Hari yang pahit bagi Bahrain Victorious melihat Caruso meraih kemenangan solo 70km dan Jack Haig naik ke urutan keempat di GC sementara Mikel Landa menderita
Lelucon klise tentang pengendara sepeda Italia berusia 33 tahun yang menua seperti anggur berkualitas. Etape 9 Vuelta a Espaa merupakan hari yang cukup baik bagi Bahrain Victorious.
Pada tahap terberat dari Vuelta sejauh ini butuh beberapa saat untuk memisahkan diri, dengan peloton awalnya mengamuk ke depan menuju hari istirahat.
Akhirnya, dengan setengah dari tahap telah selesai, sekelompok pemanjat berbakat berhasil lolos, namun hanya kurang dari 30 km kemudian, ketika Ineos Grenadiers memutuskan untuk mulai mondar-mandir, Damiano Caruso memutuskan dia ingin waktu sendiri.
Menyerang solo dengan 71km dan beban pendakian masih harus dilalui, runner-up Giro d'Italia merasakan pengejaran, mengambil kesempatannya dan tidak pernah terlihat seperti dipatok, hanya meraih kemenangan etape Grand Tour keduanya.
Penggemar timnya – dan orang-orang Bahrain – tidak tahu ke mana harus mencari, karena saat mundur pemimpin tim Alto de Velefique yang menakjubkan Mikel Landa mundur, didukung oleh pahlawan Dauphiné Mark Padun dan Tour de France KOM Wout Poels yang nyaris menjadi lawan, sementara Jack Haig, yang didukung oleh pemenang etape Giro, Gino Mäder, menempati urutan keempat secara keseluruhan dan hanya terpaut 21 detik dari podium.
Landa bukan satu-satunya pesaing yang muncul di gunung, serangkaian serangan oleh Adam Yates dan kemudian Enric Mas membuat beberapa pengendara dalam mode kontrol kerusakan, termasuk Yates sendiri, yang dibiarkan menunggu – tetapi tidak terlalu banyak – untuk pemimpin tim Ineos Egan Bernal.
Mas pulang dengan Primož Roglič – yang terlihat seperti sedang bermain game dalam mode mudah, meningkatkan cengkeramannya di jersey merah – sementara rekan setimnya Miguel ngel López mencoba mengejar mereka kembali dan menyelesaikan dengan Yates dan Haig sekitar 40 detik ke bawah.
Itu hanya bagian dari hari yang menyenangkan bagi Movistar, karena mereka memegang posisi kedua dan ketiga secara keseluruhan dan memimpin – tentu saja mereka melakukannya – klasifikasi tim, sementara mantan teman Landa dan Richard Carapaz mundur. Hati-hati dengan El Jaguar di tahap mendatang, sepertinya tidak semuanya.
Lihat foto-foto hebat Chris Auld hari ini, termasuk beberapa yang tidak akan terlihat aneh di fitur Cyclist Big Ride:
