinamis.
Ini jelas berhasil untuk Ekimov dan timnya, yang mengambil emas pada tahun 1988, tetapi pada tahun 1997 desain tersebut telah dilarang setelah UCI memperkenalkan aturan yang menyatakan bahwa kedua roda harus berukuran sama.
Untungnya, di dunia sepeda buatan tangan, aturan UCI tidak berlaku, jadi ketika teman lama dan pebalap amatir Matt Haldeman datang ke Walker untuk mencari sepeda baru, pembuat Kentucky dengan senang hati membantu.
Turun bawah
‘Saya belum pernah membuat sepeda lo-pro sejak tahun 1990-an, dan tentunya saya belum pernah membuat garpu dan batang jenis ini sebelumnya,’ kata Walker.
'Ini juga pertama kalinya saya membuat konstruksi bi-lam. Jadi dengan semua pembelajaran, coba-coba dan manipulasi logam, saya kira ini adalah proyek 60 jam.’
Kebanyakan orang akan mengenali konstruksi bi-lam (singkatan dari bi-laminasi) dari melihat bingkai bahan campuran, di mana tabung kepala logam disambungkan ke bagian pendek tabung bawah logam dan tabung atas, yang kemudian dipahat agar terlihat seperti lug cor tradisional sebelum dimasukkan tabung karbon.
Perbedaan utama di sini adalah semua sepeda ini terbuat dari baja, dan sambungan bi-lam telah dibrazing fillet untuk tampilan yang seragam, di mana sebagian besar sepeda bahan campuran dilas TIG.
Yang lebih menarik untuk dilihat adalah rakitan depan. Ini hampir hilang dalam sikap agresif sepeda, tapi perhatikan baik-baik dan mahkota batang dan garpu adalah satu bagian yang homogen.
Kemudi garpu dipotong di bagian atas tabung kepala dan diamankan dengan tutup batang, meninggalkan bagian tengah batang pengeras suara hampir selebar rambut dari bagian atas ban.
'Tabungnya adalah Columbus KL antik, dan garpunya adalah Columbus Air yang benar-benar periode. Tapi saya harus membuat batang mahkota dari awal.
'Itu adalah percobaan dan kesalahan dengan tabung baja kromoly 1,75 inci kali 0,75 inci – pas dan kikir, pas dan kikir – lalu mesin ujung lainnya untuk menerima penjepit batang. Semuanya dirancang dari foto-foto lama Masi karya Ekimov.’
Sebagai pekerja cinta, itu sudah cukup untuk sebagian besar pembangun, tetapi Walker masih belum puas. Dia perlu mendapatkan komponen yang tepat, dan membuat skema cat yang tepat.
Berkendara menembus tembok
Sumber komponen hampir sama panjangnya dengan proses membangun frameset. Palang 3T Moskow yang benar-benar periode, sadel Selle San Marco Rolls, dan engkol Campagnolo tanpa seruling adalah satu hal, tetapi dia hampir menabrak penghalang jalan dengan tiang kursi dan roda.
‘Keduanya adalah Campagnolo tahun 1980-an, dan sejujurnya seatpostnya salah karena kami tidak mempertimbangkan panjang bagian aeronya.
'Ini serendah mungkin, yang terlalu tinggi untuk Matt! Dan kami tidak dapat menemukan roda yang tepat, jadi kami harus meminjamnya dari sepeda yang dikendarai oleh mantan pembalap trek profesional Steve Hegg. Mereka masih memiliki bak aslinya.’
Namun, dari semua detail, grafislah yang membuat Walker paling bersemangat. Di tabung bawah adalah Cyrillic untuk 'Walker', ada 'Matislav Haldimanikov' di tabung kursi; palu arit sesekali, dan kemudian ada pria itu sendiri…
‘Tidak ada jalan lain, lencana kepala harus berupa palu dan arit, sedangkan gambar di tabung kursi adalah Mikhail Gorbachev dengan tulisan Cyrillic lainnya.
'Reagan berkata kepada Gorbachev dalam pidatonya yang terkenal, "Runtuhkan tembok ini!" jadi terjemahannya berbunyi, “Kami tidak menghancurkan tembok, kami menghancurkan rekor dunia”.’
Mungkin tidak ada Babi Kapitalis Amerika yang pernah mengucapkan kata-kata yang lebih mulia.
