Setelah hari yang melelahkan, pebalap Belanda Niki Terpstra membuat break solo yang menakjubkan di 25km terakhir untuk meraih kemenangan
Niki Terpstra dari Team Quick-Step Floors melakukan upaya bersejarah untuk menjadi orang Belanda pertama yang memenangkan Tour of Flanders dalam lebih dari tiga dekade, dengan serangan solo yang menentukan melalui 27km terakhir yang membuatnya menjembatani breakaway dan naik solo menuju kemenangan.
Apa yang dimulai sebagai kegagalan dua pemain dengan Vincenzo Nibali (Tim Bahrain-Merida), yang tampaknya tidak senang bekerja dengan pelatih asal Belanda, melihat Niki Terpstra memulai upaya solo. Dia melewati grup terdepan dalam lomba, mengambil tanah di tanjakan berbatu Oude Kwaremont dan Paterberg untuk kemudian melaju melalui solo 15km terakhir untuk meraih kemenangan.
Sementara sekelompok pesaing utama (termasuk Peter Sagan, Philippe Gilbert dan Greg Van Avaermat) terlihat mampu menariknya dalam 10km terakhir, kurangnya kohesi dan penampilan solo yang kuat dari Terpstra membuatnya menangkis para pemburu untuk melewati garis setelah 27km solo riding.
Dari grup pengejar, Philip Gilbert menempati posisi ketiga, setelah Mads Pederson (Trek-Segafredo) menempati posisi kedua menyusul dorongan heroik melawan grup favorit, setelah melakukan breakaway untuk mayoritas 50km terakhir.
Bagaimana perlombaan berlangsung
Itu adalah awal hujan di Oudenaarde, dan banyak tabrakan memecah rekaman awal.
Istirahat awal sangat ditandai oleh Lantai Langkah Cepat Tim, dan banyak pengendara dipaksa mundur dari kecepatan rata-rata peloton yang kuat melalui angin silang yang kuat.
Drama kecil terjadi di kilometer-kilometer awal saat sebuah mobil entah bagaimana memasuki jalur dan melaju di antara para pengendara.
Pemecah belah tidak diizinkan meninggalkan grup utama sampai lebih dari 70 km lintasan telah berlalu. Itu adalah grup ramping yang terdiri dari 11 pembalap termasuk Ivan Garcia, Cortina, Eenkhoorn, Thomas De Gendt, Ryan Gibbons, Fillippo Ganna, Michael Goolaerts, Dimitri Peyskens, Pim Ligthart, Floris Gerts dan Anthony Turgis.
Quick-Step mengoordinasikan pengejaran kuat dari 11 pebalap terkemuka, dan perpecahan besar terjadi di peloton pada tanjakan berbatu Korteker di 133km yang tersisa, dengan jeda hanya sedikit lebih dari 2 menit.
Kecelakaan yang cukup besar di 92km untuk pergi untungnya tidak berhasil mengambil favorit, tetapi lebih lanjut memecah peloton. Dengan 70km untuk pergi istirahat baik dalam waktu satu menit, beberapa istirahat ditangkap oleh kelompok utama. Akibatnya kecepatan di peloton utama melambat untuk memungkinkan banyak kelompok pengejar bergabung kembali dengan peloton utama.
Dari breakaway, Ivan Garcia dan Tom Devriendt melakukan break dengan jarak sekitar 90 detik ke peloton.
Pilihan yang paling menentukan datang pada 56km untuk pergi, ketika langkah di atas Kwaremont oleh Peter Sagan dan Luke Rowe mendorong banyak pengendara keluar dari belakang grup, mengubah peloton menjadi grup pengejaran yang lebih selektif dengan sekitar 50 pengendara.
Pada 46km lagi, Luke Rowe dari Team Sky didiskualifikasi karena mengendarai di trotoar, meskipun tampaknya terus berkendara hingga finis.
Garcia dan Devriendt terhuyung-huyung di atas Kopperberg oleh kelompok pengejar utama dan trio Sebastien Langeveld (Cannondale-Drapac EF), Dylan Van Baarle (Team Sky) dan Mads Pederson (Trek-Segafredo) muncul sebagai kelompok terdepan setelah pendakian Kopperberg di 43km lagi.
Pilihan
Sekelompok 30 pengendara (atau sekitar "tirty" seperti yang dijelaskan Sean Kelly), muncul sebagai kelompok pengejar melalui 50km terakhir, untuk menggulung trio terdepan Langeveld, Van Baarle dan Pederson.
Grup berisi sebagian besar pesaing utama lomba, termasuk Sagan, Nibali, Kwiatowsi, Zdenek Stybar, Van Avaermat dan Niki Terpstra.
Kegembiraan datang pada 28km untuk pergi, ketika Vincenzo Nibali melakukan serangan dari grup dan bergabung dengan Niki Terpstra. Keduanya tampaknya memiliki beberapa permusuhan ringan dan langkah itu tampaknya ditakdirkan untuk gagal dan Nibali kembali ke kelompok utama. Terpstra berusaha menjembatani tiga pembalap terdepan.
Dengan Oude Kwaremont dan Paterberg menawarkan tantangan terakhir sebelum aspal datar 15km terakhir, Terpstra menjembatani ketiga pengendara dan menyalip mereka dengan cukup mudah di pendakian Kwaremont yang berbatu.
Peter Sagan melakukan upaya solo yang besar untuk menjembatani pembalap terkemuka Terpstra dan Mads Pederson (mengejar pemimpin), tetapi tidak berhasil membuat penyok dan kembali ke grup utama untuk 10km terakhir.
Dari sana, Terpstra tampaknya menjadi pemenang yang pasti…
