Mungkinkah ini akhir jalan bagi sprinter Jerman?
Andre Greipel bisa menjadi sprinter terkenal berikutnya yang pensiun dari olahraga ini setelah pria Jerman itu mengakhiri kontraknya dengan Arkea-Samsic.
Pemain berusia 37 tahun itu mengajukan permintaan kepada manajer tim Emmanuel Hubert untuk mengakhiri kontrak dua tahun satu musim lebih awal yang disetujui oleh tim.
Greipel mengatakan dia akan mengumumkan langkah selanjutnya pada bulan November setelah mengambil liburan dan waktu jauh dari akun media sosialnya.
'Sekitar empat minggu lalu saya meminta manajemen tim untuk mengakhiri kontrak menjelang akhir tahun. Emmanuel Hubert dan manajemen tim telah menyetujui permintaan ini, ' kata Greipel.
'Saya sangat berterima kasih atas kerja sama yang kami miliki di tahun 2019. Saya ingin memperpanjang hasil musim ini, tetapi saya tidak siap secara optimal untuk sorotan musim saya.'
Greipel kemudian melanjutkan bahwa dia akan pergi berlibur setelah mengikuti balapan sehari di Munsterland Giro pada tanggal 3 Oktober, menonaktifkan akun media sosialnya, dan tetap diam di media sebelum mengumumkan rencananya pada minggu yang dimulai 4 November.
Arkea-Samsic mengontrak Greipel dari Lotto-Soudal pada akhir 2018, sebuah langkah yang membuat sprinter meninggalkan WorldTour untuk pertama kalinya sejak 2008.
Meskipun levelnya turun, Jerman hanya berhasil meraih satu kemenangan di 2019 sejauh ini, Stage 6 the Tropicale Amissa Bongo, pengembalian terburuknya sejak 2005.
Bos tim Arkea Hubert mengakui bahwa dia kecewa dengan hasil Greipel musim ini, dan mengatakan dari sisi olahraga keputusan itu mudah dibuat.
'Saya jelas kecewa dengan penampilan Andre musim ini meskipun saya tahu dia yang pertama terpengaruh. Hasil kami bersama-sama jauh dari memuaskan. Keluar dari kontrak adalah pilihan, dan kami tidak menentang, ' kata Hubert.
'Itu tidak mengurangi kualitas kemanusiaannya yang sangat dihargai di dalam tim atau dari pengalaman yang dia bawa ke skuat.
'Secara pribadi, saya bertemu dengan seorang juara yang hebat dan orang yang baik. Saya berharap dia sukses dalam usahanya di masa depan.'
Meskipun kehilangan Greipel, tim yang berbasis di Breton akan berusaha membuat dampak yang signifikan pada peloton pada tahun 2020 dan seterusnya berkat penandatanganan Nairo Quintana dari Movistar serta rekan setimnya Winner Anacona dan pembalap Tim Ineos Deigo Rosa.
Adapun Greipel, meskipun dia tidak menyarankan dia akan pensiun dari olahraga, hampir tidak mungkin melihatnya kembali ke WorldTour dan mengingat usianya, karirnya pasti sudah mendekati senja.
Jika pembalap Jerman itu benar-benar pensiun dari olahraga, itu akan menjadi satu langkah lebih dekat ke akhir era setelah pensiunnya sesama sprinter Jerman Marcel Kittel awal tahun ini, dengan hanya Mark Cavendish yang tersisa dari generasi top WorldTour Greipel pelari cepat.
