Tahap 17 dari Vuelta a Espana menuju Alto de los Machucos dengan gradien maksimum 28%
Dengan kunjungan yang sering ke Alto del Angliru dan Lagos de Covadonga yang sering menjadi agenda, Vuelta a Espana tidak asing dengan tanjakan tercuram. Tahun ini tidak akan berbeda, dengan Etape 17 Vuelta a Espana 2017 akan berakhir di puncak Alto de los Machucos.
Pada panjang 9km dengan kemiringan rata-rata 9%, ini biasanya menjadi formalitas bagi para pebalap Klasifikasi Umum teratas.
Namun, yang berbeda dari pendakian biasa adalah gradien maksimumnya.
Pada 2,5km pendakian, Los Machucos naik hingga 28% yang menggiurkan. Gradien yang menggetarkan lutut tidak selesai di sana dengan pitch 22% dan 17% datang kemudian dalam pendakian.
Ini membuat para pengendara meraih rasio gigi terendah yang bisa mereka dapatkan.
Jalannya sangat curam sehingga di beberapa bagian tanahnya berupa pelat beton, bukan aspal biasa.
Menambah kesulitan pengendara juga akan menjadi sempitnya jalan. Di titik-titik jalan hanya cukup lebar untuk dua orang, yang akan semakin sulit jika penonton diperbolehkan mendaki.
Selain itu, jalan akan terlalu curam dan sempit untuk mobil pendukung. Ini berarti pengendara harus mengandalkan sepeda servis netral untuk mekanik apa pun.
Tim bahkan mungkin dipaksa untuk mengirimkan domestique utama ke dalam istirahat hari itu untuk menawarkan dukungan mekanis kepada pemimpin tim mereka pada penyelesaian puncak ini.
Perlombaan akan menghadapi Los Machucos pada akhir etape 180,5km yang juga akan mempertemukan para pebalapnya dengan kategori 2 Portillo de Lunada dan kategori 1 Puerto de Alisas.
Keunggulan Chris Froome di puncak GC ditingkatkan dengan kemenangannya pada time trial Tahap 16, dan meskipun kemenangannya terlihat hampir pasti, mekanik atau kelaparan datar pada tanjakan seperti ini dapat dengan mudah menggoyahkan 10 besar dan masukkan orang baru ke dalam seragam pemimpin merah.
Los Muchucos bukan satu-satunya penyelesaian puncak yang melihat peloton naik di atas 20% tahun ini.
Tahap terakhir dari Vuelta tahun ini akan menghadapi Angliru, yang sepanjang 12,5km mencapai kemiringan 25,5%.
Penyelenggara berharap bahwa Angliru masih dapat memainkan peran penting dalam pertarungan memperebutkan jersey merah yang akan datang di akhir lomba.
Pada tahun 2011, pendakian membuktikan kesulitannya dengan pemimpin balapan saat itu, Sir Bradley Wiggins, kehilangan jersey dan berlomba dengan Juan Jose Cobo.
Tahap 17: Para pesaing
Alberto Contador
Mengesankan dalam uji coba Tahap 16, Alberto Contador hanya kalah 59 detik dari Froome untuk naik ke peringkat kelima secara keseluruhan.
Kami telah belajar untuk mengharapkan serangan semua-atau-tidak sama sekali dari pemain Spanyol itu, dan mungkin Contador akan menempatkan 10 pemain teratasnya di garis depan dengan serangan ke Puerto de Alisas dalam upaya untuk menjatuhkan rumah-rumah Froome, menahan serangan Grup GC pada pendakian terakhir dan naik ke tiga besar.
Miguel Angel Lopez
Sensasi Kolombia telah menjadi satu-satunya pembalap yang membuat Froome menanjak di Vuelta sejauh ini. Dia terpaut dua menit dari podium, tetapi mempertimbangkan bakat panjat tebingnya dan kekuatan tim Astana-nya, dia mungkin menggunakan pendakian terakhir hari itu sebagai batu loncatan ke tempat ketiga.
Chris Froome
Gianni Moscon, juara time trial nasional Italia, finis kedua hingga terakhir di etape TT.
Moscon dan rumah Froome lainnya, bar Wout Poels, akan tiba dengan segar untuk Tahap 17: akan menjadi kesuksesan sensasional bagi Team Sky untuk meraih kemenangan tahap ketiga; mereka memiliki sumber daya di Stannard dan Knees untuk menjaga jeda awal, dan Moscon, Mikel Nieve, dan Poels harus dapat tetap berada di grup untuk membantu Froome di final.
Mungkin ini adalah harapan sia-sia bagi tim yang terkenal membosankan; dengan margin yang nyaman kemungkinan Team Sky hanya akan bertahan.
Formigal akan tetap menjaga Froome di malam hari - mengharapkan tim untuk mengejar serangan apa pun dari pengendara GC.
Vincenzo Nibali
Meskipun kalah 57 detik dari Froome di time trial, 'Shark of Messina' adalah satu-satunya pembalap yang menjadi ancaman serius bagi jersey merah.
Mengingat kemampuannya yang menurun, peluang terbaiknya untuk menahan kereta Sky mungkin adalah serangan saat turun ke Arredondo, dan melakukan pendakian terakhir sebagai gunung TT.
Thomas De Ghent
Pebalap breakaway favorit kami di tahun 2017, pembalap Belgia ini cocok untuk etape yang membutuhkan mesin besar dan kekuatan di tanjakan.
Si kembar Yates
Adam dan Simon Yates gagal menganimasikan Vuelta tahun ini: Simon terlihat sangat baik ketika dia meledak saat mencoba memegang kemudi Lopez di panggung 15.
Tapi Orica-Scott tanpa kemenangan etape, dan mengingat mereka jauh di bawah klasemen keseluruhan, jika salah satunya diluncurkan pada pendakian kedua hingga terakhir, dia memiliki harapan untuk menjauh.
Movistar
Skuad Spanyol masih tanpa kemenangan etape dalam balapan kandang mereka, terlepas dari kekuatan pasukan mereka.
Harapkan mereka untuk mengemas istirahat awal dengan pengendara dan mengirim beberapa selebaran ke pendakian kedua hingga terakhir: Moreno, Oliveria, Carapaz, dan Rojas dapat menantang untuk naik panggung dari yang memisahkan diri.
Vuelta a Espana 2017: Profil Tahap 17
