Giant's Causeway Sportive: Mengendarai jalan terbaik di Irlandia Utara

2024 Pengarang: Bryan Jacobson | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-16 03:00

The Giant's Causeway Sportive adalah intisari dari bersepeda di pantai Irlandia Utara

Bentuk bersepeda adalah hal yang berubah-ubah dan pada malam Giant's Causeway Sportive itu telah meninggalkan saya. Terlepas dari niat baik, tidak ada cara saya cukup siap untuk menangani opsi jalur terpanjang di acara tersebut - 185 kilometer dan 2500 meter vertikalnya akan diperuntukkan bagi jiwa yang lebih baik daripada saya.

Pemeriksaan ulang yang tergesa-gesa membuat alternatif 136km terlihat seperti pilihan yang menarik, tetapi meskipun tidak diragukan lagi merupakan rute yang bagus, ia mengabaikan dua fitur paling menarik di area ini - lintasan sepintas dari senama sportif, Giant's Causeway, dan perjalanan melalui The Dark Hedges, terowongan pohon beech yang merupakan keajaiban alam sejati dan objek wisata yang terkenal secara internasional.

Jadi saya menemukan bahwa, dengan filter kebugaran dan tamasya saya, opsi rute 100km menandai semua kotak. Ini mencakup setiap fitur utama dari opsi terpanjang di hampir setengah jarak. Saya tidak lunak, saya beralasan, saya hanya menjadi efisien. Terlebih lagi, rute yang dipersingkat dan penuh fitur adalah metafora yang cocok untuk Irlandia Utara secara umum - waktu singkat yang saya habiskan di sini telah meyakinkan saya bahwa meskipun ukurannya kecil, ada begitu banyak yang dapat dilihat dan dilakukan.

Pilihan yang tepat

Didorong oleh logika saya yang tidak perlu dipertanyakan lagi, saya dengan bersemangat menunggu awal perjalanan di Ballycastle, sebuah kota yang dinobatkan pada tahun 2016 sebagai tempat terbaik untuk tinggal di Irlandia Utara.

Itu tepat di pantai utara County Antrim, jadi kami mengambil jalan pesisir barat laut dari kota dan dengan cepat meninggalkan tanda-tanda urbanisasi di belakang, berguling dan berkelok-kelok melalui ladang yang dipenuhi domba. Kaki saya baru saja mulai berputar dan keputusan saya untuk naik rute khusus ini terbukti benar.

Rute yang lebih pendek ini segera menunjukkan tanah yang menyenangkan dalam semua kemuliaan pastoralnya. Mengikuti garis pantai sebagaimana adanya, tanaman hijau subur membentang ke cakrawala di sebelah kiri kami, tetapi di sebelah kanan pandangan kami didominasi oleh kekosongan Atlantik yang kelabu.

Pada hari yang cerah Anda dapat melihat Selat Utara menuju Hebrides tetapi hari ini kondisinya mendung sehingga pantai Skotlandia hilang karena kabut dingin yang membuat sulit untuk memisahkan laut dari langit.

Yang menyela abu-abu yang tidak jelas adalah Pulau Rathlin, bongkahan besar batu vulkanik 8 km di lepas pantai. Tebing-tebing gelapnya yang mengesankan, kehilangan vegetasi, membuatnya tampak seperti benteng epik tetapi lebih gentrified daripada yang terlihat dari penampilan luarnya - di luar tembok lautnya, saya diberi tahu bahwa tanah itu cukup ramah untuk mendukung berbagai flora dan fauna yang spektakuler. populasi sekitar 100 yang hidup dalam ketenangan pedesaan.

Perhatian saya melayang kembali ke sisi air ini dan saya mulai memperhatikan betapa dramatisnya garis pantai di sini. Bagian County Antrim ini terletak di atas batuan dasar basal yang keras, yang berarti tidak ada tanah yang landai hingga ke laut - ladang membentang sampai ke tepi tebing terjal, di luarnya tidak ada apa pun kecuali setetes pusing hingga besi berbusa- air berwarna.

Kekurangan garis pantai di pantai-pantai yang halus dan luas itu diimbangi dengan diorama yang selalu berubah yang muncul di sekitar setiap tonjolan dan gerigi bebatuan - ngarai terjun yang jatuh ke teluk-teluk kecil terpencil dan tebing-tebing runtuh, di luarnya ada laut tumpukan dan singkapan batu.

Jalan ini menelusuri garis pantai yang bergejolak dengan cukup akurat dan kelompok pengendara yang saya ikuti melakukan peregangan dan kompresi seperti akordeon di atas gelombang dan kemiringan aspal.

Seperti yang biasa dilakukan pengendara sepeda, saya mengukur teman-teman bersepeda saya. Ketika saya berada di grup baru, saya yakin Anda dapat memberi tahu banyak tentang kemampuan pengendara dengan menilai 'tiga C': rantai, kaset, betis.

Sepeda dan kit dapat digunakan untuk segala usia atau standar, tetapi jika seseorang memiliki rantai yang tenang, kaset yang bersih, dan betis yang kencang, kemungkinan mereka akan berguna. Pada saat kami mencapai kota Ballintoy sekitar 10 km, saya telah menilai sebagian besar kelompok dan memperhatikan ketika satu pengendara mulai menjauh.

Di waktu sebelum dia bisa membuka celah, aku segera menilainya. Rantai? Klik lengket dari pelumasan baru. Kaset? Gemerlap. betis? Baik soleus dan gastrocnemius hadir dan benar, dan dalam kelimpahan yang ditentukan.

Rodanya yang harus dinaiki. Saya menguncinya dan, bekerja sama dengan baik, kami secara tidak sengaja menjauh dari grup di Jalan Causeway yang bergelombang.

Pembalap yang terawat baik itu memperkenalkan dirinya sebagai David dan setelah beberapa waktu bersama menjadi jelas bahwa dia adalah salah satu atlet yang patut ditiru yang diberkati dengan keterampilan teknis dan kebugaran fisik. Dia menjelaskan bahwa dia adalah pembalap superbike profesional dan menggunakan road riding sebagai cara yang sangat relevan untuk tetap fit.

Dia juga lokal, berasal dari Londonderry terdekat, sehingga dapat bertindak sebagai pendamping berkendara, pemandu paruh saat kami mendekati sepasang fitur rute yang lebih menonjol.

Pertama adalah Giant's Causeway itu sendiri. Kami tidak dapat melihatnya dari jalan, tetapi jika David dapat dipercaya, cerita rakyat di sekitar situs ini bahkan lebih fantastis daripada penampilan Causeway.

'Tiang-tiang The Causeway dibangun oleh raksasa Irlandia, Fionn mac Cumhaill, sebagai cara bagi raksasa Skotlandia, Benandonner, untuk menghubunginya, karena ia telah menantang Fionn untuk bertarung, ' kata David. 'Berkat sedikit kelicikan, Fionn menipu Benandonner dengan berpikir dia jauh lebih besar dan lebih kuat, jadi orang Skotlandia itu berlari kembali dengan ketakutan, menghancurkan jalan lintas di belakangnya. Itulah mengapa ada kolom basal yang identik di Gua Fingal di pulau Staffa, Skotlandia - awal dan akhir dari Causeway.’

Saya kemudian mengetahui bahwa beberapa ahli geologi yang tidak imajinatif menentukan bahwa Causeway dibentuk oleh batuan cair yang mendingin, berkontraksi, dan retak, seperti lumpur yang mengering, sekitar 50 juta tahun yang lalu dan bahwa kolom-kolom identik di Skotlandia itu adalah bagian dari aliran lava yang sama, tapi saya lebih suka kisah peristiwa David.

Untuk wiski, dan seterusnya

Jika saya masih memiliki kekecewaan karena Causeway tersembunyi, itu dengan cepat dikurangi dengan menurunnya ke Bushmills, yang mengungkapkan pemandangan luas garis pantai dataran rendah menuju Portballintrae dan Portrush. Ladang hijau dijahit sampai ke laut biru yang dipisahkan hanya oleh seutas benang tipis pantai emas, yang menciptakan pemandangan yang sangat indah sehingga bisa menjadi screensaver komputer.

Bushmills terkenal karena penyulingannya dan wiski kelas dunia yang dihasilkannya. Itu dapat mengklaim sebagai penyulingan tertua di dunia, yang telah membuat cairan sejak 1608.

Setelah mendengar cerita tentang Guinness yang terasa lebih enak saat dituangkan di kantor pusatnya di Dublin, saya sangat tergoda untuk mampir sebentar saat kami lewat untuk melihat apakah hal yang sama juga berlaku di sini. Saya memperhatikan profil rute yang dimuat kembali dalam hal ketinggian, jadi kami terus berjalan karena saya tidak yakin apa efek wiski pada kaki pendakian saya.

Jalan itu segera membuat saya bertanya-tanya apakah saya berjalan agak terlalu dekat dengan asap wiski penyulingan saat berbelok di tikungan dan membentang tanpa akhir. David memastikan bahwa penglihatan saya tidak kabur dan jalan ini lurus seperti anak panah sejauh delapan kilometer.

Tidak banyak yang bisa dilakukan selain berjongkok dan menanganinya dalam potongan-potongan, mengambil 500m tarikan di bagian depan. Bahkan dengan bantuan, kami tidak bisa percaya berapa lama kami menghabiskan waktu untuk menggiling tanpa pernah terlihat maju di sepanjang jalan, tetapi akhirnya kami mengambil tikungan selamat datang dan menemukan bahwa kami berada tepat di antara lahan pertanian hijau Irlandia Utara yang mustahil.

Kami kebetulan menemukan Dark Hedges dengan sedikit keadaan - tanpa peringatan kami tiba-tiba berada di bawah kanopi pohon beech, anggota badan mereka yang saling terkait dan puncak berdaun membuat jalan menjadi bayangan murung. Jalan tersebut ditanam oleh keluarga Stuart yang kaya pada abad kedelapan belas, mungkin untuk mengesankan pengunjung yang mendekati rumah bergaya Georgia mereka yang terletak di ujung atas jalan.

The Dark Hedges tidak lagi menjadi bagian dari kawasan Gracehill Stuart, tetapi jelas tidak kalah mengesankan karena terpisah. Pramuka lokasi untuk Game of Thrones pasti berpikiran sama - Dark Hedges berperan sebagai bagian dari 'The King's Road' di seri dua pertunjukan.

Keajaiban alam memenuhi pikiran saya selama beberapa kilometer perjalanan pedesaan yang menyenangkan sampai tikungan cepat di dekat Armoy menyadarkan saya dari lamunan - saya telah menunggu giliran karena saya tahu menandakan perubahan nyata dalam karakter rute.

Paruh kedua perjalanan mengikuti profil yang jauh lebih kacau saat melintasi Antrim Plateau, area dataran tinggi di timur County Antrim, dan mengikuti garis pantai yang menurun ke barat laut kembali ke Ballycastle.

Batal yang membentuk Dataran Tinggi Antrim adalah sisa-sisa rantai gunung kuno yang pada satu titik lebih tinggi dan lebih besar dari Himalaya saat ini. Untungnya, pergerakan tektonik dalam beberapa ratus juta tahun sejak itu telah merusak daratan sehingga yang harus kita hadapi adalah pendakian sekitar 10 km yang mendaki tidak lebih dari 300 meter vertikal.

Sangat mudah untuk memanfaatkan ritme yang efisien dan kami mencapai puncak dalam kondisi yang baik. Ada beberapa tutupan awan yang konsisten sekarang, jadi di atas sini terasa suram dan terbuka, dengan sedikit lebih dari semak-semak aneh pepohonan tinggi yang membelah gorse dan pakis coklat yang semak belukar.

Perjalanannya semakin cepat meskipun dengan beberapa tanjakan yang terbuka dan berliku-liku serta tanjakan yang menanjak di sepanjang puncak dataran tinggi hingga kami mencapai tepinya, di mana jalan semakin menurun saat kami memasuki salah satu dari sembilan lembah Antrim. Ini adalah lembah di dataran tinggi basal yang memanjang seperti jari dari pantai. Ngarai menyeimbangkan kesuraman dataran tinggi dengan tanaman hijau subur, air terjun, dan sejarah yang kaya - masing-masing memiliki nama dan tradisi tertentu.

Ada festival setiap tahun untuk merayakan fitur alam yang unik dari setiap Glen yang mencakup nyanyian dan tarian sepanjang malam. Dipicu oleh cadangan terbaik Bushmills, tampaknya, perayaannya bisa menjadi sangat kompetitif - tidak ada penduduk Glen yang mau kalah dengan yang lain.

Kami turun melalui Glenaan - 'Glen of the Little Fords' - di jalan yang sangat seimbang sehingga saya tidak perlu menginjak pedal atau menginjak rem sejauh 10km. Yang harus dilakukan hanyalah bersandar ke kiri dan ke kanan untuk mengikuti tikungan yang berliku lembut; ini adalah habitat alami pembalap superbike David jadi dia maju dengan menarik momentum ekstra dari pilihan garis akurat milimeter.

Penyelesaian yang sangat sulit

Kami akhirnya berlabuh di Cushendun, desa cantik dengan pondok-pondok putih di tepi pelabuhan yang tidak akan terlihat aneh di Cornwall. Yang lebih penting bagi saya daripada arsitektur menawan Cushendun sekarang adalah feed stop penuh untuk meledak dengan berbagai suguhan manis padat kalori.

Aku akan turun dengan rakus ke atas mereka ketika seutas aspal abu-abu menarik perhatianku di seberang teluk. Jalan naik begitu langsung ke tebing yang menjulang Aku bertanya-tanya apakah perancang jalan tahu bahwa 'seperti burung gagak terbang' hanyalah sebuah ekspresi, bukan hukum rekayasa.

Berasal dari London, sejak saya berada di sini, saya secara teratur menangkap watak ceria penduduk setempat dan obrolan ringan, jadi saya bingung ketika saya perhatikan bahkan mereka berbicara tentang jalan dengan nada hormat.

Itu adalah Torr Head, penutupan rute, dan saya menemukan mengapa mereka memberikan penghormatan seperti itu kira-kira 100 meter setelah saya masuk lagi. Pendakiannya tidak lebih dari 500 meter secara total, tetapi cara yang ditempuh untuk mencapai meter vertikal ke atas tebing berumput tidak kalah sadis.

Jalan tersebut cukup teknis untuk dibangun jalan pintas sehingga pengemudi dapat melakukannya tanpa repot menggunakannya - tidak lebih lebar dari satu lajur, dengan tiga tikungan berturut-turut 20% tanjakan beberapa meter menghasilkan pukulan berulang sejak dini. Dalam beberapa detik saya mengetuk shifter saya dengan panik untuk mencoba dan menemukan persneling yang tidak saya miliki, dan jalannya sangat curam sehingga saya tidak hanya merasakannya di kaki saya.

Mempertahankan momentum ke depan yang cukup untuk tetap tegak adalah upaya seluruh tubuh. Kami dengan cepat naik di atas Cushenden dan saya yakin pemandangan di balik pondok-pondok kuno dan pelabuhannya adalah kartu pos yang sempurna jika saya bisa mengangkat pandangan saya dari roda depan tenun saya. Hanya keinginan kuat untuk tidak menandai sepasang sepatu putih murni yang sangat tampan mencegah saya jatuh di puncak tanjakan terakhir.

Torr Road menempel di sisi bawah tebing sehingga pandangan kami terbagi - tepian berumput terjal menanjak ke kiri sementara ke kanan hanya laut jauh di bawah yang membentuk Mull of Kintyre. Matahari berhasil mengintip dari awan dan bagian yang kontras dari pemirsa menjadi lebih hijau dan lebih biru.

Tidak ada kesempatan untuk bersantai setelah kenaikan ketinggian awal tercapai - sifat jalan meninggalkannya di bawah garis pantai yang menurun yang berarti turunan yang mengikuti setiap kenaikan sangat curam dan teknis sehingga menjadi seperti banyak upaya mental sebagai upaya fisik.

Apa yang diambil oleh perencana rute dengan satu tangan, mereka segera mengembalikannya dengan tangan lainnya.

Saat kami akhirnya menyelesaikan bagian terakhir dari Torr Road, finish di Ballycastle terlihat agak jauh di bawah lembah. Hampir semua dari delapan ribu meter itu menurun, jadi garis finis menarik kami seperti magnet. Seperti yang saya ketahui, turunan adalah keahlian David sehingga pengejaran roda belakang berarti bahwa kilometer terakhir dari rute dilalui dengan tercepat.

Memanfaatkan waktu yang baik di rute yang lebih pendek, kami diberi cukup waktu di akhir untuk menikmati perjalanan dan memulai pemulihan kami dengan bir. Hanya ada botol yang tersedia, bukan pint, tetapi mereka juga menikmatinya. Terkadang lebih besar tidak harus berarti lebih baik.

Bagaimana kami melakukannya

Perjalanan

Ini adalah sedikit lebih dari satu jam penerbangan dari Bristol ke Belfast International dengan easyJet dan dapat dikenakan biaya sekitar £60 kembali jika Anda memesan lebih awal, meskipun membawa sepeda dengan Anda akan menambah £45 sekali jalan. Belfast dilayani oleh penerbangan dari Stansted dan Luton juga dengan harga yang sama jika Anda datang dari daerah London. Dari Belfast, yang terbaik adalah menyewa mobil untuk perjalanan satu jam yang mudah ke Ballycastle.

Akomodasi

Ada banyak pilihan di dalam dan sekitar Ballycastle meskipun membayar lebih awal untuk mendapatkan pilihan terbaik, karena akomodasi dapat dipesan sekitar akhir pekan acara. Pengendara sepeda tinggal di Clarewood House B&B, yang berjarak 10 menit berjalan kaki dari pusat kota dan di rute acara, jadi sangat mudah untuk memulai dari awal/selesai.

The B&B bersih dan nyaman dan pemiliknya, Bernie, dan suaminya adalah sumber pengetahuan lokal tentang pub terbaik dan atraksi lokal untuk dikunjungi. Mereka juga menyiapkan sarapan yang cocok untuk raja dan memenuhi kebutuhan diet dengan sangat baik.

Terima kasih

Terima kasih kepada Ethan Loughrey atas semua bantuan logistiknya dalam mengamankan entri acara dan akomodasi Pengendara Sepeda di Clarewood House B&B. Ethan bekerja untuk Rekreasi Luar Ruang Irlandia Utara, yang merupakan organisasi nirlaba yang bertanggung jawab untuk mengembangkan, mengelola, dan mempromosikan rekreasi luar ruang di Irlandia Utara. Untuk informasi lebih lanjut kunjungi outdoorrecreationni.com.