Sprinter Belanda menyelesaikan larangan sembilan bulan setelah terlibat dalam kecelakaan serius di Tur Polandia
Dylan Groenewegen akan kembali ke peloton yang telah lama ditunggu-tunggu di Giro d'Italia akhir pekan depan hanya satu hari setelah skorsing sembilan bulannya berakhir.
Pelari cepat Jumbo-Visma dihukum sembilan bulan karena terlibat dalam kecelakaan serius di Tur Polandia Agustus lalu yang membuat rekan senegaranya dari Belanda Fabio Jakobsen mengalami koma.
Gronewegen telah berada di sela-sela sejak insiden menjalani larangannya sementara juga pulih dari cedera ringannya sendiri dari kecelakaan itu.
Pemain berusia 27 tahun itu dijadwalkan kembali di Tour of Hungaria, yang berlangsung bersamaan dengan Giro, disusul dengan Tour of Norway.
Namun, dengan balapan Skandinavia yang telah ditunda karena krisis Covid-19 yang sedang berlangsung dan balapan-balapan kecil lainnya pada program kembalinya juga berpotensi dipertanyakan, ditambah Giro pick awal Chris Harper berjuang dengan kondisi mata, tim telah memutuskan untuk mengembalikan Groenewegen di Italian Grand Tour.
'Dylan adalah salah satu pemimpin kami, tetapi dia sudah lama tidak bisa balapan karena skorsingnya yang lama, ' jelas direktur olahraga Merijn Zeeman.
'Kami telah memetakan program bagus untuknya yang memungkinkannya kembali ke peloton dalam bayang-bayang. Namun, karena corona, Tur Norwegia telah ditunda dan masih harus dilihat apakah balapan lain yang akan dia kendarai akan tetap ada di kalender.
'Dengan solusi ini kami memilih kepastian yang lebih, karena setelah sembilan bulan tanpa balapan, Dylan berniat kembali ke kompetisi.'
Zeeman melanjutkan dengan mengakui Groenewegen 'tidak memiliki ritme balapan' dan 'harus menemukan tempatnya di peloton setelah semua yang terjadi', yang merupakan prioritas.
Daripada menargetkan kemenangan etape, tampaknya pemenang etape Tour de France empat kali ini akan ditugaskan sebagai pemimpin tim untuk menjaga sesama sprinter David Dekker.
Tantangan terbesar bagi Groenewegen selain melewati Giro adalah tantangan mental untuk kembali ke peloton. Tahun lalu, pria Belanda itu mengungkapkan bahwa dia telah menjadi korban dari beberapa ancaman pembunuhan setelah insiden di Polandia.
Dia mengatakan kepada media lokal bahwa polisi Belanda telah mengerahkan petugas untuk menjaga pintu rumahnya setelah seseorang memasang jerat ke Groenewegen dan memerintahkannya untuk menggunakannya pada anaknya.
'Saya telah menerima banyak pesan yang menghangatkan hati setelah semua yang telah terjadi, tetapi saya juga mempertimbangkan beberapa reaksi negatif saat saya kembali. Itu mungkin saja terjadi, ' kata Groenewegen.
'Saya telah berbicara dengan Fabio sebelum dia pergi ke Turki dan senang melihat seberapa baik dia melakukannya di sana. Saya sendiri sangat menantikan untuk balapan lagi sekarang dan saya senang bisa melakukannya di balapan yang indah seperti Giro d'Italia.'
Kembalinya Jakobsen ke peloton di Tour of Turkey awal bulan ini sukses karena ia membantu membimbing rekan setimnya Mark Cavendish meraih empat kemenangan etape.
