Dibayangi oleh Mont Ventoux, jalan Haute Provence dan Drôme adalah beberapa jalan yang paling indah dan kecil untuk dilalui di Prancis
Anda tidak akan melihat nama banyak pengendara sepeda terkenal yang tertulis di tanjakan di departemen Haute Provence dan Drôme. Itu karena Tour de France cenderung menolak daerah tersebut demi tetangganya yang terkenal seperti Mont Ventoux, Col de la Bonette, Col de Vars, atau Col d'Izoard.
Terletak di sudut tenggara Prancis, di mana Haute Alpes menghilang saat menuju Marseilles dan laut, pendakian di daerah itu sendiri juga tidak terlalu terkenal.
Tidak memiliki ketinggian mutlak di utara dan barat, Anda dapat bersepeda beberapa kali dalam sehari dan tidak akan bertemu pengendara sepeda lain di jalanan yang sepi. Ini adalah surga kecil.
Jalan berliku
Setelah terbang ke kota pelabuhan Marseilles, base camp kami untuk menjelajahinya terletak di puncak Gorges de la Méouge.
Panjangnya sekitar 10 kilometer dan menghubungkan kota Le Plan dan Barret-sur-Méouge, jalan balkon yang melintasi tepinya adalah salah satu yang paling spektakuler di Prancis.
Diretas di sepanjang sungai Méouge, pergolakan seismik yang menciptakan lanskap kawasan ini terlihat jelas pada lapisan batu yang tersiksa yang terlihat di tepinya.
Memutar dengan gila-gilaan, tumpukan membentuk dinding vertikal di satu sisi jalan, sementara yang lain turun ke sungai di bawah.
Berlari menuruni bukit aspal memotong di balik pilar batu sebelum akhirnya meninju jalan keluar melalui terowongan pendek menuju dasar lembah.
Setelah melewatinya, kami mengendarainya pada hari pertama sebelum menghadapi Col de Faye di dekatnya. Rencana kami untuk yang kedua adalah mencari lebih banyak cols di daerah itu.
Lingkaran yang diusulkan yang digambar di peta hanya mencapai 100 km, tetapi akan menjejalkan empat di antaranya dan lebih dari 2.000 meter pendakian.
Mulai dingin
Hari mulai dingin di lembah. Pagi sebelum kami meninggalkan Serre des Ormes dan langsung menuju ke kumpulan kabut beku yang menggantung di sekitar ngarai.
Hari ini cerah, namun tetap dingin. Menghangatkan lengan dan kaki memang bermanfaat, karena saat matahari terbit begitu pula suhunya.
Selama kami tinggal di pertengahan Oktober, suhunya mencapai sekitar 30°c pada siang hari. Perlengkapan dan pemintal yang sesuai untuk mendapatkan kehangatan ke dalam anggota tubuh kolektif kami, kami luncurkan di pagi hari.
Di bagian yang lebih datar di kawasan ini, tanaman komersial utama berupa apel diletakkan dalam barisan yang rapi sementara di lereng yang lebih tinggi domba merumput di bawah sinar matahari akhir musim.
Dalam beberapa menit meninggalkan rumah, kami menemukan diri kami dibanjiri lautan mereka, didorong di sepanjang jalan oleh dua gembala dan empat collie.
Di wilayah yang lebih liar, kawanan seperti itu dilindungi oleh anjing Patou yang lebih ganas. Dibesarkan di antara domba-domba, yang mereka yakini sebagai contoh yang sangat besar dan berotot, mereka berkeliaran dengan bebas untuk mencegah serangan dari serigala yang baru-baru ini diperkenalkan kembali ke pegunungan.
Saya berharap tidak bertemu keduanya di ekspedisi kami.
Domba berjalan menjauh di belakang kami, kami segera beralih ke pendakian pertama hari itu. Dengan pergantian musim gugur, daun-daun pepohonan berwarna kuning, jingga, dan merah yang cerah dibandingkan dengan hari sebelumnya mengendarai lereng berdebu Col de Saint-Jean dapat dengan mudah disalahartikan sebagai Spanyol.
Angin Mistral dingin yang sering menyapu Mont Ventoux dengan hembusan 160km tidak ada, karena tanpa manusia lain yang terlihat kami berjalan ke atas di sekitar tikungan yang berliku lembut di tengah panas yang terus meningkat.
Perlawanan Prancis
Selama Perang Dunia Kedua, bukit-bukit ini menjadi tempat perlindungan bagi Perlawanan Prancis. Dikenal sebagai Maquis mereka, dan penduduk setempat yang mengambil risiko besar untuk melindungi mereka, menawarkan beberapa perlawanan paling ganas terhadap Nazi yang menduduki dan rezim Vichy yang berkolaborasi.
Pada tanggal 22 Februari 1944 kelompok Maquis lokal bersembunyi di desa ditinggalkan Izon-la-Bruisse ketika mereka diserang oleh sekitar 260 tentara Jerman dan kolaborator. 35 Maquis dibunuh atau ditawan dan ditembak.
Sebuah peringatan sekarang menandai tempat di mana mereka meninggal di salju.
Hari ini saat kami melewatinya, tidak satu pun dari sembilan penduduk Izon-la-Bruisse saat ini yang terlihat, tidak di ladang atau di luar kantor walikota kecil yang digantung dengan Tricolour Prancis.
Tak lama kemudian puncak bergulir dan setelah turun yang hanya membuat kami kehilangan beberapa ratus meter, kami langsung mendaki Col de Perty.
Tur datang pada tahun 2006 ketika pendakian dianugerahi status kategori kedua. 5-6% yang stabil untuk sekitar 9km memiliki beberapa bagian yang curam tetapi kami cukup mudah berputar.
Pada ketinggian 1, 302 meter, ini adalah titik tertinggi perjalanan. Pemandangannya spektakuler, sambil berguling dari atas memberi kami pemandangan pertama kami di Mont Ventoux.
Turunnya dan menuju desa La Combe adalah sebuah permata. Dibuka dan disapu dengan jepit rambut yang lebar, pemandangan turun ke lembah sangat indah sehingga sangat mengganggu.
Seperti pendakian, kami tidak melihat satu mobil pun, meskipun lereng gunung yang terbuka berarti mudah untuk menjangkau jalan di bawah dan memeriksa apakah aman untuk melarikan diri di tikungan.
Mirip gradien dengan pendakian, 18kmnya bergulir seperti permainan komputer sampai kita meludah ke jalan lurus melintasi dataran ladang bajak yang diapit di antara lereng bukit berbatu. Kami melewati dan menuju makan siang.
Makan siang, acara yang sangat Prancis
Budaya pelayanan Prancis ada dalam pertentangan dialektis dengan budaya Amerika. Yang terakhir berpura-pura ramah, namun merasa kotor dan canggung.
Yang pertama berusaha untuk mengingatkan Anda bahwa keberadaan Anda adalah sebuah pemaksaan, namun menanamkan perasaan bahwa segala sesuatunya persis seperti yang seharusnya terjadi di dunia.
Terlepas dari berapa banyak dari Anda yang muncul, atau berapa banyak uang tunai yang Anda bawa, Anda tidak akan mendapatkan makan siang di Pegunungan Alpen Prancis di luar jam makan siang. Jadi tiba tepat waktu dan menelepon dulu. Anda akan senang melakukannya.
Kami memiliki pate lokal, quiche, salad, roti, prune dan tart almond, bir dan kopi.
Segar kami mengayuh ke arah Col d'Aulan, yang ukurannya pas untuk ditangani setelah makan siang.
Dari pelananya, Anda dapat kembali melihat stasiun cuaca bergaris merah putih yang terkenal yang terletak di atas Ventoux di kejauhan.
Turunan mulai terbuka dan menyapu, sebelum mengalir menuruni ngarai curam yang menghadap ke istana megah.
Di luar pegunungan dan duduk di samping dasar lembah, komune Montbrun-les-Bains yang dibentengi menjadi perhentian populer bagi pengendara sepeda yang menuju Ventoux.
Tepat di belakangnya dimulai pendakian Col de Macuègne. Kami memutuskan untuk berhenti untuk sedikit jalan-jalan. Pemandangan terlihat kami berbelok dari Raksasa Provence dan menuju pendakian terakhir kami.
Menuju puncak terakhir
Meskipun lebih rendah dari Perty, keunggulan Col de Macuègne menjadikannya yang terbesar hari ini. Pertama kali disertakan dalam Tour de France pada tahun 1953, ia ditampilkan dua kali sejak, pada tahun 1970 dan 2013.
Mulai secara bertahap dibutuhkan dua jepit rambut awal untuk mengangkatnya ke atas dan ke sisi gunung. Dari sana perjalanannya cukup lurus dan stabil sampai beberapa tanjakan yang lebih curam melihatnya memutar melalui kota pegunungan Barret-de-Lioure.
Tarik terakhir ke puncak memberikan pemandangan luar biasa kembali ke lembah, sebelum salib di puncak menandai puncak, bersama dengan jalan ke Col de l'Homme Mort (Kol of the Dead Man) yang bernama Gotik.
Berpegang teguh pada jalan yang dibuat untuk mencari nafkah, kami menuruni turunan teknis sedang di sisi terjauh lalu menginjak kilometer terakhir kembali ke pangkalan.
Pada seluruh putaran 100km saya tidak ingat melihat pengendara sepeda lain dan mungkin melewati kurang dari 10 mobil.
Sementara menangani cols yang terkenal di Pegunungan Alpen tengah sering kali berarti menavigasi rawa-rawa kota ski di luar musim, lalu lintas campervan, cuaca yang berubah-ubah, dan rute keluar-balik yang canggung, jalan-jalan di departemen Haute Provence dan Drôme menawarkan hari-hari berkendara tanpa gangguan di pemandangan yang menakjubkan dan hampir dijamin kesendirian.
Dengan Ventoux dalam jarak pukulan yang mudah, dan hari besar yang memungkinkan Anda untuk mencapai Col de la Bonette, Col de Vars, atau Col d'Izoard, jika Anda merasa perlu untuk melakukan pendakian HC dengan nama besar masih mungkin untuk melakukannya.
Terletak di ujung tenggara, cuacanya juga paling konsisten baik di Prancis.
Ideal untuk liburan sederhana, atau kamp pelatihan terpencil, ini adalah atraksi yang belum tereksploitasi dengan baik.
Bagaimana kami melakukannya
Rute Strava hari pertama
strava.com/routes/5174956
Rute Strava hari kedua
strava.com/routes/6588238
Perjalanan
Marseilles adalah bandara paling nyaman, dengan penerbangan reguler dari sebagian besar kota di Inggris dan beberapa hari dari London.
Dimungkinkan juga untuk naik kereta ke Aix-en-Provence dengan TGV. Penjemputan di bandara disediakan oleh akomodasi kami di Serre des Ormes.
Jika tidak, Anda harus menyewa mobil.
Tempat kami menginap
Kami tinggal bersama Serre des Ormes (serredesormes.co.uk). Dijalankan oleh pengendara sepeda yang rajin Kate dan Paul, rumah mereka yang indah dan bersejarah termasuk teras, barbekyu, dan kolam renang.
Sangat berpengetahuan tentang area tersebut. Mereka adalah sumber informasi rute yang bagus, dan bahkan mungkin tergoda untuk bersepeda.
Mereka juga menyediakan sarapan, teh, dan makan malam buatan sendiri yang luar biasa.
Terima kasih
Sepeda disediakan oleh Albion Cycles terdekat (albioncycles.com) yang memiliki berbagai sepeda karbon berkualitas yang dilengkapi dengan semua suku cadang penting.
Perjalanan ini sebagian didanai oleh Sisteron-Buech Office de Tourisme (sisteron-buech.fr) dan Hautes-Alpes (hautes-alpes.net). Makan siang yang enak di La Combe dapat ditemukan di Le Clocheton (leclocheton.fr).
