Berlomba untuk mencapai ketinggian dengan bonus tambahan kerikil dan potensi letusan gunung berapi
Giro d'Italia ingin meningkatkan suhu pada tahun 2020 dengan uji coba waktu kerikil di Gunung Etna yang berada pada ketinggian 2.850m di atas permukaan laut. Telah dipastikan bahwa balapan akan mengunjungi pulau Sisilia Italia selatan setelah balapan meninggalkan Grande Partenza di Budapest, Hongaria, tetapi sekarang diharapkan untuk mengunjungi ketinggian di gunung berapi yang terkenal.
Menurut laporan di pers Italia, alih-alih mendaki tanjakan aspal biasa, rute yang diusulkan untuk tahun depan akan mengambil balapan di sepanjang jalan kerikil yang padat yang berakhir di 2.850m.
Pakar gunung berapi Marco Neri membantu menulis dokumen sembilan halaman untuk wilayah Catania yang dikirim ke penyelenggara lomba RCS dengan alasan dimasukkannya rute baru ini, menurut Meridio News.
'Dari sudut pandang vulkanologi, pendakian ini layak secara teknis, ' kata Neri. 'Aktivitas letusan yang khas dari gunung berapi ini tetap hampir sepanjang tahun sesuai dengan perlombaan.'
Jika rute diberi lampu hijau, kemungkinan akan 27km mulai dari Piano delle Concazze, timur laut gunung berapi.
19km pertama akan berlangsung di aspal sebelum berbelok ke 8,7km terakhir dan jalan abu vulkanik yang gelap menuju puncak yang juga memiliki kemiringan lebih dari 20 persen.
Dengan Etna sebagai gunung berapi aktif, risiko besar yang dihadapi RCS adalah kemungkinan terjadinya letusan. Neri menyatakan bahwa kemungkinan terjadinya hal ini kecil dan rute tersebut dianggap aman mengingat itu adalah jalan yang digunakan untuk memandu wisatawan ke puncak gunung berapi hampir sepanjang tahun.
Jika erupsi memang terjadi, Neri mengatakan tahap yang dipersingkat dapat terjadi tetapi menambahkan, 'tetapi seberapa sering erupsi terjadi di bagian tersebut? Tidak termasuk letusan yang berasal dari kawah puncak, letusan lateral terakhir di sepanjang celah timur laut terjadi pada tahun 2002, 17 tahun yang lalu. Mereka tidak terlalu dalam frekuensi tinggi.'
Kerikil menjadi semakin umum di balap Grand Tour. Tahun ini, Tour de France memperpanjang pendakian La Planche des Belles Filles untuk memasukkan bagian kerikil terakhir di dekat puncak sementara Vuelta a Espana juga akan mengatasi trek kerikil saat berada di Andorra pada Tahap 9.
Giro juga tidak asing dengan jalan berkerikil, sering melewati 'strade bianche' Tuscany yang terkenal.
