Pebalap Belanda itu melaju sendirian hingga finis melawan sekelompok pemburu berbakat
Niki Terpstra (Lantai Langkah Cepat) meraih kemenangan di E3 Harelbeke 2018 setelah menyerang dengan jarak lebih dari 65km. Hari balapan yang menyenangkan membuat Terpstra dan rekan setimnya Yves Lampaert pergi dalam istirahat dua kali hampir sepanjang hari dengan Terpstra akhirnya bermain solo.
Kaki yang kuat dan pengejaran yang gagap memungkinkan pemain Belanda itu mengklaim kemenangan di depan rekan setimnya Philippe Gilbert di urutan kedua dan juara bertahan Greg Van Avermaet (BMC Racing) di urutan ketiga.
Apa yang terjadi di E3 Harelbeke 2018
Memulai akhir pekan semi-Klasik Belgia, E3 Harelbeke sering bertindak sebagai Tur mini Flanders yang memungkinkan banyak favorit panas untuk menguji berg dengan kecepatan balapan sebelum Ronde hanya dalam waktu seminggu.
Pada menu hari ini termasuk pendakian Taaienberg, Paterberg, Oude Kwaremont dan Tiegenberg menjadikan ini ujian sejati bahkan untuk pengendara terbaik.
Kondisi dingin dan ancaman angin mengancam balapan dengan satu jam pertama berlalu dengan cepat dengan kecepatan rata-rata 43km/jam.
Di luar kelompok utama, break delapan lolos dengan pembalap yang paling menonjol adalah pemenang Tro-Bro Leon tahun lalu Damien Gaudin (Direct-Energie).
Grup utama berhasil membangun keunggulan yang sehat sekitar enam menit sebelum peloton mulai menarik kendali, terutama karena Tim Declerq (Lantai Langkah Cepat).
Bencana melanda sebagian orang saat tabrakan besar memecah peloton menjadi dua. Favorit seperti Sep Vanmarcke (EF-Drapac), Arnaud Demare (Groupama-FDJ) dan Oliver Naesen (AG2R La Mondiale) semuanya terjebak kemudian mengejar kembali.
Merasakan peluang, Lantai Langkah Cepat mengerahkan kavaleri ke depan dengan Declerq dan Iljo Keisse mengatur kecepatan terik, membangun keunggulan satu menit segera.
Tidak mengejutkan bahwa pengendara yang memisahkan diri Gaudin dan Pim Lighart (Roompot-Nederlandse Loterij) mendorong dari rekan mereka, melaju sendiri dengan 85km tersisa.
Tidak lama setelah Lighart dan Guadin mendorong, Quick-Step telah mengejar sisa-sisa break asli yang menyerap mereka ke dalam kelompok pemburu yang berkurang.
Kecepatan menjadi elektrik saat kelompok utama menghantam dasar Taaienberg saat Lampaert dan Terpstra melesat dari depan dengan satu set tumit yang bersih.
Ini dikejar oleh Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) dan Gilbert.
Lampaert dan Terpstra bekerja sama dengan baik dalam menangkap anggota terakhir yang tersisa dari breakaway dan segera mulai mengatur langkah yang solid.
Nama-nama besar benar-benar mulai mendapatkan bayaran ketika Terpstra dan Lampaert memimpin serangan yang dikejar Sagan, Benoot dan Van Avermaet memburu mereka. Gilbert dan Zdenek Stybar tergantung di belakang, bertindak sebagai jangkar dari trio pengejar.
Saat peloton melewati 60km untuk melaju, Quick-Step memiliki keunggulan numerik yang mengacaukan rencana Sagan. Sementara mereka semua bermain kucing dan tikus, juara bertahan Van Avermaet melempar dadu menyerang kelompok pengejar.
Terkadang terlalu banyak hal yang terjadi untuk diikuti yang tentu saja menarik bagi pemirsa. Saat Van Avermaet berada di tanah tak bertuan, Gilbert meloncat menyerang untuk meninggalkan Sagan, Benoot, dan Luke Durbridge (Mitchelton-Scott) yang melelahkan.
Benoot menjembatani ke Gilbert dan mulai memakan keuntungan GVA segera.
Menjadi rekan satu tim, beban kerja dibagi secara tidak merata dengan Lampaert mengorbankan dirinya untuk Terpstra dan mereka menjaga jarak waktu tetap 48 detik.
Bagian terbesar dari pekerjaan dalam kelompok pengejaran berasal dari Benoot yang mungkin menunjukkan beberapa kenaifan menyeret Van Avermaet dan Gilbert bersama.
Walau seolah-olah dua yang terdepan tidak tersentuh, trio pengejar menemukan diri mereka dalam penglihatan kelompok yang lebih besar yang berisi pilihan pengendara termasuk Vanmarcke.
Seperti jarum jam, Gilbert menyerang setelah berkilo-kilometer duduk di atas roda. Van Avermaet dan Benoot yang lelah tak mampu menjawab akselerasi saat Gilbert mengejar rekan setimnya. Sayangnya untuk Phil Gil, rekan satu timnya sedang tidak ingin menunggu dan gelombangnya tidak bertahan lama.
Dengan sisa 24km, Terpstra memutuskan sudah waktunya untuk pergi sendiri meninggalkan rekan setimnya Lampaert untuk bertarung sendirian. Di belakangnya berbagai pebalap mencoba peruntungan menjembatani kesenjangan tetapi sepertinya tidak ada pebalap yang mau membakar korek api yang dibutuhkan untuk menyeberang.
Seiring dengan berjalannya kilometer oleh Terpstra berhasil menjaga jarak meskipun kerja tim sementara oleh BMC Racing, Naesen dan Vanmarcke melihat kesenjangan berkurang tetapi tidak cukup.
E3 Harelbeke 10 besar
1- Lantai Langkah Cepat Niki Terpstra (NED) di 5:03:34
2- Lantai Langkah Cepat Philippe Gilbert (BEL) pada 0:20
3- Greg Van Avermaet (BEL) BMC Racing secara bersamaan
4- Oliver Naesen (BEL) AG2R La Mondiale di st
5- Tiesj Benoot (BEL) Lotto-Soudal di st
6- Jasper Stuyven (BEL) Trek-Segafredo di st
7- Sep Vanmarcke (BEL) EF-Drapac di st
8- Gianni Moscon (ITA) Team Sky di st
9- Lantai Langkah Cepat Zdenek Stybar (CZE) di st
10- Stefan Kung (SUI) BMC Racing di st
