Kejuaraan Dunia Lintasan London 2016 berakhir dengan Inggris memuncaki tabel perolehan medali, tetapi apa artinya itu bagi Olimpiade?
Semua orang menyukai underdog. Kecuali pelatih, atlet, dan direktur teknik. Mereka menyukai angka, presisi, dan kepastian, jadi untuk setiap kegembiraan yang harus datang dari British Cycling dengan setiap medali emas Olimpiade, pasti juga ada rasa frustrasi yang sama mengapa para pebalap tidak menampilkan performa terbaik mereka di lintasan. Kejuaraan Dunia sebelumnya.
Dunia 2012 adalah kompetisi yang ketat tetapi Australia adalah pemenang utama dengan total 15 medali, termasuk delapan emas. Olimpiade adalah cerita yang sama sekali berbeda - Tim GB mengambil delapan medali emas ke Australia. Acara yang benar-benar diunggulkan Inggris selama Dunia 2012 adalah pengejaran tim, membuat rekor dunia baru di sepanjang jalan. Namun, tahun ini adalah cerita yang sangat berbeda.
Ed Clancy membuka pertandingan di final pengejaran tim, tetapi empat pemain Inggris itu tertinggal 0,6 detik di pertengahan putaran pertama dan itu adalah perjuangan yang terus-menerus untuk mengembalikannya. Dengan satu lap tersisa, mereka berhasil menariknya kembali, dan unggul 0,15 detik, hanya untuk berantakan dan kalah dari Australia dengan selisih 1,1 detik. Sebagai pengamat, rasanya mereka membiarkan kemenangan berlalu begitu saja, dan Clancy setuju.
‘Sulit ketika Anda kehilangannya di lap terakhir seperti itu, ' Clancy memberi tahu Pengendara sepeda keesokan harinya. “Saya melakukan dua putaran yang bagus, tetapi sayalah yang kalah dalam balapan di lap terakhir itu. Saya kehilangan kemudi dan terlepas dari kenyataan bahwa saya telah berkomitmen untuk dua putaran besar sejak awal, itulah strateginya dan itu tidak selalu berjalan sesuai rencana. Anda agak merasa seperti Anda telah kehilangannya untuk semua orang. Saya dapat mengambil kenyamanan dari kenyataan bahwa bahkan jika saya berada di kemudi itu tidak akan cukup cepat.
‘Australia finis dengan sangat cepat, sedangkan kami baru saja terpuruk di lap terakhir. Kami menjalankan strategi yang bagus tapi itu salah satu yang harus dipertahankan – kami semua saling menopang.’
Tapi turun 0,6 detik di lap pertama bukan strategi, kan?
'Strateginya adalah melakukan putaran pertama 12,5 [detik] dan mengantarkan tim pada putaran 14,0 detik, yang saya lakukan tepat karena saya belum pernah menjadi 'man satu' dalam pelatihan sama sekali sejak saya operasi punggung. Saya ditempatkan di ujung yang dalam karena Burkey [Steven Burke] berjuang sepanjang minggu, jadi itu sedikit pertaruhan tetapi itu berhasil dengan baik.
'Saya melakukan tugas yang baik pada giliran kedua saya dan saya berdoa itu saja. Brad [Wiggins] dan [Owain] Doull sangat kuat di putaran sebelumnya dan mereka baru saja menyelesaikan balapan di bagian belakang dan saya tidak perlu melihat bagian depan lagi. Tapi ketika saya melihat bagian depan lagi pada belokan terakhir saya tidak punya kaki.
'Biasanya, jika saya dalam kondisi kebugaran penuh, saya suka berpikir bahwa saya bisa melakukan setengah putaran cepat, masuk kembali dan bertahan, tetapi tadi malam saya mencoba menyingkir secepat mungkin dan naik ke belakang tapi aku tidak bisa bertahan. Saya tidak punya apa-apa lagi.
‘Kami masih melaju secepat kami melewati seluruh kompetisi tetapi Aussies meningkatkannya lebih baik daripada yang kami lakukan dan hanya itu. Sejujurnya mengecewakan, tetapi jika Anda berpikir tentang dari mana kami berasal dan di mana kami masih bisa melangkah menjelang Agustus, saya pikir itu masih cukup positif.’
Dengan Clancy dalam kondisi kebugaran penuh, British Cycling menyarankan bahwa babak pembukaan akan turun ke waktu yang jauh lebih terhormat, dengan tujuan akhir di bawah 3:50. Namun perlu ditunjukkan bahwa skuad Australia juga tidak dalam kekuatan penuh. Alex Edmondson tidak hadir dan begitu pula Jack Bobridge, yang dikatakan memiliki selisih waktu penuh untuk kedua kalinya.
Di tim putri, ini juga merupakan kisah dua babak. Performa luar biasa dari Laura Trott membuatnya mengklaim dua gelar dunia – lomba gores dan omnium – menjadikan penghitungannya menjadi tujuh. Cara dia pergi dari lapangan dengan kemahiran seperti itu membuat Anda bertanya-tanya apakah ada orang di luar sana yang bisa mengalahkannya.
Becky James mencapai final keirin tetapi membiarkan dirinya masuk kotak dan akhirnya baik dia maupun juara keluar Anna Meares (Australia) bahkan tidak memiliki daya tembak mentah dari Kristina Vogel (Jerman). Apakah dia bisa membalikkannya juga tidak diketahui sama sekali, karena dia dilewati pada tahun 2012 demi Victoria Pendleton.
Lalu tentu saja ada pertanyaan tentang Mark Cavendish dan tempatnya di omnium. Tidak diragukan lagi bahwa penampilannya bersama Wiggins di madison akan tercatat dalam sejarah sebagai salah satu pemain terbaiknya, tetapi apakah itu cukup untuk membuatnya mendapatkan kursi di pesawat menuju Rio?
Shane Sutton berpendapat bahwa, jika Cavendish ingin mengendarai trek di Olimpiade, dia harus berkomitmen sepenuhnya pada program trek dan tidak mungkin melakukannya jika dia mengendarai penuh Giro dan Tur selama tiga minggu (untuk memenuhi persyaratan Data Dimensinya).
Ada juga masalah tempat terbatas di skuad. Skuad trek terdiri dari pengendara ketahanan dan pelari cepat, dan ada lima tempat ketahanan untuk pria Inggris. Sebuah regu pengejar tim memiliki empat anggota, jadi idealnya BC perlu membawa lima pengejar ke Olimpiade (dalam kasus cedera) dengan gagasan bahwa salah satu dari mereka bisa menggandakan di omnium. Agar Cavendish mengamankan tempatnya di grup lima itu, dia perlu membuktikan bahwa dia bisa masuk ke tim pengejaran tim jika diperlukan, yang merupakan permintaan sulit setelah penampilan Jon Dibben dalam perlombaan poin. Wiggins berpikir secara berbeda.
'Saya pikir dia akan pergi – saya pikir mereka akan memilihnya, ' Wiggins memberi tahu kami. “Cav tidak perlu melakukannya, dia hanya ingin medali Olimpiade. Dia bisa memiliki salah satu milikku jika dia tidak menang. Saya yakin saya bisa memberinya perunggu atau sesuatu.’
