DT Swiss terkenal dengan hubnya dan mendapatkan reputasi untuk wheelsetnya, tetapi jari-jarilah yang menjadi awal mula merek Swiss
Di sekelilingku ada gulungan di atas gulungan kawat baja. Kami tidak berbicara tentang gulungan seukuran pancing, atau yang seperti gulungan kecil solder yang biasa Anda dapatkan di kelas desain & teknologi di sekolah.
Gulungan ini berukuran setengah dari ukuran manusia dan terlihat berat juga, dan ada di mana-mana.
‘Kami melewati sekitar 140 ton kawat baja setiap tahun, ' kata Alex Schmitt, manajer PR DT Swiss.
Dia tidak dapat memberikan angka pasti tentang berapa banyak jari-jari yang sama – bervariasi dari tahun ke tahun tergantung pada pesanan dan keputusan produksi – tetapi berdasarkan berat 6g dari salah satu desain paling populer perusahaan, Kompetisi, itu di suatu tempat di wilayah 20 juta jari-jari.
'Rims, hub, dan nipple adalah kehadiran yang sangat penting bagi kami, ' kata Schmitt. 'Tapi jari-jari ada di DNA kami.'
Kami tiba di gulungan kawat raksasa yang dengan cepat dikawal melalui lorong bergaya utilitarian kantor pusat DT Swiss di Biel, Swiss.
Ini adalah awal yang tergesa-gesa untuk kunjungan kami mengingat asal-usul perusahaan tersebut berasal dari tahun 1634 dan ada sedikit sejarah yang bisa dibicarakan, tetapi Schmitt mengatakan dia lebih suka untuk menyimpan diskusi seperti itu untuk nanti.
‘Tampaknya tepat untuk memulai di mana perusahaan seperti yang diketahui semua orang hari ini dimulai, ' katanya saat kami muncul ke lantai pabrik yang luas.
Ada bau tajam logam di udara dan sangat bising saat banyak mesin berceloteh, klik, dan dentuman dalam hiruk-pikuk yang seperti pertunjukan industri satwa liar hutan hujan di malam hari.
Sehari dalam hidup
'Begitulah cara jari-jari kami memulai hidup mereka, ' kata Schmitt, memfokuskan kembali perhatian saya pada gulungan.
Lucu untuk berpikir bahwa komponen yang tujuan utamanya bergantung pada kerataan dan lurus memasuki jalur produksi melingkar rapat. 'Jadi jelas pekerjaan pertama adalah meluruskan kawat.'
Gulungan ditempatkan pada alas dan kawat dimasukkan ke mesin berat pertama dengan cara yang berbelit-belit, tidak seperti benang ke mesin jahit.
'Ini memiliki efek meluruskan kawat, yang memungkinkannya menjalani empat proses pertama, ' kata Schmitt.
'Untuk jari-jari tingkat pemula kami, ini cukup untuk membuat produk jadi, tetapi desain kami yang lebih canggih harus menjalani hingga tiga proses tambahan lainnya.'
Pertama kawat digunting memanjang (140mm hingga 315mm, tergantung pada jenis jari-jari), kemudian bagian-bagiannya digulung ke batang logam paralel yang terlihat seperti mata bor besar.
Setiap jari-jari berada di alur ulir pada palang, jadi ketika palang berputar, jari-jari bergerak dengan mulus ke bawah garis, memungkinkan mesin bantu untuk mencap kepala, menambahkan tikungan-J dan kemudian menggiling jari-jari utas berturut-turut.
‘Inilah proses di balik pembuatan spoke DT Champion, desain spoke kami yang paling sederhana dan paling tahan lama.
'Kami dapat memproduksi salah satu dari ini setiap detik, ' kata Schmitt, saat jari-jarinya secara berirama mengeluarkan saluran keluar dari mesin dan masuk ke dalam kotak.
‘Biarkan saya tunjukkan di mana hal-hal mulai menjadi sedikit lebih menarik, ' katanya, dan kami mengikuti palet jari-jari dasar ini yang diangkut ke area lain dari fasilitas.
‘Tingkat jari-jari kami berikutnya ditekuk – diameter bagian tengahnya berkurang, meningkatkan integritasnya, antara lain.
'Itu sendiri tidak terlalu luar biasa, tetapi cara kami melakukannya unik. Pesaing kami hanya meregangkan jari-jarinya, yang tidak hanya kurang tepat tetapi juga melemahkan strukturnya.
'Kami menggunakan palu berosilasi kecil yang memadatkan badan jari-jari. Menekan logam memperkuat strukturnya, ditambah lagi kita dapat menentukan dengan tepat bagaimana sela-sela jari-jari.’
Sebuah ruangan terpisah menampung 36 mesin yang diperlukan untuk menyelesaikan proses ini, dan mereka bekerja 24 jam sehari, tujuh hari seminggu.
Jari-jari dipasang di setiap ujungnya, kemudian sebuah cincin tebal dari mesin rumit meluncur ke atas, semuanya untuk mengurangi diameter jari-jari ini sekitar 0,3mm.
'Biaya akhir dari jari-jari ini jauh lebih tinggi daripada jari-jari dasar kami karena mereka membutuhkan waktu lebih lama untuk diproduksi – kami hanya mendapatkan satu dari ini setiap tujuh detik, ' kata Schmitt dengan senyum masam.
Hanya tingkat teratas dari jangkauan DT – jari-jari berbilah seperti Aerolite dan Aero Comp – melanjutkan ke tahap ketiga pemesinan, dan sekali lagi metode perusahaan berbeda dari biasanya.
Di sepanjang salah satu dinding belakang di aula produksi utama terdapat beberapa monolit logam yang sesungguhnya.
Boom reguler yang terpancar dari masing-masingnya adalah bassline di mana sisa paduan suara mekanis dari jalur produksi digerakkan – sangat kuat dan khas, seperti efeknya pada jari-jari.
'Mesin ini masing-masing meninju jari-jarinya dengan tekanan 250 ton, ' Schmitt memberi tahu saya.
‘Dalam waktu 10 menit pertama menembakkan mereka, mereka mulai menggali diri mereka sendiri ke lantai beton jadi kami menggunakan sistem suspensi hidrolik untuk mereka duduki.’
Proses blading memampatkan baja sekali lagi, semakin meningkatkan integritasnya dan membuatnya cocok untuk menghiasi wheelset paling canggih di pasar.
Tetapi karena kemilau baja tahan karat bertentangan dengan kehalusan pelek karbon, sebagian besar jari-jari ini kemudian menjalani proses akhir: anodisasi.
Kumpulan jari-jari berulang kali dicelupkan ke dalam rendaman elektromagnetik, yang melapisinya dengan residu hitam berasap. 'Peralatan mandi ini merupakan investasi baru-baru ini bagi kami dan menelan biaya hampir €1 juta, tetapi pengeluaran tersebut dapat diperoleh kembali dalam dua tahun berkat efisiensi produksi yang lebih baik, ' kata Schmitt.
Dari kabel kecil, perusahaan raksasa tumbuh
Kami berjalan di lorong sekali lagi – Markas Besar DT Swiss adalah warren – dan berpindah dari kawasan industri ke ruangan tempat keputusan manajerial dibuat.
Secara keseluruhan, lingkungannya rapi dan bersih, sangat sesuai dengan merek yang memiliki tujuan ambisius. Jadi mengapa memulai dengan ucapan yang rendah hati?
‘Perusahaan ini didirikan di Biel pada tahun 1634, ' kata wakil presiden Matthias Meier kepada saya.
‘Seorang fisikawan bernama Scharandi mulai mengindustrialisasikan proses pembuatan bagian kawat kecil untuk memasok sejumlah pembuat jam di daerah tersebut – Rolex, Omega dan Swatch, untuk menyebutkan beberapa.
Saat itu perusahaan menggunakan nama United Wireworks, atau memberinya nama Jerman dan Prancis, Vereinigte Drahtwerke atau Tréfileries Réunie, karena Biel berada di perbatasan antara wilayah Swiss yang berbahasa Prancis dan Jerman. '
Selama 300 tahun, United Wireworks membuat komponen rumit dengan standar presisi dan detail standar Swiss.
'Pada tahun 1934 perusahaan memutuskan untuk bercabang menjadi komponen sepeda, membangun pengalaman 60 tahun sebelum perusahaan tersebut dibeli pada tahun 1994 oleh Frank Böckmann, Maurizio D'Alberto dan Marco Zigg [yang telah pergi], ' kata Meier.
'Mereka ingin mendefinisikan ulang perusahaan. Mereka menyingkat nama Jerman dan Prancisnya menjadi “DT” untuk menghormati warisan perusahaan, dan menghapus setiap produk kecuali jari-jari.
‘Mempertimbangkan latar belakang kami, metode produksi dapat dimengerti sangat maju.’
Dekade berikutnya melihat DT Swiss terus memperluas jangkauan produknya. Hub datang pertama kali pada tahun 1995, puting susu diikuti pada tahun 1999 dan pelek pada tahun 2003.
Pada tahun 2004, ini adalah pabrikan pertama yang dapat menawarkan wheelset lengkap yang seluruhnya dibuat sendiri.
'Dari sana, ini tentang penyempurnaan dan inovasi, ' kata Meier. ‘Sekarang kami memiliki katalog produk terkait roda yang paling komprehensif dari produsen mana pun dan yakin bahwa produk kami adalah yang terbaik di pasar.
‘Misalnya, hub 240-an kami secara luas dianggap sebagai standar emas dan pelek karbon kami memenuhi efek aerodinamis yang belum dipertimbangkan oleh merek lain.’
Itu menimbulkan pertanyaan: mengapa DT Swiss tidak lebih terlihat di tingkat atas? Selain mantra dengan tim IAM Cycling tim yang sekarang sudah tidak berfungsi, DT Swiss telah absen di level WorldTour.
‘Itu selalu menjadi masalah peluang, ' kata Meier. ‘Perusahaan besar seperti Shimano ingin memiliki tim yang dilengkapi dengan produk-produknya, yang menyulitkan spesialis untuk mendapatkan kaki di pintu.’
Dengan pemikiran ini, Meier mengatakan DT lebih suka berinvestasi dalam inovasi.
'Kami ingin berpikir bahwa produk kami cepat atau lambat akan memberikan keuntungan sedemikian rupa sehingga tim pro akan datang kepada kami.
'Beberapa tahun yang lalu ketika olahraga ini tidak seprofesional itu, ada pebalap papan atas yang akan membayar uang untuk hub dan bantalan kami, karena mereka mengatakan bahwa mereka tidak memiliki masalah kualitas dengan mereka: mereka dapat menjalankannya sejauh ribuan kilometer dan tidak perlu khawatir.
‘Jadi menurut kami situasi ini tidak dapat dibayangkan.’
Perselingkuhan keluarga
Dari awal terjun ke pengembangan wheelset kinerja, DT Swiss dengan cepat menemukan bahwa meskipun memiliki kapasitas untuk membuat segala sesuatu di fasilitas Biel-nya, hal itu tidak hemat biaya.
Akibatnya, pembuatan rim dan hub dibagi antara Polandia, Taiwan, dan Amerika Serikat, tetapi untuk memastikan tingkat kualitas yang konsisten dipertahankan, setiap fasilitas menggunakan mesin yang sama dan banyak staf dilatih di Biel sebelum menuju ke tempat lain.
Namun, semua pengembangan produk baru masih berlangsung di kantor pusat perusahaan di Swiss, dan terlepas dari perkembangannya selama bertahun-tahun, DT Swiss tetap merupakan bisnis keluarga yang menempatkan sejumlah besar saham pada karyawannya.
‘Dua keluarga memiliki perusahaan, sehingga lingkungan tidak bisa tidak menyaring.
‘Hierarki di sini sangat datar – siapa pun dapat didekati karena kemampuan untuk berkolaborasi
adalah yang mendorong inovasi.
‘Kami hanya mempekerjakan orang yang kami tahu cocok dengan budaya kami, karena kami ingin mereka senang bekerja di sini, ' kata Meier.
'Orang-orang yang bersenang-senang tampil lebih baik, jadi hobi, kehidupan pribadi, dan pekerjaan menyatu di sini. Beberapa karyawan kami telah berada di sini hampir 25 tahun.
'Kami membuat T-shirt bagus yang merangkum etos kami dengan cukup baik, menurut saya: tertulis, "work ride balance". Kalau dipikir-pikir, kami membuat banyak produk menggunakan slogan itu.’
Kehidupan roda
Pengembangan DT Swiss melalui wheelsetnya, menurut wakil presiden Matthias Meier
2004 – RR 1450 TRICON
'The Tricon adalah salah satu roda jalan pertama yang kami buat. Itu agak istimewa karena sudah kompatibel dengan tubeless. Ada tempat tidur kecil tempat puting susu itu duduk, yang meluncur ke tepi dan memungkinkan tempat tidur tepi menjadi padat. Itu unik pada saat itu tetapi karena tidak ada yang mengendarai tubeless, itu tidak terdeteksi.’
2008 – RRC 1250
'Roda ini adalah langkah pertama kami menuju teknologi pelek karbon. Mereka semacam prototipe. Kami tidak menjual banyak dari mereka karena dibuat di Swiss berarti kami tidak akan pernah bisa membuat harga mendekati kompetitif. Mereka memiliki jari-jari klasik tetapi desain hub ratchet yang hampir sama dengan yang kami buat sekarang.’
2010 – RRC 46 DiCut
‘Ini adalah penawaran serius pertama kami di segmen karbon jalan raya. Mereka dibuat di Taiwan, jadi kami bisa memproduksinya dalam jumlah yang lebih banyak. Mereka memiliki lebar internal 13,8mm, yang tampaknya gila sekarang, tetapi saat itu semua orang menggunakan ban 21mm. Pada saat ini sangat canggih tetapi evolusinya jelas sekarang.’
2015 – RC Spline 28C Mon Chaseral
'Mon Chasseral istimewa bagi kami tidak hanya karena ringannya – satu set clinchers beratnya hanya 1.250g – tetapi juga karena mereka adalah yang pertama kami memenangkan tahap Tur Besar, bersama Jarlinson Pantano di Tour de France 2016. Itu brilian bagi kami karena kami bekerja sangat erat dengan tim.’
