Kasus untuk memotong kilometer dari etape datar Tour de France
Selain memberikan kesempatan kepada para komentator untuk bercerita tentang pedesaan Prancis, adakah yang bisa memikirkan alasan mengapa tahapan sprint Tour de France begitu lama? Tentu saya suka beralih dari Radio 4 ke komentar tahap awal ketika balapan menghantam pegunungan, tetapi dengan rata-rata panggung datar lebih dari 200 kilometer, bahkan penggemar yang paling obsesif pun berjuang untuk duduk berjam-jam tanpa terjadi apa-apa, itulah yang selalu terjadi selama dua pertiga pertama dari setiap tahap sprint yang diberikan.
Saat itu terjadi, aksi kecil yang terjadi sebelum sepuluh kilometer terakhir selalu terasa seperti sebuah persiapan.
Setiap hari beberapa pengendara dibiarkan di jalan untuk 'mengejar' peloton. Kecuali semua orang tahu jeda tidak akan hilang, itulah sebabnya mengapa tidak pernah ada pembalap bagus yang terlibat.
Tanah malang yang dibiarkan menggantung diri di angin sepanjang hari hanya ada di sana untuk mendapatkan sedikit eksposur untuk sponsor mereka sebelum dibawa kembali.
Jadi mengapa penyelenggara masih merencanakan tahapan panjang ini? Panjang tahapan sprint, dan cara mereka dikendarai, tergantung pada tradisi. Dulu ketika pengendara mendapatkan jeda waktu dari papan kapur yang digantung di belakang sepeda motor, daripada melalui lubang suara yang terhubung ke sportif directeur mereka, masih ada kemungkinan kecil jeda itu akan bertahan.
Dalam kondisi seperti itu, tahap yang lebih panjang lebih masuk akal, karena setidaknya ada beberapa tingkat ketidakpastian untuk mempertahankan minat pemirsa.
Semua orang suka rela saat istirahat untuk sukses. Tapi itu hampir tidak pernah terjadi. Kemampuan peloton untuk menangkap mereka dengan waktu yang tampaknya tidak ada waktu luang mirip dengan kemampuan seorang pegulat untuk memukul wajahnya dengan kursi dan tidak benar-benar terluka. Ini trik.
Dengan direktur tim sekarang menghitung dengan tepat kecepatan yang harus dikendarai kelompok untuk mengejar pelarian, hasilnya tidak pernah sedekat yang terlihat.
Bahkan mengejar break hampir ke garis lebih mudah bagi tim yang lebih besar karena membuat peloton lainnya tetap berada di garis. Dengan semua orang bekerja sama untuk menangkap para pelarian, para pengendara terus melaju terlalu cepat bagi siapa pun kecuali pelari cepat terbaik untuk meluncur dari depan.
Tapi dengan pengendara yang sudah berkumpul mengapa tidak mengeluarkan mereka di depan kamera dan penggemar selama mungkin? Salah satu alasannya adalah para pebalap sudah memiliki tugas yang sangat berat sebelum mereka menyelesaikan Grand Tour.
Ketika Pengendara Sepeda berbicara dengan Sean Kelly di depan Giro d'Italia, dia mengungkapkan keterkejutannya bahwa peloton modern tidak mogok melebihi jarak tempuh yang diharapkan untuk mereka atasi setiap musim panas.
Bahkan telah ada pembicaraan untuk memotong durasi dari tiga Grand Tour menjadi dua minggu dari durasi tiga minggu mereka saat ini.
Knocking 40km dari standar 200 kilometer-plus panggung datar akan membuat hidup lebih mudah bagi pengendara. Efek kumulatifnya adalah menyelamatkan mereka beberapa ratus kilometer selama balapan.
Mungkin juga membuat balapan lebih seru. Itu pasti tidak bisa membuatnya lebih kusam. Di pegunungan jarak yang lebih pendek telah mendorong berkuda menyerang dan membuat keseluruhan setiap tahap layak untuk ditonton.
Tahap 13 tahun ini 101 kilometer di Pyrenees menjadi contohnya.
Dengan jarak yang lebih sedikit di kaki, ada juga sisa untuk hari-hari berikutnya. Pembalap yang lebih segar membuat balapan lebih spontan. Bisakah hal yang sama berlaku untuk tahap yang lebih datar?
Tur sudah menampilkan satu tahap sprint pendek. Pada 103km etape terakhir menuju Champs-Élysées berjarak sekitar setengah dari hari-hari datar lainnya.
Dan sementara pemenang Klasifikasi Umum akan memiliki waktu untuk minum sampanye dan mug untuk kamera sebelum balapan dimulai, sprint untuk garis tidak kalah serunya.
Meskipun mungkin agak terlambat untuk Tour de France tahun depan, apakah edisi berikutnya harus bereksperimen dengan tahapan sprint yang lebih pendek? Laju perubahan pada balapan cenderung bertahap.
'Meski tidak mengubah apa pun adalah kegilaan, mengubah segalanya sama gilanya, ' kata penyelenggara lomba Christian Prudhomme saat Cyclist berbicara dengannya baru-baru ini.
Namun dengan Tour sekarang terkadang dibuka dengan sprint stage, daripada time trial prolog tradisional, bukan tidak mungkin penyelenggara akan bermain-main dengan format balapan lebih jauh.
Ini patut dicoba.
