Pemain Wales bersiap menjadi warga Inggris ketiga yang memenangkan Tour de France
Geraint Thomas dari Team Sky telah membuat sejarah dengan menjadi orang Inggris ketiga – dan orang Wales pertama – yang memenangkan Tour de France. Balapan masih tersisa satu hari lagi, namun, kecuali kecelakaan, etape terakhir menuju Paris biasanya merupakan prosesi yang tidak ada hubungannya dengan hasil akhir balapan.
Tempat ketiga Thomas pada uji waktu individu hari ini sudah cukup untuk membuatnya tetap di puncak GC. Tom Dumoulin dari Sunweb memenangkan panggung dengan waktu 40'52 , yang cukup untuk mengamankan tempat kedua di podium untuk keseluruhan.
Chris Froome dari Team Sky menempati posisi kedua dalam time-trial, hanya satu detik di belakang Dumoulin, yang membantunya naik ke posisi ketiga secara keseluruhan, setelah Primoz Roglic dari Lotto NL-Jumbo kalah 01'11 pada waktunya untuk Froome.
Kemenangan Thomas berarti bahwa pada akhir besok Team Sky akan memenangkan enam dari tujuh Tours de France terakhir, dengan tiga pembalap berbeda. Thomas adalah pebalap pertama yang lahir di Kepulauan Inggris.
Kisah panggung
Tahap terakhir dari Tour de France 2018 adalah kesempatan terakhir bagi rival Sky untuk menggagalkan rencana tim Inggris untuk kemenangan keenam dari balapan sepeda terbesar di dunia. Itu akan selalu menjadi pertanyaan besar.
Tahap 20 memberi para pengendara uji waktu 31km di wilayah Basque di barat daya Prancis, sepelemparan batu dari perbatasan Spanyol.
Taman teknis dibumbui dengan tikungan tajam, tanjakan pendek dan beberapa turunan curam, yang dibuat semakin samar oleh cuaca basah. Menjelang akhir jalur, bagian 300m meningkat hingga 20%.
Potensi crash tinggi.
Pada tengah hari (waktu Prancis) lanterne rouge Lawson Craddock dari EF Education-First Drapac meluncur dari jalan untuk menjadi orang pertama yang keluar di lapangan. Dengan dossard nomor 13 yang disematkan terbalik, seperti yang ditentukan oleh tradisi (atau takhayul), Orang Amerika itu masih merawat tulang belikatnya yang patah, dan jelas sangat emosional karena berhasil melewati Tur.
Geraint Thomas dari Team Sky, yang mengenakan kaus kuning pemimpin, harus menunggu empat jam 29 menit, dan 145 pengendara, sebelum gilirannya tiba.
Sementara itu, tolok ukur awal ditetapkan oleh Michael Hepburn dari Mitchelton-Scott dengan waktu 42'15 . Perlu beberapa jam lagi sebelum Marc Soler dari Movistar berhasil memperbaiki waktu itu dengan hanya seperseratus sebentar.
Soler dengan cepat dikalahkan oleh Søren Kragh Andersen (Sunweb), yang pada gilirannya didorong ke posisi kedua oleh Michał Kwiatkowski dari Sky.
Ketika datang ke pesaing GC, Dumoulin memiliki tugas berat mengalahkan Thomas dengan 02'05 untuk mengambil jersey kuning. Di tempat ketiga, Primoz Roglic Lotto NL-Jumbo perlu merombak Dumoulin dengan 19 detik untuk naik ke detik, sementara Froome harus mengalahkan Roglic 13 detik untuk masuk ke tiga besar.
Roglic terbukti menjadi pecundang besar hari ini, kehilangan hatful detik dari Froome untuk menyerahkan tempat ketiganya di GC.
Froome menampilkan performa yang luar biasa, merombak waktu Kwiatkowski dengan 49 detik yang luar biasa untuk memimpin. Namun, Dumoulin berhasil mengalahkan Froome satu detik untuk mengambil kehormatan panggung.
Meskipun waktu Dumoulin yang mengesankan, Geraint Thomas tidak bisa ditolak. Pemain Wales, yang telah menunjukkan ketangguhan selama Tur, membuktikan kekuatannya sekali lagi.
Dia pulang hanya 14 detik di belakang Dumoulin untuk mengambil tempat ketiga dalam time-trial, mempertahankan keunggulannya di GC, dan mengamankan kemenangan Tour de France pertama untuk Wales.
