Pria Lantai Langkah Cepat meraih kemenangan tahap keempat untuk semua kecuali kemenangan jersey seal point dalam kondisi sulit
Elia Viviani (Lantai Langkah Cepat) memenangkan Etape 17 Giro d'Italia 2018, mengalahkan rival utamanya Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) dan Niccolo Bonifazio (Bahrain Merida) dalam sprint finish dalam kondisi basah yang berbahaya yang untungnya tidak ada pengendara yang turun.
Setelah hari yang panik dalam balapan Grand Tour minggu ketiga dari Riva del Garda ke Iseo yang untuk waktu yang lama terlihat jauh dari tujuan untuk melakukan sprint berkelompok, para sprinter akhirnya mendapatkan hari mereka, dengan penyelesaian akhir yang dibuat sangat rumit karena para pengendara melaju ke dalam badai hujan lebat di beberapa kilometer terakhir.
Itu adalah kemenangan etape keempat Viviani di Giro, dan memperkuat keunggulannya dalam klasifikasi poin, karena ia digiring ke garis dengan sempurna dengan Bennett tersingkir dalam kondisi sulit.
Pemimpin keseluruhan Simon Yates (Mitchelton-Scott) tampak tidak terganggu sepanjang pertandingan dan mempertahankan keunggulan 56 detiknya atas Tom Dumoulin (Team Sunweb).
Kembali ke pelana
Setelah hari istirahat Senin dan hanya 34,2km di sadel kemarin – meskipun time-trial dikendarai dengan kecepatan 50kmh – 159 pebalap yang tersisa di Giro d'Italia 2018 berangkat dari Riva del Garda dengan prospek bergulir 155km ke barat menuju Iseo.
Non-starter adalah juara TT Eropa Victor Campanaerts (Lotto-Fix All) dan Louis Meintjes dari Afrika Selatan (Data Dimensi), calon GC datang ke Giro tetapi lebih dari satu jam secara keseluruhan setelah balapan yang suram.
Ini terlihat seperti hari yang terdiri dari dua babak, dengan babak pertama yang padat diikuti oleh 50km terakhir yang datar termasuk putaran 24km di dekat finish.
Seandainya minggu pembukaan balapan, ini akan menjadi finis sprint yang sempurna. Tetapi pada minggu ketiga Grand Tour hal-hal cenderung jauh lebih tidak jelas, dan bahkan pada tahap datar terakhir sebelum prosesi penyelesaian hari Minggu di Roma, penyelesaian yang banyak masih jauh dari jaminan.
Seperti yang telah kita lihat hampir setiap hari selama Giro ini, tim wildcard terwakili dengan baik dalam upaya break awal, sementara Luis Leon Sanchez (Astana) dan Alessandro de Marchi (BMC Racing) juga merupakan agitator reguler.
Masalahnya adalah dengan begitu banyak tim sekarang mencari kemenangan etape setelah melihat GC mereka yang lebih besar atau harapan klasifikasi lainnya compang-camping setelah 16 etape balap keras, sepertinya tidak ada yang mau membiarkan jeda membangun keunggulan apa pun.
Kecepatannya luar biasa, dan peringkat Mitchelton-Scott dari pemimpin keseluruhan Yates terus-menerus bercampur, dengan jersey merah muda tampak angkuh setelah dua perjalanan kuat di pegunungan pada akhir pekan dan uji coba waktu yang mengesankan kemarin.
Di lereng satu-satunya pendakian rahasia hari ini, kategori 3rd pendakian ke Lodrino pada 71.5km, kelompok yang lebih berbahaya berkumpul di depan peloton, termasuk Sanchez, Di Marchi serta Alexandre Geniez (AG2R) dan Wout Poels (Team Sky) – masing-masing 15th dan 17th secara keseluruhan.
Tidak mengherankan, peloton tampak bertekad untuk mengejar yang satu ini juga, terutama dengan Poels memiliki rekan setimnya Kenny Elissonde di sampingnya saat istirahat juga.
Bora-Hansgrohe dan Mitchelton-Scott melakukan pengejaran, yang pertama bekerja untuk Bennett, mencari kemenangan tahap ketiga dan masih memiliki peluang untuk mengejar Viviani dalam persaingan poin.
Empat tekan
Hujan deras mendinginkan pengendara setelah puncak, tapi tidak dengan aksinya. Setelah berjuang untuk membangun keunggulan mereka lebih dari 30 detik, sepertinya permainan sudah berakhir, tetapi kemudian empat terpilih memutuskan untuk mencoba lagi – Poels, Ben Hermans (Akademi Bersepeda Israel) bersama dengan Sanchez dan Di Marchi yang ada di mana-mana.
Kesenjangan melebar lagi, dan Poels memimpin mereka melewati titik sprint menengah dengan jarak 35km untuk unggul lebih dari satu menit dari lapangan utama. Sepasang pembalap Bardiani-CSF terjebak di antara keduanya, yang berarti sprint Viviani untuk memimpin peloton melewati garis membuatnya hanya mendapatkan dua poin – sebuah tanda betapa seriusnya dia masih memandang ancaman Bennett.
Kecepatan, kaki yang lelah di peloton dan jalan yang berliku tanpa henti membuat banyak pengendara kesulitan untuk tetap terhubung dengan medan utama. Tapi sekarang kaki keempatnya di depan juga ditembak, dan dengan peloton hanya 20 detik ke belakang dengan 20km tersisa untuk dikendarai, jelas itu saja.
Dengan tepat, Sanchez dan Di Marchi adalah yang terakhir menyerah setelah satu lemparan dadu terakhir, tetapi dengan Lotto NL-Jumbo datang ke depan untuk pertama kalinya untuk sprinter mereka sendiri Danny Van Poppel, perlawanan mereka tampak berumur pendek.
Namun ketika kami mengira aksi telah selesai, hujan mulai turun lagi, memberikan harapan terakhir kepada keduanya, tetapi dengan hanya kurang dari 12km untuk pergi, pasangan ini – akhirnya – ditarik kembali, dan akhirnya kereta sprint bisa masuk ke posisi untuk muatan terakhir untuk jalur tersebut.
Bahkan saat itu aksinya tidak dilakukan. Dengan 9km untuk pergi Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) melemparkan kucing di antara merpati, menembak dari depan, kemudian beberapa orang lain bergabung dengannya dan langkah itu dinetralkan. Kemudian, 5km dari garis Maurits Lammertink (Katusha-Alpecin) mencoba peruntungannya, mendapatkan jarak 8 detik, sebelum dia juga tertangkap.
