Berbicara menjelang Tur, Bardet melihat ke depan untuk peluang pemenang Tour de France pertama Prancis sejak 1985
Romain Bardet mungkin akan mengakhiri 34 tahun cedera bersepeda di Prancis. Atau, setidaknya, sepertinya tahun ini bisa menjadi 'kesempatan karir sekali dalam', menurut ketua tim AG2R-La Mondiale.
Tidak ada orang Prancis yang lebih dekat untuk mengembalikan jersey kuning Tour de France ke rumahnya sejak masa pemerintahan Bernard Hinault berakhir pada 1986, dibandingkan saat Bardet finis kedua pada 2016, meski terpaut empat menit dari pemenang akhirnya Chris Froome.
Tentu, seperti tahun-tahun sebelumnya, harapan dari mereka yang menonton di rumah sangat tinggi. Fans Prancis telah bermimpi bahwa setiap tahun bisa menjadi yang pertama sejak kemenangan Tur terakhir Bernard Hinault pada tahun 1985 bahwa jersey kuning akan dikembalikan ke pemiliknya yang sah.
Tapi tahun ini, harapan yang memudar ini sepertinya bisa menjadi kenyataan. Banyak yang menyebut ini Tour de France paling terbuka dalam satu dekade.
Juara empat kali Froome cedera di kandang, seperti runner-up tahun lalu Tom Dumoulin. Juara bertahan Geraint Thomas gagal mengulang performa 12 bulan sebelumnya dan favorit balapan saat ini adalah pria yang hanya sekali menembus 10 besar Tour dan pembalap berusia 22 tahun mengendarai Tour keduanya.
Harapan Prancis dapat dianggap sebagai beban oleh sebagian orang
Dicampur dengan fakta bahwa minggu terakhir Tur tahun ini akan menjadi salah satu yang paling sulit dalam sejarah, menjadi jelas bahwa pemenang balapan bisa menjadi siapa pun yang paling bersedia untuk merebut balapan dengan tengkuk leher.
Itu memungkinkan yang berani dan agresif, seperti Bardet, untuk bermimpi tentang apa yang bisa terjadi. Biasanya Bardet, dia juga senang tetap filosofis meski dalam tekanan.
‘Selalu ada banyak tekanan. Sebagai orang Prancis, ada harapan besar bagi Anda untuk tampil karena penantian panjang ini sejak kemenangan terakhir Hinault, ' Bardet mengakui.
'Saya selalu mencoba yang terbaik dengan harapan dan tekanan ini tetapi, sejujurnya, saya pikir itu adalah hal yang baik bagi saya dan hal yang baik untuk publik Prancis bahwa kami memiliki harapan kemenangan ini.'
Menghalangi ekspektasi ini selama tujuh tahun terakhir adalah tim Inggris Team Sky/Ineos, yang sepenuhnya mendominasi balapan di Prancis – enam dari tujuh kaus kuning terakhir mendarat di punggung para pebalap dari di seluruh saluran.
Ini adalah dominasi yang tidak diterima dengan baik oleh publik Prancis, tidak hanya gelisah oleh dominasi pembalap seperti Bradley Wiggins, Chris Froome dan Geraint Thomas, tetapi juga bagaimana hal itu terjadi dan kontroversi baru-baru ini di sepanjang balapan. cara.
Tetapi ada harapan yang tulus di antara pers lokal dan publik bahwa dominasi ini akan segera berakhir, meskipun hanya sementara untuk Tur tahun ini dan bahwa dalam perlombaan yang penuh dengan underdog dan tidak ada favorit, ini bisa menjadi tahun untuk Bardet.
Bardet, bagaimanapun, menjaga optimismenya ketika berbicara dengan pers. Dia ingin menyatakan bahwa setidaknya ada 10 pebalap yang mampu memenangkan balapan, dan bahkan menyebut Jakob Fuglsang dari Astana sebagai 'pebalap terkuat musim ini'. Namun, dia tidak memiliki ilusi bahwa Tim Ineos masih tim yang harus dikalahkan.
‘Meskipun Froome tidak ada, saya yakin Ineos masih akan memiliki kekuatan untuk mengendalikan balapan,’ kata Bardet.
‘Kami melihat bahwa di Dauphine, bahkan setelah Froome jatuh dan pergi, mereka masih berhasil mengendalikan peloton di pegunungan.’
Bardet tidak asing dengan menyerang balapan saat paling sulit
Bagi Bardet, tidak ada rahasia di mana dia yakin balapan akan menang atau kalah. Sementara dia menghargai minggu pertama yang menantang - termasuk uji waktu tim Tahap 2 - akan menentukan bagaimana balapan dikelola, Bardet tahu ini adalah minggu terakhir balapan di mana balapan ini akan diputuskan.
Bepergian melintasi Pegunungan Alpen Prancis, peloton akan memecahkan penghalang 2.000 m pada tujuh kesempatan, di mana udara lebih tipis, balapan lebih menentukan, dan kesenjangan waktu lebih dahsyat.
Ini akan menjadi pendakian Col de Vars, Col d'Izoard, Col du Galibier, Col de l'Iseran dan Val Thorens di mana kisah tahun 2019 akan ditulis, yang Bardet ketahui dengan sangat baik.
'Saya telah meninjau kembali tahap akhir di Pegunungan Alpen dan ini akan menjadi minggu ketiga tersulit yang pernah saya lihat, ' kata Bardet.
‘Ketinggian meningkatkan kelelahan, itu akan membuat balapan lebih sulit dan akan ada jeda waktu yang besar tetapi saya telah berlatih di ketinggian untuk ini dan saya siap.
‘Saya sebenarnya penggemar rute ini karena saya bisa melihat banyak peluang di pegunungan untuk menyerang. Saya memiliki tiga minggu untuk balapan di level teratas saya.’
Dunia bersepeda Prancis akan menyaksikan dengan penuh antisipasi.
