Virtu Cycling memasuki kemitraan untuk memiliki bersama lisensi WorldTour bersama NTT Doug Ryder
Bjarne Riis akan kembali ke dunia balap sepeda setelah absen selama lima tahun karena perannya sebagai manajer tim Tim NTT telah dikonfirmasi. Mantan manajer tim CSC dan Saxobank mengumumkan pekerjaan barunya di Tim NTT – sebelumnya Dimension Data – pada konferensi pers pada hari Rabu.
Perusahaan Denmark Virtu Cycling, yang dimiliki bersama oleh Riis, telah menjadi pemilik bersama tim WorldTour bersama Doug Ryder dari Afrika Selatan. Meskipun pembelian, tim akan tetap terdaftar di Afrika Selatan.
Riis mengomentari kemitraan baru yang menyatakan: 'Ini adalah momen yang membanggakan bagi organisasi kami, Virtu Cycling, dan saya sangat senang dengan kemitraan ini dan potensinya. Bersama-sama, saya yakin kita dapat mengembangkan salah satu tim bersepeda terbaik dunia yang dibangun berdasarkan kinerja dan didorong oleh teknologi, dikombinasikan dengan pengalaman bertahun-tahun dari WorldTour.
'Kami telah melakukan beberapa pembicaraan dan pertemuan yang menyeluruh dan bermanfaat dengan Doug Ryder tentang masa depan dan potensi tim. Saya sangat menantikan kolaborasi kami dan mengambil alih kepemimpinan olahraga tim dalam pengaturan baru ini.'
Riis sangat ingin kembali ke WorldTour sejak menjual tim Saxobank kepada pengusaha Rusia Oleg Tinkov pada tahun 2015.
Dia mencoba membentuk beberapa tim yang berbasis di Denmark, seperti Virtu Pro Cycling, namun tidak ada yang mendapatkan momentum yang cukup untuk mengembalikan Riis ke WorldTour.
Baru-baru ini, dikabarkan bahwa Riis sedang dalam pembicaraan dengan spesialis jendela Denmark Velux untuk mensponsori tim baru, tetapi para pihak tidak dapat menyepakati kesepakatan untuk tahun 2020.
Tekad Riis untuk memiliki skuad berbasis Denmark di WorldTour difokuskan di sekitar Denmark yang menjadi tuan rumah Tour de France's Grand Depart pada tahun 2021 di ibukota Kopenhagen.
Sementara Riis kembali ke WorldTour tidak mengejutkan, kemungkinan akan membuat frustrasi bagian tertentu dari komunitas bersepeda.
Riis membalap selama pertengahan 1990-an, memenangkan Tour de France pada tahun 1996, periode yang sekarang kita ketahui penuh dengan doping.
Selama karirnya, ia membalap di tim seperti Gewiss-Ballan dan Team Telekom bersama pembalap seperti Jan Ullrich dan Evgeni Berzin.
Setelah bertahun-tahun memberikan tanggapan yang tidak jelas dan ambigu terhadap pertanyaan terkait doping, pada tahun 2007 orang Denmark itu akhirnya mengaku mengonsumsi EPO, kortison, dan hormon pertumbuhan dari tahun 1993 hingga 1998, termasuk selama kemenangannya di Tur tahun 1996. Namun, kemenangannya tetap tercatat.
