Kampanye lokal untuk mengubah jalur kereta api bekas menjadi terowongan sepeda selangkah lebih dekat untuk membuahkan hasil
Kampanye akar rumput untuk mengubah jalur kereta api tua di Yorkshire menjadi terowongan sepeda terpanjang di Inggris telah mendapat dorongan besar karena pemilik tanah David Sunderland menyatakan dia tidak akan membiarkan terowongan itu ditutup.
Penolakannya datang ketika Highways England, yang mengelola terowongan atas nama Departemen Transportasi, mengajukan permohonan untuk mengisi bagian terowongan dengan beton dan membiarkannya runtuh.
Sunderland, yang memiliki tanah di salah satu ujung terowongan Queensbury, menggambarkan jalur tersebut sebagai 'aset publik yang penting dan berharga' ketika mengomentari situs web perencanaan dan pembangunan Dewan Bradford. Penolakannya untuk bekerja sama ada di sana bersama hampir 3.500 keberatan - berbeda dengan penghitungan saat ini yang kurang dari 50 persetujuan.
Kampanye berpendapat ini adalah kesempatan unik untuk mengubah terowongan, yang tetap tidak digunakan sejak 1956, menjadi jantung jaringan siklus baru yang menghubungkan Halifax ke Bradford dan Keighley.
Argumen mereka bertumpu pada berbagai alasan ekonomi, kesehatan dan lingkungan, dengan laporan oleh badan amal transportasi berkelanjutan, Sustrans, menunjukkan bahwa rute sepeda dapat membawa manfaat senilai £37,6 juta selama 30 tahun ke depan.
Selain itu, setelah salah urus oleh Highways England, rencana untuk meninggalkan terowongan diperkirakan menelan biaya £5 juta, tidak kurang dari £6,9 juta yang diperkirakan untuk membuat perbaikan yang diperlukan.
Berbicara kepada Guardian, koordinator kegiatan rekayasa Queensbury Tunnel Society, Graeme Bickerdike, mengatakan: 'Ketika kita melihat tanggung jawab lingkungan dan kesehatan kita, kita perlu memfasilitasi orang-orang keluar dari mobil dan naik sepeda, yang berarti menyediakan infrastruktur untuk itu.'
Anggota Parlemen Lokal Holly Lynch dan Judith Lynch, serta dewan Bradford dan Calverdale juga mendukung percakapan yang direncanakan terowongan. Di parlemen minggu lalu Judith Lynch mengatakan: 'Terowongan itu harus menjadi permata di mahkota siklus baru dan jalan hijau untuk menghubungkan kota besar Bradford dengan Halifax. Kita harus memanfaatkan aset bersejarah kita untuk memberi manfaat bagi kita semua selama bertahun-tahun yang akan datang.'
Keputusan apakah akan memberikan izin perencanaan untuk mengizinkan penutupan berlangsung diharapkan pada akhir bulan.
Seorang juru bicara Highways England mengatakan: 'Kami sekarang telah mengajukan aplikasi perencanaan kami ke Dewan Bradford untuk pekerjaan keselamatan lebih lanjut untuk menutup terowongan Queensbury.
'Semua komentar yang telah diterima sejauh ini akan membantu dewan membuat keputusan dan kami ingin berterima kasih kepada semua orang yang telah meluangkan waktu untuk berkomentar.'
