Kittel memberikan kemenangan etape kelima dalam sprint kelompok
Marcel Kittel memenangkan Etape 11 Tour de France 2017 untuk meraih kemenangan etape kelimanya dalam balapan setelah serangan berani oleh Maciej Bodnar nyaris mengacaukan status quo pada apa yang tampak seperti hari rutin lainnya untuk pelari cepat.
Bodnar terperangkap di dalam kilometer terakhir di jalan-jalan Pau setelah pengejaran yang semakin panik, di mana Kittel tidak membuat kesalahan meskipun memulai sprint beberapa kali dari depan. Dylan Groenewegen (Lotto-NL Jumbo) melanjutkan performa impresifnya untuk mengikuti posisi ketiga kemarin dengan posisi kedua hari ini, sementara Edvald Boasson-Hagen dari Dimension Data menempati posisi ketiga.
Hingga sekitar 25km untuk pergi, etape itu mengikuti formula panggung datar yang sekarang dapat diprediksi dari breakaway yang datang bersama-sama sejak awal, diizinkan untuk membuka celah waktu yang terbatas kemudian ditahan dan secara progresif terhuyung-huyung saat tim sprinter berputar tingkatkan kecepatan saat kilometer menuju garis finis.
Ini membuat panggung yang paling tenang dan paling tenang sejauh ini, di lapangan datar yang pada dasarnya adalah hari istirahat di atas roda untuk pesaing utama.
Meluncurkan
Eymet to Pau selalu merasa seperti itu akan menjadi urusan yang melelahkan tetapi perlu, seperti episode pengisi dalam serial TV yang bagus, 205km datar membawa pengendara ke selatan Prancis sebelum mereka berayun menuju pegunungan di mana (kami semoga) kesenangan yang sesungguhnya akan dimulai.
Selama hari itu kami belajar banyak tentang entri Joanna Rowsell Shand yang akan datang ke Etape, sementara sebelumnya Mark Cavendish mengucapkan 'semoga sukses untuk presenter ITV untuk flat panjang ini' sebelum menandatangani wawancara telepon yang jelas telah ditahan untuk panggung yang membosankan sehingga bisa dibilang menonjol sebagai sorotan liputan hari itu.
Tapi selain itu bisnis seperti biasa. Tiga pembalap jelas – Frederik Backaert (Wanty-Groupe Gobert) kembali memaksa istirahat awal, dan telah bergabung dengan Marco Marcato (UEA Team Emirates) dan Bodnar (Bora-Hansgrohe). Dengan 135km tersisa, Backaert mencatatkan aksi breakaway sepanjang 400 kilometer di Tour in breakaways tahun ini, sebuah upaya yang menakjubkan dari pemain Belgia berusia 27 tahun.
Ronde pertama berita balapan besar datang dengan 94km tersisa ketika selusin pengendara menumpuk tepat setelah feedzone mengalahkan Dario Cataldo (Astana), yang terpaksa mundur dengan dugaan patah pergelangan tangan. Tentunya pukulan besar bagi calon GC Astana Fabio Aru saat balapan memasuki pegunungan dalam beberapa hari mendatang. Jacob Fuglsang juga tampaknya sedang merawat cedera pergelangan tangan tetapi menerima perawatan di jalan dan melanjutkan.
Sprint menengah dimenangkan, tanpa perlawanan, oleh Marcato, dengan 61km tersisa dan keunggulan lebih dari dua menit dengan peloton yang tidak peduli. Perlombaan kemudian pindah ke satu-satunya pendakian besar hari itu, kucing 4 Cote d'Aire-sur-l'Adour, dengan Backaert diizinkan untuk memimpin trio di atas untuk satu titik polka dot yang ditawarkan.
Sementara itu Arthur Vichot dari FDJ menerima perawatan setelah bertabrakan dengan seorang penonton, tetapi tampaknya sudah fit untuk melanjutkan, jika agak kesal.
Teman-teman Bodnar yang memisahkan diri tidak dapat menahan kecepatan, jadi melambat sekitar 25km dari akhir, Kutub menyerang dari depan, dengan selisih waktu menjadi 45 detik. Pada awalnya tampak seperti langkah putus asa dari seorang pria yang mencari bantuan terakhir dari waktu TV untuk tim yang telah kehilangan dua pebalap terkemuka, Peter Sagan dan Rafal Majka.
Banyak cadangan
Tapi Bodnar jelas menyimpan banyak cadangan selama tahap, karena kilometer demi kilometer keunggulan tipis dipertahankan.
Dengan 5km untuk pergi, peloton tiba-tiba tampak gugup pada pelarian Bodnar, menempatkan Tony Martin dari Quick-Step di depan, yang memperkecil jarak menjadi 18” dari 25” sebelum memberi isyarat bahwa korek apinya dibakar, tetapi Bodnar masih jauh. Mungkinkah ini momen ajaib bagi Kutub? Terlalu cepat jaraknya turun di bawah 10 detik, dan sepertinya permainan sudah selesai.
Bodnar tampaknya telah menerima nasibnya, dengan pandangan dari balik bahunya dan tiba-tiba kehilangan kekuatan saat dia mendekati seorang kidal tepat di dalam flamme rouge. Tapi keluar dari sudut Bodnar dipercepat lagi, tali-a-obat bius memindahkan kartu terakhirnya dalam apa yang selalu mungkin menjadi tangan yang kalah tetapi datang oh begitu dekat dengan akhir dongeng.
Dengan hampir 500m lagi, Bodnar tersapu, dan dari sana tinggal menyaksikan Kittel yang tak tertandingi meraih kemenangan tahap kelima dari Tur tahun ini.
