Orang Australia berharap untuk mengubur pertanda masa lalu tetapi malu-malu tentang peluang kuning
Trek-Segafredo's Tour de France berharap Richie Porte percaya bahwa Geraint Thomas adalah 'favorit yang jelas' untuk gelar keseluruhan meskipun dia tidak memiliki hasil yang menonjol musim ini.
Pemain Australia itu berbicara pada konferensi pers timnya di Brussels menjelang Grand Depart dan menggarisbawahi Thomas dari Tim Ineos sebagai orang yang harus dikalahkan, terutama dengan absennya juara empat kali Chris Froome.
Sementara Thomas belum meraih kemenangan pada 2019 dan baru-baru ini tersingkir dari Tour de Suisse, fakta bahwa ia memasuki perlombaan sebagai juara bertahan dan sebagai pemimpin tim yang telah mengambil enam dari tujuh Tur terakhir adalah cukup untuk membuat taruhan favorit Welshman dan pilihan Porte juga.
'Saya pikir Geraint Thomas adalah favorit, ' kata Porte tentang mantan rekan setimnya. “Dia memenangkannya tahun lalu dan dalam kondisi yang lebih baik sekarang. Sayang sekali Chirs Froome tidak ada di sini tetapi itu akan mengubah segalanya dan mereka akan mendukung Thomas, dia harus menjadi favorit habis-habisan dengan Ineos.'
Mengenai peluangnya sendiri, Porte tidak terlalu berterus terang dalam pendapatnya. Tahun-tahun sebelumnya akan melihat petenis Australia itu dianggap sebagai salah satu favorit untuk merebut gelar, tetapi dengan awal musim yang dirusak oleh penyakit, ia akan memasuki Tahap 1 di Brussels di bawah radar.
'Saya harus mengakui bahwa ini bukanlah musim yang saya inginkan, tetapi mengikuti Tur dengan tekanan yang lebih sedikit daripada tahun-tahun sebelumnya bukanlah hal yang buruk. Bentuk saya bagus, saya hanya perlu tetap sehat, ' kata Porte.
'Program balapan saya berubah tapi saya terus sakit jadi saya tidak balapan sebanyak itu, tetapi, menyenangkan muncul di bulan Juli tanpa balapan dengan asap, menghabiskan sedikit energi terakhir.'
Porte hanya mengantongi satu kemenangan di 2019, Etape 6 ke Willunga Hill di Tour Down Under, dan gagal menembus 10 besar di Criterium du Dauphine - finis ke-11 secara keseluruhan - namun dengan jadwal balapan yang dikurangi dapat fokus pada beberapa tahapan utama Tur.
Sebuah kamp pelatihan tim baru-baru ini setelah Dauphine ke Isola 2000 memungkinkan Porte untuk menilai tahapan Alpine di minggu terakhir balapan tahun ini.
Dengan beberapa pendakian di atas 2.000 m, kemampuan untuk tampil di ketinggian sangat penting bagi siapa pun yang berambisi mengambil warna kuning dan merupakan alasan mengapa atlet Australia ini berfokus pada pelatihan di udara yang lebih tipis tahun ini.
'Tiga tahap terakhir di Pegunungan Alpen adalah di mana akan diputuskan, mereka akan menjadi definitif, ' kata Porte. 'Tahun ini saya telah melakukan lebih banyak ketinggian daripada yang pernah dilakukan dalam hidup saya, saya pergi ke Sierra Nevada, Utah dan Isola 2.000. Kami melihat tahap dua hari setelah Dauphine jadi itu bukan pengintaian termudah karena Anda keluar lelah.
'Hari-hari itu akan sulit setelah tiga minggu. Sejujurnya, saya pikir GC akan ditetapkan saat itu tetapi Anda tentu tidak ingin hari yang buruk di tahap itu dan akan sulit bagi satu tim untuk mengendalikannya.’
