Perpaduan menarik antara komedi dan tragedi yang akan menarik bagi semua pecinta Spanyol dan/atau bersepeda
Jika Vuelta adalah kencan buta Anda, Anda akan melihat saudara-saudara Grand Tournya dengan penuh kerinduan ke seberang ruangan.
Sementara Tour adalah selebritas global dan Giro terkenal dengan keindahannya, Vuelta adalah yang paling kerdil. Sebagai yang termuda dari ketiganya, sering diperlakukan sebagai renungan yang merepotkan, berjuang untuk menarik perhatian pembalap asing di tahun-tahun awal dan sejak itu bergeser di kalender balapan.
Bahkan hilang sama sekali selama lima tahun ketika tidak dapat menemukan sponsor setelah peloton tipis hanya 42 menyelesaikan edisi 1949.
Pada tahun 1960, harian olahraga terkemuka Spanyol, Marca, mendeklarasikan balapan sebagai muerte setelah hanya 24 pebalap dari 80 lapangan yang menyelesaikan rute yang mencakup tahapan dengan panjang lebih dari 260 km.
Tapi itu adalah Vuelta 1941, dengan medan terkecil yang pernah ada hanya 32 pengendara, yang menangkap imajinasi penulis Tim Moore ketika dia mencari proyek baru di tengah penguncian coronavirus tahun lalu.
Perlombaan edisi ketiga ini diselenggarakan oleh Departemen Pendidikan dan Kenyamanan pemerintah Nasionalis yang baru sebagai "Perjalanan Bangsa yang Dilahirkan Kembali" hanya dua tahun setelah ratusan ribu orang tewas – banyak di antaranya dengan cara yang paling kejam dan sewenang-wenang. keadaan – selama Perang Saudara Spanyol.
Pembalap Spanyol yang paling terkenal saat itu, Julián Berrendero, baru saja dibebaskan setelah 18 bulan berturut-turut di kamp konsentrasi (dan hanya setelah penjaga ramah dan pengendara sepeda amatir mengenalinya dari eksploitasinya baik di Spanyol maupun di Tur tahun 1936 dan 1937). Dia disambut oleh direktur balapan Manuel Serdan – antek Nasionalis sadis yang menghukum pengendara karena minum terlalu banyak air – dengan kata-kata yang tidak menyenangkan, “Sekarang mari kita lihat apa yang dihasilkan dari pemurniannya.”
Bagi Moore, yang sebelumnya telah menaiki rute Tour 2000 dan "giro 1914 yang sangat mengerikan" untuk buku-bukunya French Revolutions and Gironimo!, kisah tentang bagian Vuelta dan Berrendero 1941 di dalamnya terlalu bagus untuk ditolak.
Setelah menelusuri berbagai pasar Spanyol secara online, ia menemukan sepeda balap tahun 1970-an yang dilengkapi dengan Campagnolo yang diproduksi oleh toko sepeda milik Julián Berrendero di Madrid.
Setelah tes antibodi mengonfirmasi bahwa Moore mengidap Covid – “setidaknya saya sekarang dapat melakukan perjalanan keliling Spanyol dengan yakin bahwa saya tidak akan tertular, atau menyebarkannya” - ia memutuskan untuk bersepeda sejauh 4.442 kilometer Vuelta terpanjang yang pernah ada di mesin barunya.
Hasilnya adalah Vuelta Skelter, kisah 324 halaman tentang petualangannya yang dengan cemerlang, lucu, dan mengharukan menangkap tiga utas berbeda yang mengikat perjalanannya: balapan 1941 itu sendiri; perang saudara; dan pandemi virus corona.
Beli Vuelta Skelter oleh Tim Moore sekarang dari Waterstones
Ini adalah alat peraga yang sulit untuk digunakan.
Dalam Revolusi Prancis, Moore bisa mengolok-olok semua razzmatazz di sekitar balapan sepeda terbesar di dunia; di Gironimo! dia bisa menjarah sejarah aneh dan penipuan dari beberapa protagonis Giro 1914.
Tapi ada sedikit tawa yang dapat ditemukan dalam Perang Saudara Spanyol, yang merenggut setengah juta nyawa dan melihat Spanyol menjadi negara paria yang diperintah oleh seorang diktator hingga tahun 1970-an.
Hampir setiap tempat yang dikunjungi Moore selama perjalanannya dihantui oleh kekejaman. Tidak ada kesenangan voyeuristik, hanya rasa perutnya yang berputar saat dia merinci tindakan kekejaman yang tak terkatakan. “Seorang koresponden Portugis,” tulisnya, “sangat dihantui oleh apa yang dia saksikan sehingga dia berakhir di rumah sakit jiwa Lisbon.”
Pahlawan angkat Moore juga tidak banyak tertawa. Berrendero adalah sosok penyendiri yang tragis yang merawat keluhan pahit terhadap saingannya. Ditanya sesaat sebelum kematiannya pada tahun 1995 yang ingin dia ucapkan terima kasih atas dukungan mereka selama karirnya, dia menjawab: “Tolong saya dan cetak ini dalam huruf besar: tidak ada.”
Pengungkapan tak terduga tentang dia menjelang akhir buku ini mengejutkan penulis dan pembaca.
Beli Vuelta Skelter oleh Tim Moore sekarang dari Waterstones
Lalu ada pandemi. Siapa pun yang telah menghabiskan waktu di Spanyol tahu bahwa orang-orangnya tidak menyukai apa pun selain berkumpul di keramaian, membuat suara keras, dan menyerang ruang pribadi satu sama lain. Kini mereka terpaksa memakai masker, membatasi pergaulan dan menjaga jarak.
Namun melawan segala kemungkinan bekerja dengan materi seperti itu, Moore berhasil mengarang kisah yang memancarkan kehangatan dan kecerdasan.
Jika dia tidak dapat menemukan tawa dalam kisah Juan Bermejo, "Imam Pembunuh Zafra" yang membual membunuh lebih dari 100 anti-fasis, dia dengan sempurna mengatasi dilema setiap pengendara sepeda yang bertanya-tanya apakah mereka harus pergi ke hotel sarapan prasmanan dengan celana pendek bib mereka atau tidak: “Selamat pagi, tuan dan nyonya, sekarang saya mendapat perhatian Anda, saya ingin memperkenalkan Anda semua pada alat kelamin saya.”
Sementara dia putus asa dengan alasan lemah Berrendero dirampas kebebasannya dan lisensi balapnya selama 18 bulan - "kejahatannya" adalah memasukkan namanya dalam laporan Tur 1937 yang diterbitkan di Komunis Spanyol Surat kabar partai – ia merayakan kefasihan dan keeksentrikan salah satu jurnalis yang mengikuti Vuelta 1941 dalam “Fiat tua yang dikemudikan dengan elan bandel oleh Kopral Pastor dari korps transportasi” dan didorong oleh diet sari buah apel dan vermouth.
Ramón Torres adalah mantan "koresponden biliar dan adu banteng" yang tidak meliput bersepeda sampai dia "mendorong empat puluh" tetapi yang akan selalu mengendarai sendiri pendakian paling brutal dalam perlombaan "sehingga dia bisa memahami apa yang dilalui para pengendara.”
Di antara kengerian perang, penderitaan para pengendara – mereka harus memulai satu tahap dengan perut kosong karena “ini adalah era ketika kucing dan anjing menjadi pemandangan langka di jalan-jalan Spanyol: mereka mati karena kelaparan atau pergi ke casserole” – dan frustrasi pandemi, Moore menjalin kisahnya sendiri tentang mengendarai sepeda berusia 50 tahun di pangkuan Spanyol.
Dia gila, dia dihentikan oleh polisi karena tidak memakai helm, dia tersesat karena dia secara tidak sengaja memasuki rutenya sebagai "Mendaki" di SatNav-nya, dan dia memohon kepolosan dan belas kasihan di setiap bahasa, budaya dan Kendala kuliner ia temui dengan imbauan catch all, “Lo siento, Soy Ingles.”
Beli Vuelta Skelter oleh Tim Moore sekarang dari Waterstones
Meninjau kembali masa tragedi yang tak terbayangkan saat hidup di masa pandemi mematikan adalah tugas yang berat. Bagi Moore, menemukan humor dan kemanusiaan di antara horor adalah bukti keterampilan dan kepekaannya sebagai penulis.
Vuelta Skelter: Riding the Remarkable 1941 Tour of Spain, diterbitkan oleh Jonathan Cape pada 12 Agustus.
