Masa depan tim WorldTour pertama di Afrika tergantung saat pencarian sponsor utama dimulai
Tim balap sepeda WorldTour pertama di Afrika sedang mencari sponsor baru karena telekomunikasi Jepang NTT menegaskan tidak akan terus mendukung tim.
Dalam pernyataan yang dirilis pada Senin malam, NTT menegaskan tidak akan memperbarui kontrak sponsorship dengan tim, mengakhiri kemitraan yang berlangsung enam musim.
Tim, yang dipimpin oleh Doug Ryder, kemudian mengonfirmasi akan memulai pencarian sponsor judul baru untuk musim 2021 dalam upaya untuk melanjutkan satu-satunya tim bersepeda tingkat atas Afrika tetapi juga melanjutkan pekerjaan yang dilakukannya dengan bersepeda amal, Qhubeka.
'Pada Senin malam kepala tim Douglas Ryder memberi tahu semua anggota organisasi kami – pakaian UCI WorldTour dan tim UCI Continental – bahwa NTT tidak akan melanjutkan tim, mengakhiri asosiasi enam tahun kami, ' bunyi pernyataan itu.
'Ini tentu saja berita yang sangat mengecewakan, tetapi kami berkomitmen untuk memperjuangkan masa depan tim kami dan sedang menjajaki setiap kemungkinan yang tersedia bagi kami. Kemitraan kami dengan Qhubeka Charity telah berlangsung selama 10 tahun dan melihat kami memainkan peran kunci dalam distribusi lebih dari 100.000 sepeda di komunitas yang kurang beruntung di seluruh Afrika Selatan.'
NTT Pro Cycling telah didukung oleh berbagai sponsor tenda selama masa jabatannya, terutama perusahaan telekomunikasi Afrika Selatan MTN. Tim tersebut diberikan status WorldTour pada tahun 2016 dan menggarisbawahi target ambisius untuk menghasilkan pemenang Tour de France kulit hitam Afrika pertama.
Namun, hasil buruk dan krisis Covid-19 jelas berdampak pada masa depan tim dengan rumor mundurnya NTT pertama kali muncul selama Tour de France.
Ini muncul dari rumor lebih lanjut bahwa merek jendela Denmark Velux memposisikan untuk mengambil alih sebagai sponsor utama tim mulai tahun 2021 setelah kedatangan direktur olahraga Denmark Bjarne Riis.
Sejak dibentuk sebagai tim UCI Continental pada 2007, tim Afrika telah mengikuti tujuh etape Tour de France - termasuk jersey kuning bersama Mark Cavendish pada 2016 - tiga etape Vuelta a Espana dan satu etape Giro d'Italia. Tim juga memenangkan Milan-San Remo 2013 bersama Gerard Ciolek.
