Team Sunweb mengambil sisi positif dari tahap yang sulit, dan menantikan peluang di tahap akhir
Tahap 16 Giro d'Italia 2017 adalah tontonan balap jalanan, penuh drama, ketegangan, ketidakpastian, dan - berkat tiga tanjakan utama Dolomiti - keindahan.
Namun, sementara itu adalah panggung yang memikat untuk ditonton, dengan pemisahan awal yang besar dan penyintas terakhirnya - Mikel Landa dari Team Sky - bergabung dengan Vincenzo Nibali yang menyerang untuk memperebutkan kemenangan panggung, untuk pemimpin balapan Tom Dumoulin hari yang harus dilupakan.
Pebalap Belanda itu mengalami masalah perut di kaki pendakian terakhir yang menentukan, berhenti di pinggir jalan untuk buang air kecil sementara pesaing GC-nya menyalakan gas dan mulai balapan.
'Pada saat itu saya harus berhenti untuk menjawab panggilan alam, ' kata Dumoulin setelah panggung, ketika jeda tiga puluh detik berubah menjadi satu menit, dan kemudian lebih. 'Ketika saya mengejar kembali, saya memutuskan untuk berjuang dan tidak menyerah dan kemudian melihat di mana kami berada setelah finis.'
Dumoulin menyelesaikan sebagian besar sisa 40km sendirian, dan meskipun kadang-kadang tampak seolah-olah dia akan kehilangan jersey merah mudanya, pada akhirnya kekalahannya 2:18 dari pemenang sudah cukup baginya untuk mempertahankan maglia rosa.
'Di luar sana sulit bagi saya sendiri dan tentu saja itu mengecewakan, ' katanya kemudian. 'Kakinya bagus dan saya merasa bisa berada di atas sana bersama grup GC tetapi bukan itu yang berhasil, itu terlalu buruk.'
Pebalap Belanda itu sekarang berada 31 detik di depan Nairo Quintana saat balapan menuju lima etape terakhir, yang meliputi etape gunung, etape pegunungan sedang, dan time trial 30km terakhir.
Dengan keunggulan yang dia potong lebih dari 2 menit saat balapan menuju final yang menentukan, akan mudah bagi Dumoulin dan tim Sunweb-nya untuk menyesali peristiwa Tahap 16, tetapi mereka bertujuan untuk tetap bertahan positif.
'Melihat semuanya selain pemberhentian Tom, semuanya sangat bagus, ' kata pelatih Team Sunweb Aike Visbeek.
'Timnya kuat, rencana taktisnya berhasil dan semuanya baik-baik saja. Tom juga kuat saat mendaki, cepat saat menuruni dan melaju sama baiknya dengan orang lain di depan.
'Kami kehilangan beberapa keunggulan tetapi Tom masih dalam warna pink, yang merupakan hal terpenting.
'Ke depan, kami masih memiliki uji coba waktu di Milan dan dalam beberapa hari mendatang kami memiliki lebih banyak peluang bagus untuk Tom.'
