Tiga pebalap Inggris akan mengikuti Grand Tour Italia mulai akhir pekan ini
Ineos Grenadiers telah menunjuk tim untuk mendukung Geraint Thomas dalam perburuan Maglia Rosa di Giro d'Italia, yang dimulai akhir pekan ini.
The Welshman akan memimpin tim Inggris di Italian Grand Tour untuk pertama kalinya sejak 2017 setelah memilih untuk melewatkan Tour de France, yang diadakan selama sebulan terakhir.
Thomas akan memiliki pemain pendukung yang kuat di sekelilingnya yang mencakup Juara Dunia time-trial yang baru saja dinobatkan Filippo Ganna dan mantan Juara Dunia time-trial ganda Rohan Dennis.
Dukungan di pegunungan akan diberikan oleh sesama pembalap Inggris Tao Geoghegan Hart, Ekuador Jhonatan Narváez dan pembalap Spanyol Jonathan Castroviejo, satu-satunya pembalap yang menggandakan dari Tour de France.
Salvatore Puccio yang berpengalaman akan memberikan dukungan penting di panggung datar sementara Juara Nasional Inggris Ben Swift melengkapi susunan pemain.
'Saya bersemangat untuk memimpin tim lagi di Italia dan saya merasa siap, ' kata Thomas tentang pengumuman tim.
'Ini merupakan tahun yang aneh bagi semua orang, tetapi senang memiliki tujuan besar ini. Kaki terasa baik – Tirreno berjalan dengan baik dan kemudian time-trial Kejuaraan Dunia adalah pendorong kepercayaan diri bagi saya. Sekarang Tahap 1 hampir tiba dan saya lebih termotivasi dari sebelumnya.
'Saya memiliki hubungan yang lama dengan Italia – saya telah tinggal di sini, saya telah membalap untuk tim Italia, dan saya memiliki sedikit keberuntungan terakhir kali saya datang ke Giro. Saya bertekad untuk memperbaiki kesalahan kali ini,' tambahnya.
'Kami menghadapi tim yang hebat dan saya sangat percaya pada orang-orang di sekitar saya. Balapan Grand Tour dengan Swifty lagi akan menyenangkan – kami sudah berteman baik sejak saya berusia 12 tahun dan dia akan menjadi pemandu kami di jalan.
'Tao dan saya telah berlomba dengan sangat baik sebelumnya, terutama ketika saya memenangkan Dauphine, dan Filippo jelas-jelas terbang mengejar Dunia. Puccio memiliki begitu banyak pengalaman tentang Giro, Jonny Narváez muda bermain sangat baik dan jelas semua orang tahu apa yang bisa dilakukan Castro dan Rohan.'
Setelah tersingkir dari tim Tur karena kurangnya performa, pemain berusia 34 tahun itu memfokuskan kembali musimnya pada kesuksesan di Giro Oktober ini.
Thomas menunjukkan kaki yang bagus di Tirreno-Adriatico baru-baru ini, finis kedua di Klasifikasi Umum di belakang sesama pebalap Inggris Simon Yates (Mitchelton-Scott). Dia kemudian melanjutkannya dengan perjalanan yang mengesankan di Kejuaraan Dunia time-trial minggu lalu di mana dia finis keempat.
Petenis Wales sekarang berharap untuk membawa bentuk dan kecakapan time-trial itu ke Giro yang dimulai dengan balapan menuruni bukit sejauh 15,1 km melawan waktu di Sisilia pada hari Sabtu. Di luar Tahap 1, balapan juga akan menangani dua TT individu lebih lanjut dalam balapan.
Dengan total 65km melawan waktu, Thomas akan memulai balapan di antara favorit untuk gelar dengan Yates dan Jakob Fuglsang dari Astana di antara favorit terbesar untuk kesuksesan keseluruhan.
