Kami menghabiskan satu hari dengan InternationElles, tim wanita yang mengendarai seluruh rute Tur untuk mengkampanyekan pembuatan versi wanita
Ini sehari sebelum Tahap 14 Tour de France 2019. Besok pro peloton akan menempuh rute 111km yang mencakup Kategori 1 Col du Soulor dan berakhir di puncak Tourmalet yang perkasa di Pyrenees. Namun, hari ini, gunung yang sama ini merupakan tantangan yang dihadapi InternationElles.
Dibentuk tahun ini, InternationElles adalah tim wanita amatir yang mengendarai seluruh rute Tour de France untuk mengkampanyekan kesetaraan. Tidak seperti banyak olahraga lainnya, mereka tidak mengkampanyekan hadiah uang yang sama atau kesetaraan liputan televisi. Sebaliknya, mereka menyoroti bahwa, ketika datang ke acara terbesar dalam bersepeda, versi wanita bahkan tidak ada.
'Begitu banyak penggemar kasual bahkan tidak tahu bahwa tidak ada Tour de France wanita. Mereka hanya berasumsi ada, ' Helen Bridgman memberi tahu kami saat kami mendaki Col du Soulor dari utara. Berkendara bersama, rekan setimnya Helen Sharp menambahkan, 'Ini tahun 2019, seharusnya hanya ada platform. Bersepeda tertinggal jauh di belakang olahraga lain.’
InternationElles mengikuti jejak roda dari sebuah acara yang disebut 'Donnons des Elles au Velo J-1', yang dimulai pada tahun 2015 ketika tiga wanita Prancis mengendarai rute Tour sehari di depan para pria. Mereka kembali setiap tahun sejak itu, mendapatkan lebih banyak pengendara dan sponsor di sepanjang jalan.
Tahun ini, InternationElles dibentuk untuk membantu menyebarkan pesan lebih jauh; 10 pembalap berasal dari Inggris, Amerika, Belanda dan Australia, membawa suara Anglophone yang sangat dibutuhkan untuk tujuan ini. Semua telah mengambil waktu jauh dari keluarga dan pekerjaan untuk melakukan ini.
Inti dari berkendara satu hari di depan para pria adalah untuk menarik perhatian maksimal pada penyebabnya, dan itu juga memiliki manfaat sekunder.
‘Dukungan selama ini luar biasa, ' kata Bridgman. Para penggemar berbaris di jalan sebagai persiapan untuk aksi hari berikutnya – terutama untuk panggung pegunungan di sini di Pyrenees – dan mereka sedang dalam suasana pesta. Saat kami berkendara, itu adalah latar belakang sorak-sorai dan dorongan dari pinggir jalan.
Puncak Soulor sedang naik-turun. Tim Prancis ada di sini, bersama dengan operator komersial yang menjalankan pengalaman berbayar di seluruh rute, sehingga InternationElles tidak pernah sendirian di jalan untuk waktu yang lama. Para wanita bahkan mengenali beberapa penggemar perjalanan dari tahap sebelumnya.
Saat setiap pengendara berguling, mereka bertepuk tangan, tos dan menawarkan minuman dari beberapa cangkir pesta yang dibeli di supermarket yang telah berubah dari sumber rasa malu menjadi lambang upaya anggaran rendah mereka.
Girls on Tour
Bagaimana para wanita InternationElles menemukan rute Tour de France?
Col du Soulor yang sangat cantik mendapat sambutan hangat, bahkan dari pendarat rendah Carmen Acampo, yang baru bersepeda selama dua tahun dan tidak pernah pergi ke dekat gunung, namun membebaskan dirinya dengan mengagumkan. Namun, pendapat tentang tahapan lain dari dua minggu pertama dibagi antara pendaki dan rouleur dalam grup.
La Planche des Belles Filles di Pegunungan Vosges (Tahap 6) dinobatkan sebagai yang terbaik dan terburuk, dengan komentar mulai dari 'Sangat bagus, saya menyukainya!' hingga 'Mengerikan. Saya pikir saya harus berjalan kaki.’ Tapi Etape 7 sejauh 230km yang 'membosankan' mendapat suara terbanyak sebagai yang terburuk.
Seperti halnya pendakian, para wanita turun dengan kecepatan mereka sendiri, lalu berkumpul kembali. Turunan yang kami lalui dari Soulor ke Arrens adalah salah satu yang terbaik di mana saja – cepat, mengalir, permukaannya bagus, dan melengkung dengan semangat – dan seringai menegaskannya setelah itu.
Begitu turun ke Vallée Lavedan, pemandangan dua van pendukung yang diparkir menandakan perhentian makan siang selamat datang di bawah naungan beberapa pohon. Ini bukan nutrisi tingkat WorldTour – baguette, keju, ham, pasta, keripik – tetapi itu menyelesaikan pekerjaan dan tidak ada waktu untuk menyiapkan sesuatu yang lebih menarik.
Seperti yang Sharp jelaskan, 'Setelah transfer dan kemudian membuat dan makan malam, kami biasanya tidur jam 11:30 malam dan sarapan selalu jam 6:30 pagi, jadi kami tidur tujuh jam di terbaik. Kami didanai sendiri, jadi kami tinggal di AirBnB, terkadang lima atau enam perempuan di satu kamar, jadi kami cukup mengenal satu sama lain!’
Alex Chart mengatakan bahwa dia merasa kelelahan telah mencapai puncaknya pada titik ini: 'Sudah membaik. Di luar sepeda saya merasa sangat buruk, dan kemudian di atas sepeda dalam waktu setengah jam saya merasa beban lebih baik setelah kaki saya melangkah.’
Bagi Pippa Lyon, pemberhentian makan siang juga merupakan kesempatan untuk berpelukan dengan putranya yang berusia 11 bulan yang bepergian di seluruh rute dengan orang tuanya dengan mobil karavan. Sebagai orang Inggris yang tinggal di Sydney, Tour menyediakan waktu khusus keluarga sebagai bonus.
Terlalu cepat, anggota kru Rob berseru, 'Itu 25 menit. Kami masuk lima!’ Dengan hari-hari yang panjang untuk dilalui, disiplin membuat mereka tetap pada jadwal. Saat makan siang dikemas, botol diisi ulang dan dial Boa dikencangkan kembali, tim Prancis berangkat tepat di depan.
Sebelum kaki kami bangun kembali setelah istirahat, kami memasuki Gorge Luz yang indah dan berguling-guling di aspal yang begitu baru hingga belum dicat dan masih berbau tar. Permukaan jalan yang masih asli ini telah dibuat khusus untuk kedatangan Tour, begitu pentingnya balapan bagi daerah-daerah di sekitar Prancis.
Dimana ada kemauan…
Jika Tur dapat membuat jalan baru setiap tahun, menyulitkan penyelenggara ASO untuk menempatkan logistik sebagai alasan mengapa tidak dapat mengadakan balapan versi wanita.
Benar, Tour de France adalah kota perjalanan, operasi besar yang memperluas sumber daya kota tuan rumah hingga batasnya, terutama dalam hal tempat tidur hotel. Tetapi bukanlah pekerjaan dua kali untuk melewati dua balapan di bawah setiap gantry yang didirikan dan di sepanjang setiap bagian dari parcour yang direncanakan dengan cermat.
ASO telah membuat beberapa kemajuan, tetapi perasaan bahwa itu cukup untuk menangkis tekanan dari olahraga wanita, daripada memimpin serangan seperti kekuatan dominan.
Ada versi wanita dari La Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège, Tour de Yorkshire dan Tour of Norway, tetapi Tour de France dan Vuelta a Espana hanya mendapatkan balapan singkat, satu hari yang memberikan ketenangan. Paris-Roubaix, untuk semua versinya, tidak memiliki perlombaan wanita, atau Paris-Nice, namun kedua acara yang diselenggarakan ASO ini berhasil menampilkan olahraga untuk amatir.
Sharp meringkasnya dengan singkat: 'Saya bisa melihat itu sulit, tetapi tidak bisa di luar kekuatan operasi seperti ASO untuk mengadakan Tour de France wanita.'
Mungkin bersepeda wanita tidak membutuhkan Tur Oman (atau, mungkin, menginginkannya) tetapi La Grande Boucle adalah puncak olahraga – dari semua olahraga – dan salah satu acara yang paling banyak ditonton di dunia. Pesan macam apa yang dikirim bahwa perempuan dikecualikan?
Dalam keadilan, ASO jauh dari satu-satunya yang gagal. Organisasi Velon didirikan pada tahun 2014 untuk mempercepat pengembangan sepeda jalan raya dan meluncurkan Seri Hammer pada tahun 2017, di mana perlombaan wanita pertama hanya akan berlangsung tahun depan. Velon dimiliki oleh 11 tim WorldTour dan sebagian masalahnya adalah hanya lima dari mereka yang memiliki regu wanita.
Saat kami tiba di Col du Tourmalet, kaki menjadi lunak oleh tarikan ke atas melalui ngarai, komputer saya menunjukkan suhu 35ºC dan jalanan padat dengan lalu lintas saat kipas berduyun-duyun ke gunung menjelang panggung yang sangat dinanti hari berikutnya.
Stasiun ski Super Barèges setengah jalan penuh dengan campervan dan mereka berbaris jauh di atas kami, mengambilnya dari gunung seperti pena stabilo.
Saya mendaki bersama ibu baru Pippa, yang jelas-jelas tidak membuang waktu untuk mendapatkan kembali kebugaran yang luar biasa. Ada ratusan pebalap lain di Tourmalet hari ini, sangat sedikit dari mereka yang memiliki berat 2.000 km di kaki mereka, dan kami tidak disalip oleh siapa pun. Pria atau wanita.
Tim berkumpul kembali di puncak, saling bersorak pulang dan minum minuman dari kru pendukung yang luar biasa. Namun, ada sedikit kesempatan untuk bersenang-senang saat ini. Ada transfer tiga jam antara mereka dan makan malam, dan masalah kecil dari Tahap 15 yang lebih sulit menunggu.
Berkendara mungkin sulit, tetapi jika suatu hari ada Tour de France tiga minggu yang tepat untuk wanita, maka InternationElles akan dapat mengklaim bahwa mereka memimpin.
Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang tim di sini: internationelles.com
