Pemain serba bisa Team Skys berusia 24 tahun memberi tahu kami mengapa Wiggins harus berada di Tur
Cyclist: Anda baru saja kembali dari Tour of California [2014]. Apa pendapat Anda tentang tamasya sukses lainnya dengan Team Sky?
Luke Rowe: Itu adalah bulan yang panjang di jalan saat saya terbang langsung dari Tour of Romandie. Ambisi kami adalah memenangkan balapan bersama Froomie, dan kami melakukannya. Itu membuat bola bergulir untuk kemenangan Brad di California. Ada tekanan untuk menang karena ini adalah balapan yang sangat besar untuk salah satu sponsor utama kami, 21st Century Fox, tapi kami punya rencana dan melakukannya dengan baik. Anda melihat tim di atas kertas dan itu bukan yang terkuat, tetapi setiap orang berkomitmen 100%. Penontonnya juga luar biasa, meski tidak sepengetahuan pendukung banyak negara. Ada banyak 'woohing' tetapi sedikit yang lain.
Cyc: Bagaimana Anda mengatasi panas 40°C+?
LR: Kami memiliki beberapa tahapan di tengah gurun dan tidak ada tempat untuk bersembunyi, terutama saat Anda berada di depan dan menarik tim. Diterpa sinar matahari selama lima jam cukup sulit dan Anda terbatas pada bagaimana Anda bisa tetap tenang. Seperti banyak tim, kami menggunakan kaus kaki es di bagian belakang leher kami. Anda mendapatkan stoking wanita, mengisinya dengan es, memotongnya menjadi beberapa bagian dan menempelkannya di bagian atas Anda. Kami juga memiliki skinsuit Rapha yang sangat transparan. Mereka agak terlalu terbuka untuk selera saya tetapi mereka membantu pendinginan.
Cyc: Bagaimana menurut Anda penampilan Sky selama musim Klasik?
LR: Ini adalah peningkatan dari tahun lalu. Kami kompetitif di tahap akhir setiap balapan dan kami memenangkan semi-Klasik [Ian Stannard di Omloop Het Nieuwsblad] tetapi semua orang fokus pada kami untuk tidak memenangkan monumen seperti Paris-Roubaix.
Cyc: Bagaimana dengan penampilan Anda sendiri?
LR: Secara pribadi saya benar-benar meningkat tahun ini. Dua sorotan adalah 11 di Het Nieuwsblad dan 31 di Roubaix. Hasil itu mungkin tidak adil bagi saya karena saya berlomba untuk tim… tapi itulah yang dimaksud dengan Klasik.
Cyc: Dalam balapan panggung Anda adalah seorang domestique yang rela, tetapi Anda tampaknya menjadi hidup di Klasik…
LR: Ini adalah kebrutalan dan kekejaman yang saya dambakan. Perlombaan tahap mereda, enam bab melepaskan diri, mau tidak mau mereka tertangkap dan berakhir dengan lari cepat. Tapi Klasik sangat tidak terduga. Oke, orang yang lebih kuat menang tetapi selalu ada yang acak di podium. Anda menontonnya di TV dan tampaknya sangat tenang, tetapi sebenarnya ini hanya selangkah lagi dari pertarungan fisik di atas motor; sebenarnya, saya telah ditinju berkali-kali di atas sepeda. Orang-orang tidak menyadari sejauh mana Anda harus berjuang untuk posisi. Anda juga perlu melepaskan ledakan pendek dan tajam tidak lebih dari lima menit daripada upaya kekuatan ambang batas 20 menit dari balapan panggung. Jika mereka berkata, 'Apakah Anda ingin balapan Roubaix besok?' Saya akan melakukannya. Bagi saya ini adalah balapan terbaik di dunia.
Cyc: Siapa pahlawan Klasik Anda?
LR: Saya menyukai Peter van Petegem [pemain Belgia yang memenangkan Flanders dua kali dan Roubaix sekali]. Dia kecil dan agresif. Saya pergi ke Roubaix untuk menonton untuk pertama dan satu-satunya pada tahun 2004 ketika Magnus Backstedt menang. Dia tinggal di Wales pada saat itu, jadi saya menghormatinya juga, karena dia adalah orang lokal.
Cyc: Team Sky dianggap memiliki pendekatan yang mendekati militer terhadap olahraga. Apakah itu benar?
LR: Orang-orang bekerja ekstra, itu pasti. Anda melihat pengaturan lawan dan melihat kami, dan Anda merasa kami melakukan sedikit usaha dan pemikiran ekstra. Saya akan memberi Anda sebuah contoh. Sebelum time-trial yang penting, setiap pebalap diberikan kartu dan kartu tersebut akan mencantumkan dengan tepat jam berapa untuk melakukan semuanya. Jadi itu akan mengatakan dapatkan kit Anda saat ini, mulai pemanasan Anda sekarang, lakukan upaya ini. Seekor monyet dapat mengatur dirinya sendiri dengan panduan itu – jika dia harus, tentu saja. Anda juga akan mengendarai TT sebelumnya dan seorang anggota tim akan ada beberapa kali, merekamnya dari mobil. Jadi Anda dapat melihat video 10 kali dan memvisualisasikan setiap tikungan, mengetahui kapan harus masuk, di mana puncaknya dan di mana harus keluar. Pada dasarnya, semakin banyak yang dilakukan tim pendukung kami, semakin sedikit yang harus kami lakukan. Yang Anda lakukan hanyalah memvisualisasikan balapan dan bagaimana Anda akan balapan.
Cyc: Apakah perhatian terhadap detail ini pernah menjadi mencekik?
LR: Ada kalanya sangat presisi tapi tidak selalu seperti itu. Ambil Rod Ellingworth [kepala operasi kinerja]. Dia luar biasa, jenius, dan sangat tepat, tetapi beberapa hari dia akan memberitahu Anda untuk pergi keluar dan bersepeda. Jika Anda ingin pergi ke klub lari dengan beberapa teman dan berhenti di kafe, lakukanlah. Tim Kerrison [kepala kinerja atlet di Team Sky] adalah jagoan lainnya. Dia pengolah angka yang tepat dan sebagian besar ide baru datang melalui dia, tetapi dia tahu kita tidak bisa kehilangan sentuhan manusia. Dan di penghujung hari, yang kami lakukan hanyalah mengendarai sepeda motor.
Cyc: Tapi tim lain ingin melaju lebih cepat dari Anda. Apakah Anda khawatir oposisi akan mengejar Anda?
LR: Kami terus belajar dari satu sama lain tetapi jelas beberapa pesaing kami telah mencuri ide kami. Setelah satu panggung, misalnya, kami memutar kaki kami di atas pelatih turbo. Salah satu balapan pertama yang saya ikuti sebagai seorang profesional adalah País Vasco pada tahun 2012. Kami menyelesaikan balapan dan naik turbo, dan pengendara lain benar-benar menunjuk dan menertawakan kami karena mereka belum pernah melihat hal itu dilakukan sebelumnya. Orang-orang yang sama persis sekarang naik turbo setelah balapan. Sekarang lihat siapa yang tertawa. Kami bukan tim yang sempurna tetapi, secara keseluruhan, saya pikir kami yang terbaik.
Cyc: Apakah keterampilan organisasi Anda cocok dengan Team Sky?
LR: Saya cukup terorganisir dengan beberapa hal tetapi saya kadang-kadang 'sayap'. Ambil California… Tiga dari kami check in di bandara, menyerahkan paspor kami dan mereka bertanya apakah kami memiliki ESTA [formulir online untuk mendapatkan akses ke AS di bawah Program Pengabaian Visa]. Kami seharusnya mengisinya dalam tiga minggu sebelumnya, tetapi saya tidak begitu menyadarinya. Jadi saya mengepak-ngepakkan komputer saya dan menyelesaikannya tepat pada waktunya untuk penerbangan.
Cyc: Apa rencana Anda di sisa tahun 2014?
LR: Setelah berlatih di Nice dan Tour de Suisse [14-22 Juni], saya akan mengikuti kejuaraan nasional [29 Juni], yang diadakan di kandang sendiri di Monmouthshire. Persemakmuran [3 Agustus] adalah peristiwa penting lainnya. Geraint Thomas dan saya mungkin akan menjadi pemimpin tim dan akan mengincar medali. Setelah itu saya berharap untuk kembali ke Vuelta. Tahun lalu saya mengundurkan diri pada tahap ke-15 karena sakit. Saya masih kecewa, terutama karena ini adalah Grand Tour pertama saya.
Cyc: Jadi tidak ada debut Tour de France?
LR: Jelas tidak tahun ini. Saya mungkin akan membalap di Tour of Austria sekitar waktu itu. Jika saya pergi ke tim tingkat yang lebih rendah, saya mungkin berada di starting line-up tetapi itu adalah sesuatu yang harus Anda terima berada di Team Sky. Kontrak saya berjalan hingga 2015. Tahun depan masih bisa menjadi tantangan besar, tetapi saya pikir saya akan membuat Tur pada 2016.
Cyc: Apakah Anda akan berada di Yorkshire menonton di sela-sela dengan Bradley Wiggins?
LR: Saya pikir Brad harus ikut Tur tetapi saya tidak memilih tim. Dan saya yakin Chris Froome dan Brad dapat bekerja sama – mereka tampak sebagus emas bagi saya. Semoga Froome bisa pergi dan memenangkan balapan, dan pembalap pendukung apa yang lebih baik untuk dimiliki selain Brad? Brad senang berada di sekitar tim. Dia bergabung dengan kami untuk Klasik dan, di luar mesin dan kecerdasan taktisnya, dia adalah kepribadian yang hebat dan selalu siap untuk sedikit olok-olok. Dia akan menjadi aset hebat di Tur, tetapi saya pikir dia akan menjadi pemenang Klasik di masa depan. Dia mengatakan Roubaix adalah balapan favoritnya, dan itulah mentalitas positif yang Anda butuhkan untuk memenangkannya.
Cyc: Kakakmu, Matt, berlomba untuk tim NFTO UCI Continental Inggris. Apakah ada banyak persaingan di antara kalian?
LR: Tidak pernah ada persaingan di antara kami. Ketika kami tumbuh dewasa, saya sering bekerja untuknya dan, jika dia menang, saya akan merasa bahagia seolah-olah saya menang sendiri. Kami sangat mirip dan menganggap pekerjaan kami serius, tetapi, jauh dari tekanan, kami seperti Bodoh dan Bodoh. Ketika kami memiliki malam di ubin, itu selalu cukup lucu. Dan untuk referensi, pengendara sepeda Welsh dapat minum – pengendara sepeda Inggris adalah peminum yang menyedihkan.
Cyc: Akhirnya, apa yang ada dalam daftar tugas Anda?
LR: Tujuan utama saya adalah mengendarai Tour de France, memainkan peran domestik dan melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk tim saya. Saya juga ingin memenangkan Klasik – sesederhana itu. Tato di lengan saya bertuliskan 'Percaya dan Sukses' dalam bahasa Latin. Kerja keras tidak selalu membuahkan hasil, tetapi itu memberi Anda peluang sukses terbesar.
