Membuat rute Tour de France yang sempurna bisa menjadi bisnis yang kompleks dan kontroversial, seperti yang ditemukan oleh Pengendara Sepeda
Jika Anda dapat merancang rute Tour de France, ke mana arahnya? Haruskah itu tetap sepenuhnya di dalam perbatasan Prancis atau mengunjungi negara lain? Apakah Anda memiliki lebih banyak gunung atau lebih banyak sprint? Apakah Anda akan memasukkan semua cols klasik atau mencari tempat baru yang belum ditemukan
Berapa banyak percobaan waktu yang harus dilakukan? Berapa lama Tur seharusnya? Seberapa sulit? Arah yang mana? Berapa banyak transfer antar tahap?
Mungkin yang lebih penting, pertanyaannya adalah: untuk siapa Anda membuat Tur? Penggemar? Para pengendara? Para sponsor? Para pemegang saham?
Ini adalah tugas yang berat, dan mengingat kendala geografis, keuangan, logistik, dan teknis, apakah mungkin untuk membuat rute Tur yang menyenangkan semua orang?
Pemandu wisata
Organisasi Olahraga Amaury, lebih dikenal sebagai ASO, memiliki dan menyelenggarakan Tour de France, tetapi harus bekerja dalam pedoman yang ditetapkan oleh UCI.
Pada 1990-an, badan pengelola olahraga telah menyusun garis besar Tur Besar modern, terutama mengenai panjangnya (15-23 hari; maksimum 3.500km; maksimum 240km per tahap), uji waktu (tidak melebihi 60km), tahap split (dilarang – tidak seperti tahun 1970-an ketika mereka merajalela) dan hari istirahat (dua).
Kedengarannya tidak dapat dipercaya, hanya dua pria yang membawa kartu as dalam hal memilih jalan yang dilalui oleh balapan sepeda terbesar di dunia.
Christian Prudhomme tidak perlu diperkenalkan, telah menjadi kepala honcho di ASO dan direktur Tur sejak 2007, tetapi Anda akan dimaafkan jika Anda tidak mengingat direktur balapan Thierry Gouvenou dari palmarsnya yang lumayan sebagai mantan pro: tujuh Tur yang ditunggangi; kemenangan tahap nol; finis tertinggi ke-59.
'Kami mengerjakan beberapa rute berurutan secara bersamaan. Satu-satunya dogma yang saya miliki adalah bahwa tidak ada dogma,’ kata Prudhomme, mantan jurnalis yang menghargai nilai dari soundbite yang menarik.
‘Saya menggambar garis besar dengan beberapa tanjakan barang pameran dan tempo tertentu untuk proses sebelum Thierry melakukan pengintaian untuk memperbesar jalannya.’
Bekerja sama dengan Prudhomme, Gouvenou memadukan pengetahuan pribadi dengan GPS, Google Earth, dan bahkan Strava untuk menyempurnakan rute antara setiap kota awal dan akhir.
Persetujuan datang dari orang ketiga, Stéphane Boury – dikenal sebagai Monsieur Arrivée – yang tugas utamanya adalah memastikan kelayakan beberapa kilometer terakhir.
Sementara Boury menerapkan serangkaian checks and balances, Prudhomme menyombongkan diri bahwa ia 'sulit menerima jawaban tidak'.
‘Sebuah “tidak” dari orang-orang teknis dan logistik tidak akan menghentikan kami, ' kata Prudhomme, 'tetapi sebuah "tidak" dari seorang mantan pembalap seperti Thierry akan segera saya terima.'
Ia menyebutkan penyelesaian puncak Galibier pada 2011, tahap akhir 2015 di Mûr-de-Bretagne, ditambah Grand Départ 2012 di Corsica – awalnya dianggap 'mustahil' oleh pendahulu Boury – sebagai kemungkinan yang mungkin tidak terjadi seandainya 'solusi kreatif' tidak ditemukan.
Prudhomme ingin menekankan bahwa Tur hanyalah penyewa – pencari lokasi – dari kota-kota dan pedesaan yang dilaluinya. “Kita tidak bisa begitu saja pergi ke mana pun kita mau,” katanya. ‘Kami hanya penyewa dan membutuhkan penerimaan oleh pejabat lokal, tanpa partisipasi siapa kami bukan apa-apa.’
Tapi ini adalah transaksi aneh yang melihat penyewa kaya ini menagih tuan tanah mereka sendiri untuk hak jongkok.
Bagaimanapun, Tur adalah bisnis besar: ada sekitar 250 aplikasi per tahun dari kota-kota yang bersedia membayar utara €50.000 untuk menjadi tuan rumah tahap awal dan €80.000 untuk penyelesaian.
Untuk alasan ini Prudhomme jarang meminta pengendara tentang rute: ‘Dalam daftar kontak saya, saya memiliki beberapa pengendara tetapi sekitar 600 politisi. Saya memiliki presiden departemen, tiga perempat perwakilan regional lainnya dan 300 walikota dalam panggilan cepat.’
Prudhomme dengan bangga menyatakan bahwa 'di mana ada kemauan di situ ada jalan – meskipun jalan ini rusak parah dan lebarnya hanya dua meter.'
Namun dia juga dengan cepat menekankan bahwa, ketika merencanakan rute Tur, 'ini bukan hanya keinginan penyelenggara'.
Memilih Grand Départ
Grand Départs asing sesekali menyuntikkan hal baru ke Tur sambil menggelembungkan pundi-pundi ASO. Tapi selain lokasi, haruskah balapan dimulai dengan road stage atau prolog?
Sejak pertama kali muncul pada tahun 1967, prolog (8km atau kurang terhadap waktu) atau uji coba waktu singkat berlangsung hingga tahun 2007.
Bahwa mereka telah tampil hanya empat kali sejak saat itu menunjukkan pergeseran menuju tahap jalan sebagai pembuka tirai pilihan Tour – memberikan sprinter kesempatan awal untuk mengenakan kuning. Namun banyak orang yang serba bisa menyambut pelepasan stres yang tiba-tiba yang diberikan oleh sebuah prolog.
'Ini benar-benar mengguncang GC dan ada sedikit lebih banyak hierarki yang ditentukan di jalan pada hari pertama sehingga membuatnya lebih rapi. Sejujurnya, tidak ada cara yang lebih baik untuk memulai balapan,’ kata Richie Porte dari BMC.
Dari sini, rute sangat bergantung pada siapa yang membayar perkiraan biaya €2 juta untuk menjadi tuan rumah Grand Départ.
'Geografi Prancis memainkan peran penting. Paling tidak, kami tahu di mana balapan tidak bisa dikunjungi,’ kata Prudhomme.
Dia mengakui bahwa setiap wilayah Prancis harus menampilkan setidaknya sekali setiap lima tahun, paling tidak tempat-tempat subur Brittany dan Normandia: 'Kita harus pergi ke sana secara teratur karena mereka bertanggung jawab atas bintang terbesar dalam bersepeda Prancis: Hinault dan Anquetil.'
Bagaimanapun, wilayah ini juga terletak paling jauh dari apa yang Prudhomme gambarkan sebagai 'perlengkapan wajib' dari semua Tur sejak tahun 1910: pegunungan.
Memilih gunung
'Tur yang ideal akan memiliki Alpe d'Huez di dalamnya – tidak diragukan lagi, ' kata penulis Peter Cossins.
Itu bukan pandangan yang mengejutkan dari seorang pria yang baru-baru ini menerbitkan sebuah buku yang didedikasikan untuk 21 jepit rambut yang terkenal itu, tetapi pernyataannya bahwa Anda tidak dapat menghilangkan Alpe 'ikon' karena 'suasananya yang unik' tidak dibagikan oleh semua orang sezamannya.
Daniel Freibe, jurnalis bersepeda dan penulis Mountain High, mengakui keramaian membuat Alpe d'Huez istimewa tetapi menggambarkan pendakian itu sebagai 'meh', sementara Michael Hutchinson, penulis Faster and Re:Cyclists, menganggapnya 'mudah ' pendakian Alpe d'Huez sebagai 'Bukit Kotak – tapi lebih panjang'.
Apa yang sering membuat Tur kembali ke peralihan berliku-liku Alpe adalah tradisi dan harapan.
Tapi itu juga sebuah parodi, jika Anda percaya seorang pria bernama Will, seorang pengendara sepeda amatir Kanada yang tinggal di Prancis dan yang blognya cycling-challenge.com populer menyertakan fitur berjudul '100 Climbs Better Than Alpe d 'Huez'.
‘Saya mencoba menyoroti berapa banyak jalan bagus yang tidak pernah muncul di Tur sementara yang lain muncul hampir setiap tahun, ' Will memberi tahu Pengendara Sepeda.
Dia percaya bahwa, secara historis, Tur telah 'salah mencampur' dalam hal pendakian. 'Masalahnya orang suka keakraban,' katanya.
'Alpe d'Huez bukanlah pendakian paling terkenal di dunia karena sangat bagus. Terkenal karena merupakan kebun binatang pada hari perlombaan – kebun binatang yang sudah dikenal.’
Pasti ada tanjakan yang lebih indah daripada Alpe d'Huez yang belum pernah ditampilkan di rute Tur, seperti Gorges du Verdon yang megah melalui Col de Vaumale ('perjalanan paling sempurna' Will) atau dunia lain Route des Lacs (lebih tinggi dari Tourmalet terdekat dan favorit Michael Cotty dari Kolektif Kolektif).
Jadi mengapa mereka tidak dilibatkan?
Pertama, banyak dari jalan terbengkalai ini ditemukan di taman nasional di mana peraturan ketat, belum lagi terowongan sempit, tidak mengizinkan Tur, infrastruktur pendukungnya, dan kelompok penggemar.
Di Col de Sarenne, dekat Alpe d'Huez, populasi penduduk marmut lebih diutamakan daripada sirkus yang dapat dipindahkan.
Pembicaraan uang
Lalu ada pertanyaan tentang uang. Menjadi salah satu resor ski utama di Eropa, Alpe d'Huez dapat dengan mudah membayarnya.
Namun seandainya dispensasi ekologis diberikan, agar Route des Lacs menjadi tuan rumah tahap akhir, resor Saint Lary-Soulan yang sepi di dekatnya harus mengeluarkan uang – seperti yang dilakukan Serre Chevalier untuk Galibier pada tahun 2011.
Bahkan jika uang dapat ditemukan, tugas menyiapkan zona teknis Tur yang luas di samping jalan buntu yang terisolasi akan tetap ada.
Masalah logistik seperti itulah yang menyebabkan balapan tidak bisa lagi naik Ventoux dari Malaucne, hanya dari Bédoin. Itu juga mengapa Prudhomme sejauh ini gagal dalam 'mimpinya' untuk mengembalikan Puy-de-Dôme yang mistis di Massif Central – terakhir kali didaki pada tahun 1988.
Selain pilihan pendakian yang sederhana, ada anggapan bahwa terlalu banyak bentrokan di puncak gunung adalah ciri perencanaan rute yang buruk.
'Penyelesaian puncak umumnya mengecewakan karena bersepeda pro menjadi terobsesi dengan mereka, ' klaim Friebe. Perhatikan bahwa puncak balapan pertama yang pernah selesai, pada tahun 1952, adalah urusan sepihak, dengan Fausto Coppi menang di Alpe d'Huez, Sestriere dan Puy-de-Dôme.
Friebe's beef dengan penyelesaian puncak adalah bahwa favorit GC berkendara secara konservatif untuk sebagian besar balapan, menghemat energi mereka untuk pendakian besar: 'Semuanya disalurkan menuju taktik, hasil, dan kesudahan tertentu, dan semua orang mengendarai seperti zombie menuju skenario itu.'
Memilih uji coba waktu
Mungkin lebih dari disiplin lain, uji waktu membagi pendapat di antara penggemar balapan. Bahkan Michael Hutchinson, seorang time-triallist by trade, mengakui bahwa rute tahun 1980-an – dengan rata-rata 5,2 time-trials dan 212,5km per Tour – terlalu berlebihan.
Itu berarti bahwa kesuksesan di Tur menjadi tergantung pada kemampuan melawan waktu, namun dalam dekade terakhir hanya dua Tur yang mencakup lebih dari 100km uji waktu.
Ini telah mencapai titik nadirnya di Tur 2017, yang mencakup percobaan waktu 36km yang remeh, dan alasannya tampaknya karena TT adalah bunuh diri box-office.
Seperti yang Prudhomme katakan, 'Tentu saja bukan kebetulan bahwa penggemar TT lebih sedikit daripada panggung gunung.'
Tetapi meskipun banyak penggemar bersepeda tidak menyukai, masih ada argumen untuk mempertahankan TT sebagai bagian dari riasan Grand Tour.
Hutchinson mengklaim 'disiplin Cinderella' adalah 'keterampilan yang tak ternilai' yang dapat mengatur ulang GC dan menciptakan sedikit ketidakpastian.
Bahkan chrono phobe Friebe mengakui bahwa pebalap yang kehilangan waktu di TT 'lebih mungkin untuk mencoba sesuatu yang radikal pada hari berikutnya – sehingga Anda mendapatkan balapan yang lebih baik'.
Dengan cara yang sama, Prudhomme sepenuhnya menyadari 'kesenjangan besar' yang dapat ditimbulkan. 'Bahkan lebih dari 30km, mereka benar-benar dapat merampok balapan,' katanya.
Peraturan berarti bahwa uji coba waktu individu sepanjang 139 km – terpanjang dalam sejarah Tur sejak 1947 – sudah lama berlalu, tetapi uji coba yang lebih pendek di berbagai medan tampaknya menjadi jalan ke depan, seperti Megève tahun lalu TT, dijelaskan oleh Hutchinson sebagai 'kubus Rubix nyata dari percobaan waktu'.
Mengenai uji waktu tim, sulit dipercaya bahwa, baru-baru ini pada tahun 1978, Tur menyaksikan satu kali clock 153km.
Yang lebih aneh lagi adalah eksperimen yang dilakukan pada tahun 1927 dan 1928, di mana sebagian besar balapan dilakukan dalam format time-trial tim untuk mencegah prosesi peloton yang membosankan di panggung datar yang panjang.
Gagasan itu segera dibatalkan, dan meskipun TTT jarang menjadi sorotan dari sebuah Tur, TTT masih menjadi 'salah satu disiplin olahraga kami' dan oleh karena itu memiliki tempat yang berharga, menurut manajer BMC Porte Jim Ochowicz.
Tapi kemudian dia akan mengatakan itu. BMC adalah Juara Dunia ganda di time-trial tim.
Memilih finish
Ochowicz juga tidak sendirian dalam memuji final ikonik Tur di Paris – diadakan di Champs-Élysées sejak 1975.
Tapi sementara dia menekankan 'jangan pernah merebut Paris', dan Hutchinson mengakui balapan 'tidak akan sama tanpanya', parade tradisional tidak sesuai dengan selera semua orang.
'Saya merasa Tur tersesat di kota sebesar ini. Agak steril dan balapan terasa terpisah dari publik,’ kata Friebe, mengutip kecenderungan Vuelta dan Giro untuk finis di berbagai kota.
Masalah utama dengan Paris menjadi tahap akhir adalah perlunya transfer yang lama pada hari kedua terakhir.
Lewatlah sudah hari-hari ketika Tur dilombakan secara point-to-point. Pemindahan kereta sepanjang 150 km pertama pada tahun 1960 membuka pintu air, yang mencapai puncaknya dengan lebih dari 2.000 km tidak mengayuh pedal pada tahun 1982.
Saat ini jarang ada panggung yang dimulai dari yang sebelumnya berakhir. Itu terjadi hanya dua kali di tahun 2016.
Kenapa? Biaya penampilan, tahap yang lebih pendek dan kebutuhan untuk menjejalkan di châteaux, cols dan klise tersebut.
Kemakmuran relatif Pegunungan Alpen di atas Pyrenees – dan jumlah trofi-memanjatnya yang unggul – berarti Tur bahkan telah melupakan kecenderungan sebelumnya untuk bergantian antara rute searah jarum jam dan berlawanan arah jarum jam.
Tahun ini menandai Tur ketiga berturut-turut yang berpuncak pada Pegunungan Alpen, puncak pilihan ASO. 'Itu jatuh ke dalam pola,' kata Hutchinson. ‘Saya ingin tahu apakah mereka akan melakukan Tur searah jarum jam lagi.’
Tur Masa Depan
Apakah saran Hutchinson tentang prediktabilitas adil? Jika hal-hal menjadi sedikit formula di tahun-tahun Jean-Marie Leblanc (1989-2005), dengan tahap demi tahap yang disukai para sprinter, maka Prudhomme jelas telah menyuntikkan sedikit keuletan. Dia sadar bahwa rute tidak dapat mengikuti skrip.
Tur edisi ke-104 Juli ini dimulai di Düsseldorf dan melanjutkan tren baru-baru ini untuk mengurangi tahapan transisi datar, tahapan sprint out-and-out, dan uji coba waktu (semuanya menghasilkan angka penayangan yang lebih buruk).
Meskipun hanya menampilkan tiga finis di puncak, balapan ini mengunjungi kelima pegunungan Prancis dan mencakup sekelompok tanjakan baru, finis yang belum pernah terjadi sebelumnya di Col d'Izoard, dan pertarungan menanjak di Tahap 5.
Ini adalah Tur pertama sejak Perang Dunia Kedua yang tidak menampilkan setidaknya salah satu dari Alpe d'Huez, Tourmalet, dan Aubisque.
'Saya pikir Prudhomme memiliki keseimbangan yang tepat, ' kata Cossins. ‘Dia mencoba membuka balapan untuk lebih banyak pebalap dan membuat pebalap GC menjadi lebih agresif sejak awal.’
Untuk bagiannya, direktur Tur berbicara tentang menghormati tradisi besar balapan sambil berkembang dan menghibur.
‘Prudhomme dan Gouvenou cukup inovatif, tetapi hanya menurut standar Tur, dan Tur, seperti publik, sangat konservatif, ' kata Friebe.
‘Mereka menyukai perubahan glasial – jarang ada perubahan radikal.’ Namun demikian, ada pembicaraan bahwa Tur 2018 akan menyertakan trek tanah ribinoù di Brittany – sebuah langkah yang disebut Cossins 'penting'.
Sulit untuk tidak mengharapkan keputusan tahun ini untuk menyiarkan setiap panggung secara langsung akan mempengaruhi perencanaan rute di masa depan. Jika eksperimen baru-baru ini telah mengajari kita sesuatu, tahapan yang lebih pendek lebih menarik dan karenanya lebih menguntungkan.
Lalu bagaimana dengan ujian ketahanan epik yang dicari oleh pendiri Tour Henri Desgrange kecuali satu finisher?
'Mungkin suatu hari semua etape akan menempuh jarak 60km karena itulah balapan terbaik, tapi itu jelas memisahkan Tur dari warisan dan prinsip pendiriannya sendiri, ' Friebe memperingatkan.
Menjaga keseimbangan
Prudhomme dengan cepat menyarankan bahwa dia tidak terburu-buru untuk merobek format tradisional. 'Meski tidak mengubah apa pun adalah kegilaan, mengubah segalanya sama gilanya, ' katanya, sebelum melanjutkan dengan menunjukkan bahwa perencanaan rutenya belum tentu menjadi penentu utama bagaimana Tur berjalan.
Pembalaplah yang membuat balapan.
Misalnya, tahun lalu Chris Froome naik paling banyak di crosswinds dan menuruni bukit. 'Ada terlalu banyak asumsi bahwa itu adalah rute yang membuat balapan, padahal tidak,' kata Hutchinson.
‘Saya ingin melihat rute yang sama persis dua tahun berjalan – saya yakin
Anda akan mendapatkan balapan yang sama sekali berbeda untuk kedua kalinya.’
Ketika Pengendara Sepeda menyarankan hal ini kepada Prudhomme, direktur Tur merasa geli: 'Ini adalah ide yang tidak pernah terpikirkan oleh saya,' katanya, sebelum berbicara tentang dana dan mandat politik.
Bagaimanapun, Tur ada untuk menghasilkan uang. Dia memiliki produk untuk dijual dan harus tetap segar dan menarik.
Konflik antara tradisi dan modernitas ini berarti mungkin tidak akan pernah ada Tur yang 'sempurna', tetapi mungkin kekurangan dan kegagalanlah yang membuatnya begitu menarik.
Lagi pula, jika rencananya terlalu bagus, tidak perlu merobeknya di tahun berikutnya. Dan itu tidak akan pernah berhasil.
Ilustrasi: Steve Millington
